Под куполом «Феерии» [СИ]

— Ты бы что? — она мотнула головой, откидывая волосы за спину. — Прикрываешься тем, что боишься обидеть невесту брата, а на самом деле просто знаешь, что я разгадаю любой твой план.

— Да ладно тебе, — Джейс насупился. — Я же правду сказал.

Всё, как всегда. Саймон обнимался с книгой про «элиту», Джейс и Лидия занимались дружеской перебранкой. Было приятно осознавать, что с приездом Магнуса всё осталось по-прежнему.

Для всех, кроме самого Алека.

— Малыш Саймон всегда был влюблён в Иззи, и все это знали.

Алек вздохнул.

— Я уже говорил, что тебя роняли в детстве?

— Дай-ка подумать… Вчера? И позавчера. И за день до этого.

— Да не ссорьтесь вы, — подал, наконец, голос Саймон. — Он же говорит лишь то, что и так все знают. Я был влюблён, но потом Иззи ушла.

— И что, разлюбил? — Джейс подался вперёд, выжидающе всматриваясь в глаза Саймона.

— В том-то и дело, — он запустил пятерню в волосы, разбирая слегка кудрявые пряди. — Вашу сестру невозможно не любить.

Саймон потерянно улыбнулся и, со скрипом отодвинув стул, встал.

— Я пойду, меня мама попросила помочь в костюмерке, а Ребекка хочет поэкспериментировать с новым гримом. Кажется, эта всеобщая нервозность передалась и им, а страдать придётся мне, — он махнул рукой и направился к выходу из столовой.

— Ауч! — Джейс подпрыгнул на стуле второй раз за последние пару минут, потому что носок туфли Лидии больно ударил его по коленке.

— Ну и что ты наделал? — она для пущей верности отвесила ему ещё и подзатыльник. — Не видел, что ему и так хреново?

— Видел, — буркнул он. — Ну, прости меня.

— Перед ним извиняйся, — Лидия с не терпящим возражения тоном указала рукой в сторону выхода.

— Но…

— Давай-давай.

— Ты — само зло, Бранвелл, — Джейс махнул рукой, признавая поражение, встал из-за стола и направился следом за Саймоном. — Алек, я поздравлял тебя с помолвкой? Забираю поздравления назад.

— Иногда ты и правда меня пугаешь, — Алек с восхищением посмотрел на свою невесту.

— Так и было задумано. Погоди, мы просили оставить тебе омлет и немного блинчиков. Вырвали последнюю порцию с клубничным джемом из рук акробатов. Сейчас подогрею и принесу.

* * *

Левада находилась вдали от особняка, и Алек успел выкинуть из головы все ненужные мысли, пока шёл к ней. Первым его увидел Рэм, тихонечко заржал и начал переступать с ноги на ногу, навострив уши. Пилигримм и Макмиллан же не стали церемониться, зарысили к ограждению и нетерпеливо замахали хвостами, ожидая, когда Алек подойдёт к ним.

— Привет, ребята, — он улыбнулся и потрепал лошадей по холке. — Скучали? — Рэмбрандт, обделённый вниманием, одарил Алека обиженным взглядом и отвернулся. — Иди сюда, приятель, я вам кое-что принес.

Алек вытащил из кармана три кубика сахара.

— Сегодня можно, — хмыкнул он. — Только не говорите Люку.

Рэм снова заржал и подбежал к Пилигримму и Макмиллану, втискиваясь между ними и требуя своё угощение.

— А если я всё расскажу? — раздался голос откуда-то слева.

Плечи Алека напряглись. Он решил, что стоит избегать Магнуса Бейна? Кажется, Магнус собрался разрушить и этот план.

— Опять решил посмотреть, как живут наши лошади?

— Просто любуюсь, — ответил тот, пожимая плечами. На его губах снова заиграла улыбка, выглядел Магнус очень расслабленно, и Алек заскрипел зубами.

Он не смог нормально поспать ночью из-за его приезда, а тот был свежим, как огурчик.

И до мурашек красивым.

— Твои питомцы смотрятся удивительно органично здесь, погода радует… Я и не думал, что солнечные лучи могут так играть на чёрных шкурах.

— Они не питомцы, — огрызнулся Алек, нервно поглаживая морду Рэма. — Они друзья.

— Ах да, — протянул он. — Друзья. Прости, Александр.

— Алек. И нам надо начинать тренировку. Буду благодарен тебе, если оставишь нас в покое.

И оба поняли, что говорил он не только о сегодняшнем дне.

«Оставишь меня в покое, уйдёшь из моих мыслей, прекратишь попадаться на глаза».

— Как хочешь, — пожал плечам Магнус. Только сейчас он позволил улыбке исчезнуть с лица. — Но твои лошади действительно красивы и опасны. Как и их хозяин.

Алек растерянно моргнул и взглянул на Магнуса, от напускного спокойствия которого не осталось и следа. Напряжённая спина и руки, сжатые в кулаки, а в глазах такая тоска, что впору бы завыть.

— Магс, я… — Алек не выдержал и сделал шаг к нему навстречу.

— Не надо, — оборвал резко, в оборонительном жесте выставив вперед руку. — Не надо, — повторил Магнус и ушёл, даже не обернувшись.

* * *

— Сиди, сиди, — Алек внимательно следил за положением головы Рэма, пока тот делал поклон, и за правильностью стоек Макмиллана и Пилигримма, замерших с двух сторон от Алека и Рэмбрандта. — Молодец, Рэм! Держи, — он отдал коню морковку. И в следующий же момент вскочил и побежал вперед.

Фризы опомнились раньше и бросились за Алеком, петляющим по поляне.

Это был один из любимых видов тренировки. Смесь игры и работы, во время которых происходит резкий переход от расслабленного общения и забав к сосредоточенному исполнению цирковых фигур и трюков. Такой темп учил лошадь сдержанности и собранности.