Под колпаком у ректора

– Кстати, Арлин, а мозоль ты мне и впрямь отлично вылечила, – прошамкала с набитым ртом София. – Как будто и не было ее.

– Угу, – мрачно отозвалась я, без всякого аппетита ковыряясь в картошке.

Если честно, после наполненного событиями утра мне кусок в горло не шел. Вновь и вновь вспоминалась огненная волна, готовая в любой момент обрушиться на нас. Неужели это была иллюзия? Друзья правы, верится в это с трудом. Но тогда получается, что Родерик действительно готов был убить нас. Заклятье уже начало падать на наши головы, когда я погасила его. Он бы просто не успел нейтрализовать чары, а щит бы не выдержал.

Вырисовывается на редкость печальный вывод. Если бы Родерик ошибся в своих расчетах и мой дар бы не сработал, то мы бы сейчас не сидели за столом и не уминали картошку.

– Что пригорюнилась, Арлин? – Даррен, сидевший рядом, подтолкнул меня локтем.

– Гадаю, что Родерик для нас на завтра приготовит, – проговорила я и тяжело вздохнула.

– Ну, бегать мы не будем, и это уже радует, – бодро заявила София.

Просто удивительно, как на настроение моей подруги влияет еда. Стоит ей только перекусить поплотнее, как все неприятности начинают казаться ей какими-то несущественными и мелкими.

– Вообще-то это пугает даже больше, – не поддержал ее оптимизма Даррен. – Кто знает, что нам завтра придется делать. Вдруг натравит на нас призраков. А от них убегать бесполезно.

– Не, не натравит. – Бернард с сомнением покачал головой. – Он нас ждет утром. А призраки имеют силу только ночью. Да и занятия, как я понял, будут происходить в здании факультета. Там же защита установлена от всего потустороннего.

– Значит, еще что-нибудь придумает, – зловеще протянул Даррен. – Фантазия у этого Родерика будь здоров.

– Но мы же не можем покорно сидеть и ждать! – внезапно заявила София. – Быть может, все-таки пожалуемся на него ректору?

– А смысл? – Даррен презрительно фыркнул. – Ты же сама слышала, что Родерик его не боится. К тому же где мы этого Войса в воскресенье найдем? Вряд ли он день-деньской сидит в своем кабинете. Особенно летом, когда у всех нормальных студентов каникулы.

– Тогда возвращаемся к тому, что я предлагала с самого начала, – проговорила София и отложила вилку в сторону, поскольку дно сковородки уже чисто блестело. – Арлин надо соблазнить Родерика!

– Зачем? – скептически вопросила я. – Экзамен по начертательной магии мне худо или бедно, но зачли. Да мы вроде бы уже обсуждали, что в таком случае мне придется соблазнять всех преподавателей до самого выпуска.

– Нет, ты не понимаешь! – София отрицательно помотала головой. – Соблазнить его не для оценки, а для того, чтобы он от нас отвязался!

– То есть? – переспросила я, нахмурившись.

– Надо, чтобы он в тебя влюбился, – вдохновенно принялась объяснять свою задумку София. – Потому как что ты делаешь, когда в кого-нибудь влюбляешься?

– Э-э… хочешь, я тебе наглядно объясню и покажу? – гоготнул Бернард и привлек ее поближе.

– Я уже сказала, что не собираюсь спать с Родериком, – хмуро сказала я, без проблем разгадав намек подруги. – Я в академию вообще-то учиться пришла. Эдак и впрямь в веселый дом легче сразу отправиться. Хоть зарабатывать нормально начну.

– Ну не прям сразу же Родерик тебя в постель потащит. – София назидательно подняла указательный палец вверх. – Он сначала захочет с тобой наедине остаться, верно?

– Да кто знает, что у этого психа на уме, – пробормотал Даррен. – Не удивлюсь, если он и извращенец какой-нибудь. Как заставит нас всех наблюдать за сим действием.

Я невольно передернула плечами. Ой, жуть какая!

– Будь он извращенцем, об этом бы уже вся академия знала, – фыркнула София. – А у него просто-таки кристальная репутация. – Она повысила голос, заметив, что Даррен вскинулся ей возразить. – И дайте мне договорить! В конце концов, я не предлагаю Арлин спать с Родериком. Просто если она его очарует, то он захочет побольше времени проводить с ней наедине. И отвяжется наконец-таки от нас.

– И как она его очарует? – Даррен так скептически посмотрел в мою сторону, что у меня кулаки зачесались вновь ему по носу съездить. А парень уже продолжал: – Прости, София, но твоя идея шита белыми нитками. За этим Родериком такие красотки увиваются! Да любую бы он пальцем поманил, она бы с радостью с ним замутила. И не за оценки, а просто так. Но ты сама сказала, что репутация у него такая – комар носа не подточит. Да он на Арлин и не взглянет.

Я обиженно засопела. Не то чтобы я хотела понравиться Родерику. Но, что скрывать очевидное, меня задели слова Даррена. Что он ко мне так привязался? Ну не подхожу я под общепринятые стандарты красоты. Но и не уродина все-таки.

– Тогда надо его подставить! – заупрямилась София. – Пусть его Арлин скомпрометирует, а мы ворвемся в самый неожиданный момент.

– Ты и это уже предлагала, – скептически напомнила я. – И мы пришли к выводу, что это гадко, низко и недостойно.

– Гадко, низко и недостойно компрометировать преподавателя ради получения оценки на экзамене, – парировала София. – А ради спасения нашей жизни – вполне даже приемлемо.