Под куполом «Феерии» [СИ]

На манеже яблоку негде было упасть, хотя тренировка ещё не началась. Все цирковые расселись на бортиках или на первых рядах и наблюдали за Рагнором Феллом, который играл со своими кошками в центре манежа. Хотя это действо игру напоминало лишь издали. Приглядевшись, Алек понял, что все движения отточены и выверены, а кошки делают лишь то, что просит Рагнор.

Взгляд сам начал искать Магнуса. Тот устроился прямо на полу манежа, на самом краю, облокотившись о колени Изабель. Из-под опущенных ресниц он тоже следил за представлением на манеже.

У Алека засвербило в горле.

Он не ревновал. Он не хотел оказаться на месте Иззи. Даже в глубине души не хотел, что за глупости?

Внезапно весь манеж взорвался аплодисментами. Кошки получили своё угощение.

— Алек, ты видел? Это было так здорово! Рагнор… Невероятен! — Лидия подбежала к нему и крепко обняла. Её глаза излучали детский восторг, и Алек невольно улыбнулся в ответ.

— Я видел только конец. Но это и правда было здорово.

Лидия кивнула.

— А сейчас давайте начнём, — она переменилась буквально на глазах. Восторженная девочка исчезла, и ей на смену пришёл строгий преподаватель. — Сегодня нас очень много, поэтому разделимся на две группы. Первая делает пятнадцать кругов вокруг шатра на улице, вторая остаётся здесь на тридцать кругов по манежу.

Акробаты и танцовщицы остались вместе с Лидией внутри, а Алек с друзьями оказался на улице. С друзьями, в число которых сейчас входил и Магнус.

И за что ему это?

Алек понял, насколько всё плохо, только когда пошёл третий круг, и Магнус оказался впереди него. Было легче не видеть, не замечать, потому что смотреть вслед стало практически невыносимо.

Сильная спина, обтянутая чёрной майкой, подчеркивающей линии плеч, шеи и рук. Тёмная, на солнце почти бронзовая, кожа и бугрящиеся под ней мышцы притягивали взгляд. А потом ниже, к кромке тренировочных штанов и заднице… Кто вообще позволил ему надевать эти брюки? Да какие к чёрту брюки?! Кажется, Магнус нацепил лосины Изабель. Иначе как объяснить, что при каждом шаге они натягивались и облепляли всё, что можно?

Дыхание сбилось, темп был безнадежно потерян. На улице стоял холод, осень уже вступила в свои права, но Алек горел.

Магнус был похож на гепарда. Так же завораживал.

Оставалось лишь сжать зубы и бежать. Стараться смотреть куда угодно, но только не на…

Вокруг же было столько всего интересного — лес, птицы, шатер, Джейс, бежавший с таким выражением лица, словно снимался в рекламе Old Spice. Спина Магнуса.

Чёрт.

Оставшиеся шесть кругов показались адом, поэтому, когда бег сменился на растяжку в шатре, Алек перевёл дух. Он встал рядом с форгангом, в самом неудобном месте, но там, где обзор был нулевой. Вряд ли можно было вынести вид Магнуса, делающего наклоны.

До конца тренировки он пытался убедить себя, что сосредоточен на выполнении упражнений, и это даже почти сработало. Пока во время небольшого отдыха, когда Алек позволил себе присесть на бортик, его не окликнул голос. А потом хозяин голоса опустился рядом с ним.

— Александр, рад тебя видеть. Я пропустил тот момент, когда ты пришёл. Видел Рагнора?

Алек дёрнулся, но быстро взял себя в руки.

— Да… Не представляю, как у него это получается.

— А как у тебя получается управлять лошадьми?

— Я знаю, как управлять лошадьми, но не представляю, как проделывать то же самое с кошками… Как по мне, они труднообучаемы. Слишком много чести и достоинства носят в себе.

— А лошади разве нет?

Алех ухмыльнулся.

Он всё ещё не до конца понимал, как они с Магнусом дошли до того, чтобы совершенно спокойно сидеть и разговаривать на ничего не значащие темы.

— У лошадей честь и достоинство сочетаются с всепоглощающей добротой, а во взгляде кошек только желание превосходства.

Магнус присвистнул.

— Слышал бы тебя Рагнор… Оторвал бы голову, — он помедлил. — А вообще, он так хорош, потому что у него нет хобби.

Алек нахмурился.

— Изабель говорила мне, что ты стреляешь из лука? Саймон вон погряз в книгах про клоунов. Это ваша отдушина.

Называть стрельбу из лука отдушиной у Алека не повернулся бы язык, но он кивнул.

Многие из «Феерии» занимались чем-то ещё, что помогало отвлечься от цирковых дел. Например, Себастьян с Джорданом в свободное время могли разобрать новейший компьютер (с «собрать обратно», правда, было не все так хорошо), Тайбериус увлекался каллиграфией, а Изабель развлекалась занятиями с хлыстом. Без двусмысленностей. С обычным цирковым хлыстом.

— Рафаэль у нас с головой уходит в историю, я — читаю, а вот у Рагнора никаких дел, кроме его обожаемых кошек. Он с ними сроднился.

Магнус невзначай потрепал Алека по плечу, заставив того вздрогнуть.

— А почему ты называешь себя магом?

Какой хороший вопрос. Он одновременно уводил от скользких тем и был интересен ему самому.

— Ну, скажем так, это связано с моей любимой книгой.

— Гарри Поттером?

Конечно же, Алек помнил эту деталь. Он вообще помнил события Индианаполиса слишком хорошо, несмотря на то что прошло уже полтора года.

Глаза Магнуса расширились от удивления: