Под маской порока 2. Не отпускай меня (СИ)

Она приблизилась, встала рядом, осматриваясь с недоумением. Современный брючный костюм вида уже несколько поношенного, мятого и растрепанные волосы резко контрастировали с элегантной роскошью магазина, холодным блеском витрин и многозначительными улыбками продавщиц, словно не замечавшими той, кого там, в настоящем воспоминании, не было.

— Я не выбирал, оно само так получилось.

Сон-клетка?

Ожившее воспоминание?

Или этот мир недавнего прошлого по-прежнему где-то существует, не только в темных подвалах его памяти?

— Как Ева?

— Ушла в школу.

Краем глаза Вэйдалл отметил тень неодобрения, непонимания во взгляде сестры.

— Она спасается от боли как умеет. Я не представляю, каково ей сейчас… Впрочем, здесь я вообще ничего не чувствую.

Ни запахов — любых, не только Евиного.

Ни эмоций ее.

Да и собственные ощущения, тактильные включая, воспринимались как-то смутно, разрозненно, то ли есть, то ли почудились вдруг.

— Или она собирается совершить какую-нибудь глупость.

— Гален не позволит.

— У Галена есть план.

— Да?

— Правда, деталями он со мной не поделился. Они с Марком все шепчутся о чем-то, совещаются… пес знает, до каких гениальных идей они дошепчутся на сей раз, — раздражение в голосе Эсмеральды прозвучало ясно. — Я не доверяю этому вашему наставнику и, говоря по чести, не понимаю, как ему может доверять Гален, особенно в нынешней ситуации.

— Доверять необязательно, Эсме. Важно понимать, какую пользу может принести потенциальный партнер, что сделать, чтобы получить эту выгоду с максимальным для тебя удобством, и знать, как подать себя так, чтобы он убедился в твоей неоспоримой нужности для воплощения своих замыслов. Доверие, оно для близких и любимых, но не для тех, кого ты хладнокровно используешь.

И, в свою очередь, необязательно смотреть на сестру, чтобы догадаться, как гримаса брезгливой неприязни исказила черты ее лица, отразилась колючим недовольством в глазах. Даже проведя столько лет в опасной близости от членов ордена, даже будучи суккубой в бегах, так или иначе вынужденной использовать людей, мужчин в частности, Эсмеральда не привыкла принимать как должное стремление собратьев играть на чужих желаниях, обманывать и предавать, видеть во всех разменную монету и отбрасывать, едва объект потеряет свою ценность.

Когда-то Вэйдалл полагал такое существование если не правильным, то вполне уместным, оправдывающим себя. К чему спорить с тем, что составляет всю твою нынешнюю жизнь? Она не слишком хороша, да, но бывает и хуже… к тому же ему все равно больше некуда пойти.

А теперь… противно?

И досадно.

И обидно за собственное бесцельное существование, за жизни оборванные и сломанные — как у Коринн. Тогда перед ней, юной, еще верящей, несмотря ни на что, в лучшее, расстилался целый мир, и кто знает, где она была бы сейчас, если бы Гален не выбрал ее в качестве очередной жертвенной девы для собрата? Возможно, она по-прежнему состояла бы служанкой в большом доме, трудилась бы с раннего утра и допоздна, маясь от жалования до жалования, а возможно, ей был уготован иной, более интересный путь.

Только ничего-то уже не изменишь.

— Ладно, Гален не доверяет Марку, но что он надеется выгадать из посильной помощи наставника? И… — Эсмеральда с повышенным вниманием оглядела магазин. — Внезапный проверяющий из минобразования… Гален или Ева о нем упомянули ведь, да?.. Так вот, на самом деле он оказался собратом Дамианом и во время твоего визита в империю сделал Еве предложение… одно из тех подозрительно своевременных собратских предложений, от которых в определенных ситуациях довольно сложно отказаться…

* * *

Переписка с далекой Эллораной и девушкой, которую я могла смело назвать сестрой по несчастью, скрасила время до вечера и заодно помогла разобраться в отдельных вопросах, касающихся очарованного собратского сна и связи между спящим и его парой. Сомневаюсь, что Гален уточнял эти немаловажные моменты у Бевана, или вообще до них додумался, а если бы и додумался, и уточнил, то не факт, что немедленно посвятил бы в эти детали меня. Нет-нет, я все понимаю… действительно понимаю, что Гален старается оградить меня от лишних треволнений и боли, защищает как может и как получается, и, признаться, собственная холодность и показное равнодушие к бодрствующему супругу порождали щемящее чувство вины, несправедливости и желание броситься на шею, обнять покрепче и во всем признаться, но…

Но нельзя. Пока.

Так надо. Да и тот урок с Лестером и похищением Вэйдалла я выучила.