Под колпаком у ректора

Я быстро-быстро захлопала ресницами, силясь осмыслить очередную мудрость от Бернарда. И что бы это значило, хотелось бы знать? При чем тут вообще драконы и принцессы?

– Поясни, пожалуйста, свою мысль, – после короткой озадаченной паузы попросил Родерик.

– А что тут непонятного? – Бернард как-то совсем по-женски всплеснул своими лапищами. – Вы принцесса, мы драконы.

После его пояснения в зале повисла мертвая тишина. Бернард смущенно переминался с ноги на ногу под перекрестием наших взглядов.

– Ну спасибо тебе, Бернард. – Первым очнулся от ступора Родерик. – Это… Это очень неожиданное признание. Я и не думал, что ты так ко мне относишься.

– Нет, вы неправильно поняли! – Бернард отчаянно замотал головой, уловив в голосе некроманта обиженные нотки. – Понимаете… э-э… как бы так объяснить. Вы профессионал в своем деле. Как и драконы профессионалы в деле поиска золота и драгоценностей. Ну а принцессы как раз любят все эти побрякушки. А девушки – они такие. Не успокоятся, пока все себе не заберут. Поэтому… поэтому…

И замолчал, окончательно запутавшись в словах.

– Бернард просто хочет сказать, что вы уже разобрались в природе дара Арлин, – пришла ему на помощь София. – Следовательно, наше участие в этом деле завершено. По всей видимости, мы вам нужны были для массовки. Так сказать, придать достоверности ситуации. Нагнать побольше паники на Арлин. Но теперь в этом больше нет нужды.

– Почему это нет нужды? – Родерик высоко вскинул брови. – София, смею напомнить, что на кладбище Арлин была в вашей же компании. Как и теперь. Стало быть, не исключено, что ее дар каким-то образом завязан на необходимости спасать окружающих.

– Да, но вступительный экзамен она сдавала одна! – препротивно взвизгнула София. – Я тогда с ней даже незнакома была! – Хмыкнула и уже тише добавила: – Лучше бы и не знакомилась. А то так и заикой остаться недолго.

Я немедленно обиделась до глубины души. Глаза защипало от непрошеных слез. Как будто я виновата во всем этом! Между прочим, все наши беды начались с Бернарда! Если бы он не вздумал напугать меня до полусмерти на кладбище, то я бы не призвала Родерика, следовательно, и всего остального не случилось бы.

Хотя, с другой стороны, если бы Бернард не испугал меня, то в понедельник я бы завалила пересдачу по начертательной магии. А следовательно, меня бы с треском вышвырнули из академии.

Родерик посмотрел на меня, и я торопливо опустила голову, не желая, чтобы он заметил, как меня задели слова подруги.

– Ну вот что, молодые люди, – после недолгой паузы проговорил Родерик. – Давайте так. Завтра мы встретимся вновь.

– Но почему?! – в едином возгласе слились сразу три голоса. Одна я промолчала, пристально разглядывая носки своих ботинок.

– Почему? – дальше продолжил один Даррен. – Зачем мы-то вам нужны? Вы ведь все уже выяснили!

– Позвольте мне решать, что я выяснил, а что нет! – резко осадил его Родерик.

Удивительно, некромант при этом даже не повысил голоса. Но почему-то Даррен переменился в лице и машинально попятился.

– Так что жду вас завтра в семь утра, – завершил с милой улыбкой Родерик, кашлянул и добавил: – И не опаздывайте на этот раз, пожалуйста.

– Что, опять в спортивное одеваться? – хмуро спросила София.

– Нет, – неожиданно ответил Родерик. – Завтра обойдемся без физических нагрузок.

После чего кивнул нам всем, прощаясь. Развернулся и неторопливо вышел из анатомического зала.

– Ну что, к Магде? – спросил Бернард, едва только за некромантом захлопнулась дверь.

– Ага, – мрачно подтвердила София.

И наша четверка понуро потянулась к выходу.

Глава 4

– Что, молодежь, опять такие понурые сидите? – Магда привычным движением грохнула на стол перед нами сковородку с жареной картошкой.

– Попали мы, – хмуро сказал Даррен. – В лапы к ненормальному садисту.

– Это ты про Родерика, что ли? – осведомилась Магда. Укоризненно покачала головой. – Да уж, кто бы мог подумать. Такой холененький, вежливый всегда.

– Псих он, – буркнула София, вооружившись вилкой и ближе подвинув к себе сковородку. – Чуть нас живьем не сжег.

– Э нет! – Магда аж отпрыгнула от нашего столика на пару шагов. Опасливо продолжила с приличного расстояния: – Слушать ничего не желаю про то, что этот Родерик с вами там делал. Прибьет вас, а потом как пойдет направо и налево свидетелей мочить. Меньше знаешь – крепче спишь.

После чего потуже затянула фартук и отправилась на кухню.

Какое-то время за столом было тихо. Памятуя вчерашние посиделки, когда София под шумок лишила нас заслуженного обеда, каждый старался затолкать в себя побольше еды.

– Но надо же что-то делать! – первым не выдержал Бернард. Громыхнул по столу пудовым кулаком, добавив: – А если он завтра нас все-таки угробит? Кто знает, что у него вообще на уме.

– Я не верю, что это были иллюзорные чары, – пробурчал Даррен. – От иллюзий не веет жаром. Да и щит бы тогда не трещал от искр.

– Да я тоже не верю, – буркнул Бернард. – Мухлюет этот Родерик. Если бы Арлин его не остановила, то…

И выразительно поежился.