Под крылом ворона

— И я думал, что тебе нравилось. Как и многое другое.

— Потанцуй со мной.

— Что-то не охота.

Сильвия вздохнула и покосилась на Мари, как на дурную помеху, но дальше настаивать не стала. Наоборот, как-то подобралась и, оглянувшись, на своих друзей, объяснила:

— Они здесь из-за меня. Я хотела на концерт, но теперь опасно появляться в одиночку. Охотники могут быть где угодно. А я не умею в защитные заклинания. Но я хотела предупредить.

Эндрю угрюмо сложил руки на груди и нахмурился, не ожидая ничего хорошего, как и Мари. Шеанна говорила, что Сильвии никогда не овладеть сложными знаниями, когда требуется проливать в жаркое пламя не воду, а кровь, и чувствовать, куда и как направлять заклинания. Её отчасти пугали некоторые таинства дома теней и снов, но Сильвия отчаянно училась. Из упрямства и гордости.

— Отец хочет возобновить круг колдунов. Выбрать старшего перед угрозой Охоты.

— Такого не случалось пару столетий.

— Он устраивает собрание. Только… вас не позовёт.

Мари встрепенулась и медленно поднялась, чтобы подойти к Эндрю. Вокруг них гудел клуб, метались лучи прожекторов, лаская разноцветными струями, гремела электронная музыка, и порой казалось, что Сильвия то исчезала, то появлялась в темноте, как в причудливом шоу. Запах кожи и пота мешался с ароматом коктейлей, и разговоры про давние круги колдунов, которые означали власть в скрытом от других мире, звучали слишком странно.

— Мы запомним, — холодно ответила Мари, когда молчание затянулось.

— Когда? Где?

— Я узнаю. Меня он не посвящает в свои планы.

— Си, это всё странно!

— А Доранов он ждёт? — перебила Мари.

— Вроде бы да. Не знаю, кто ещё.

Сильвия повела худыми плечиками и шагнула ближе к Эндрю, который не сводил с неё взгляда. Сейчас, в своих громоздких ботинках, он возвышался над ней, и на мгновение Мари увидела, как из-за его спины вырастают дымчатые крылья ворона, а душный воздух сгустился. Как от невидимых заклинаний, которые никто не применял.

Морок исчез, когда он схватил Мари за руку и повёл к выходу, ведя сквозь толпу.

В коридоре у дверей они столкнулись с Кристофером, который в оцепенении держал в руках телефон, и мрачным Дугласом. Мари не узнала голос брата, когда тот заговорил:

— Охотники атаковали снова. На этот раз колдовской рынок.

— Крис, кто?

— Жертв несколько. И среди них Одетт. Она едва жива… но ей вырезали глаза.

Глава 7

Около семи лет назад

— Эй, приехали!

Мари очнулась от полудремы и потянулась — насколько это было возможно в машине. Эндрю резко распахнул дверцу, скрипнула кожа его штанов о сиденье, и из кармана выпал плеер с наушниками, из которых звучала музыка. Он спохватился, вернулся обратно и выключил звук, подмигнув сестре. Под ногами продавливалась сыроватая после дождя земля, когда Мари шла к отцу. С его пальцев вился дым сигареты, а статная фигура подсвечивалась фарами. Мама уже скользнула дальше и слушала лес, как она это называла.

— Кристофер задерживается, — ровно заметил отец и стряхнул пепел под ноги.

— Он приедет.

— Или нет. Иногда он будто сторонится колдовства.

— Это его право. В конце концов, это всего лишь семейная традиция.

Отец ответить не успел — на пустом ночном шоссе показался свет фар, а вскоре машина свернула к ним, ближе к лесу. Мари только вернулась из дома туманов и снов, как раз к осеннему ритуалу, и ещё толком не виделась с Кристофером. Теперь внимательно изучала старшего брата, который удивительно подходил этому лесу даже в пиджаке поверх футболки и классических джинсах.

— Ты доехал, — кивнул отец. — Хорошо. Эндрю разводит костёр. Ритуал ведёшь ты.

— Не я лучший колдун в семье.

— Ты — старший, не забывай об этом.

— Эндрю может…

— Нет.

Кристофер промолчал и перевёл взгляд на Мари, такой же изучающий, как был до этого у неё самой. Не стал ничего говорить и только направился по лесной дороге к их поляне.

Отсветы костра плясали на лице Эндрю, который сидел перед огнём на коленях, вытянув руки со свежими татуировками. Те маскировали следы ритуалов отца. А на пне пристроился старенький потрепанный медвежонок, уже давно пропахший травами и костром. Мари улыбнулась — привычки младшего брата так и не изменились.

Мама сидела в стороне на поваленном бревне, с одной стороны полностью покрытым мягким мхом, и уже выстукивала ритм в маленький барабан, и эти звуки взлетали в небо вместе с искрами от пламени.

Мари стянула тяжёлые ботинки вместе с носками и с наслаждением прошлась босиком, ощущая под ступнями вместе с колкими иголочками и камушками жизнь в глубине земли. Лес скрипел и дышал, казалось, если вытянуть руки в стороны — они станут продолжением ветвей и корней.

Эндрю подкидывал в костёр травы и рисовал на песке знаки ритуалов. Теперь он не мог использовать всю мощь собственного колдовства, только часть, и то у Мари мурашки шли по коже от его ритуалов.

— Начнём? — Кристофер уже стоял рядом с братом, обнаженный по пояс, и Мари с удивлением заметила на его груди татуировку. Ей хотелось коснуться её, ощутить, что она значит — но потом.