Под колпаком у ректора

– Чур, в этом участвуйте без меня! – Даррен вскинул руки вверх, как будто сдавался. – После того, что нам сегодня устроил Родерик, я совершенно не удивлюсь, если он поджарит нас на месте, вздумай мы провернуть что-нибудь подобное.

– Действительно, – поддержал его Бернард. – Я и в прошлый раз тебе, София, говорил, что с некромантами шутки плохи. А теперь я в этом абсолютно уверен.

– Ну не знаю, – с сомнением протянула София. – По-моему, Арлин стоит хотя бы попытаться понравиться Родерику.

– А это вообще возможно? – спросил Даррен с такой ехидцей, что это стало последней каплей в чаше моего терпения.

– Знаете что? – воскликнула я, вскочив с места. – Достали уже! Вообще-то, это вы виноваты в наших бедах! Вы, а не я! Нечего было меня пугать на кладбище! Друзья, называются!

После чего гордо фыркнула и выскочила прочь из уютного заведения Магды.

Не знаю, на что я рассчитывала. Надеялась, наверное, что кто-нибудь за мной последует. Хотя бы София. Как-никак она моя подруга. Но никто не торопился успокоить меня.

Я пару минут простояла на улице. Затем, убедившись, что друзья и не собираются идти за мной, грустно вздохнула. Ну и ладно. Ну и пусть. Прогуляюсь немного. Остыну, успокоюсь. И подумаю, что мне дальше делать.

Заложив руки в карманы штанов, я неторопливо отправилась куда глаза глядят. Правда, глядели они сейчас исключительно под ноги. Я мрачно брела, не поднимая головы и не обращая ни на что внимания.

Так, неспешно, я дошла до городского парка, в котором накануне опозорилась. Дошла до ближайшей скамейки и уселась, погруженная в невеселые мысли.

Был воскресный полдень. Царила солнечная пригожая погода, и по дорожкам, посыпанным скрипучим гравием, прогуливалось много народа. Но никому не было дела до какой-то там встрепанной девицы, которая из последних сил сдерживала слезы.

И почему я такая невезучая? Я ведь хочу быть примерной студенткой, очень хочу! Почему мой дар не может быть таким, как у всех остальных? Разве так обязательно пугать меня, чтобы я сумела создать какое-нибудь заклинание? Пусть даже и самое выдающееся. Если честно, мне эта магия высшего порядка и даром не нужна. Меня бы вполне устроили обычные способности целительницы средней руки.

– Гадание, гадание! – неожиданно раздался неподалеку веселый голос зазывалы. – Не стесняйтесь, господа и госпожи! Заходите в шатер великой предсказательницы Рошалии! Она расскажет все про ваше прошлое. Обрисует настоящее. Ответит на любые ваши вопросы о будущем.

Я невольно повернула голову на крики и увидела паренька лет пятнадцати в цветастой одежде, который крутился между прохожими неподалеку. Вылитый торкаец – смуглый, черноволосый, с множеством блестящих позвякивающих браслетов на руках и даже щиколотках.

Увидев, что я на него смотрю, паренек воссиял белозубой улыбкой и кинулся ко мне. Я мысленно выругалась. Ну вот, теперь от него не отвяжешься.

– Красавица, что загрустила? – Паренек бухнулся на лавочку рядом и вальяжно откинулся на спинку. – Молодой человек бросил? Загляни к Рошалии! Она раскинет карты и скажет, он ли твоя судьба.

– Никто меня не бросал, – процедила я сквозь зубы и отвернулась.

– Так у тебя никого нет? – пуще прежнего обрадовался паренек. – Тогда тебе тем более дорога в шатер госпожи Рошалии! И она поведает тебе, по каким улицам сего славного города бродит твой неведомый пока возлюбленный.

– Отстань, – прошипела я. – Не нужны мне никакие любимые!

– Нехорошо обманывать. – Паренек укоризненно зацокал языком. – Все девушки мечтают о любви. Большой, чистой и взаимной.

– Значит, я необычная девушка. – Я раздраженно фыркнула и встала.

Нет, спокойно погрустить этот надоеда мне точно не даст. Придется перебираться подальше. Жаль. В такой прекрасный день свободную лавочку еще попробуй найди.

– А давай я тебе бесплатно погадаю. – Паренек одновременно со мной поднялся на ноги. – Госпожа Рошалия научила и меня разбираться в хитросплетениях линий на руке.

– Да уймись ты! – воскликнула я. – Не хочу я гадать! Я вообще не хочу знать своего будущего!

– Опять обманываешь. – Парень покачал головой. – Все хотят знать будущее. А тебе это тем более полезно будет. Ведь впереди тебя ждет столько опасностей.

Я круто развернулась, готовая уйти. Сейчас начнется! Знаю я эти ухищрения уличных пройдох. Готовы запугать до полусмерти, лишь бы выудить побольше денег.

– Я вижу, что смерть крадется по твоим следам, – как и следовало ожидать, заунывно затянул парень. – Берегись! Одна оплошность – и тебя утянет в мир теней.

– Да-да, конечно, так я и поверила, – буркнула я и почти побежала прочь, уже не вслушиваясь в мрачные пророчества, которые торкаец щедро выкрикивал мне в спину.

Я так торопилась, что не обращала внимания ни на что вокруг. И потому не успела отреагировать, когда на моем пути внезапно появился какой-то человек. Причем он возник так неожиданно, что я просто не успела остановиться и со всего маха врезалась в него.

– Ай! – Я отлетела в сторону и чуть не уселась прямо на нагретую солнцем дорожку, но в последний момент меня подхватили под локоть, уберегая от падения.