Под небом Аргентины

А Наско увлекся всерьез… Он был уверен, что полюбил сильно, чисто. Он дня не мог прожить без того, чтобы не увидеть Веты, не пожать ей руку, не поговорить с ней. Сначала ему не везло. Он потратил уйму времени, пока установил, где она прогуливается, к кому ходит в гости, где делает покупки. Старался "случайно" встретиться ей по дороге. Но при этих встречах он смущался, краснел, говорил глупости. Оставшись один, ругал себя, упрекал. Потом еще усерднее брался за работу — ему казалось, чем больше денег он нагребет, тем скорее завоюет ее. Но и на работе не мог не думать о ней, мечтать о встрече, представлять себе, как он скажет, что любит ее до смерти, куда поведет на прогулку, что будет говорить, чтобы убедить ее, что перед ней умный и зрелый мужчина…

Как произошло, что он полюбил Вету?

Однажды Наско почувствовал какое-то непонятное беспокойство. Его удобная новая квартира просто выводила его из себя своей тишиной. Покончив с делами в тот день, он стал думать, как использовать свободное время. Просидеть в кабаке, выслушивая дурацкие анекдоты Амуджи, не хотелось. Вдруг он вспомнил о Лене. Где она пропадает в эти бурные дни? Что делает? Наверно, тоже бастует.

Лена чудесная девушка. Наско время от времени встречался с ней, разговаривал, а то и спорил, когда заходил к Пышо. Он всегда заставал ее за книгами — она очень любила Горького, Толстого, Сармьенто. Что она в них понимает, эта неглупая, но все же простая деревенская девушка? — думал он. Но однажды она его поразила. Решив подшутить над ней, он завел разговор о Сармьенто, но оказалось, что Лена знает куда больше его не только об этом писателе, педагоге и демократе, но и вообще об истории Аргентины. Он тогда ловко переменил тему, но не мог не признаться себе, что Лена опередила его.

— Зачем ты столько читаешь! — спросил он ее как-то.

— Что же мне еще делать? Подруг у меня нет, да и не может быть.

— Почему? — удивился Наско. — Ты общительная, умница. — Он все еще разговаривал с ней, как с девочкой.

А Лена покраснела, потупилась и еле вымолвила:

— Сам знаешь, отец… — Она тут же осеклась и немного погодя добавила: — Да и мама болеет все время, я не могу ее оставить…

— Пустые отговорки, Лена! Ты красивая девушка, можешь найти себе хорошего парня.

Она не дала ему договорить:

— Как посмотрю на отца, и у меня всякое желании думать об этом пропадает. А ведь он был хороший человек..

Изнывая от тоски, Наско зашагал к дому Пышо.

Но открыв дверь, остановился на пороге, неприятно удивленный: в комнате сидела незнакомая женщина. И откуда она взялась? Поговорить не даст. А разговоры с Леной так ободряли его всегда.

Но в следующий миг Наско узнал Вету. При виде его она смутилась и быстро вытерла заплаканные глаза.

Вета была очень расстроена. Она только что узнала об исчезновении Влада. Весь город говорил об этом. Носились самые противоречивые слухи. Одни утверждали, что видели, когда полиция выносила его труп из дома, другие говорили, что он успел бежать, третьи — что он в тюрьме и умирает от пыток… Не думая о последствиях своего поступка, Вета обошла всех знакомых, которые могли хоть что-то знать о Владе. Бледная, вся в слезах, испуганная, она пришла к Лене, с которой сдружилась в последнее время. К счастью, Лена была одна, мать ушла к соседке. Вета уткнулась лицом в колени подруги и плакала долго, отчаянно. То был не плач, а вопль отчаяния человека, потерявшего самое дорогое в жизни. Лена молча гладила ее плечи, утешала, и постепенно Вета успокоилась, только плечи продолжали подрагивать, и слезы небегали на глаза. В этот момент и вошел Наско.

Он сел рядом и с любопытством принялся ее разглядывать. Вета усилием воли поборола смущение и заговорила с ним. Ее лицо пылало румянцем, грудь волновалась. Она изо всех сил старалась держать себя в руках.

Под влиянием первого неприятного впечатления Наско смотрел на нее холодно, как на любую случайную знакомую. С тех пор, как он поселился в Аргентине, все женщины казались ему продажными. Исключение делалось только для девушек, к каким он причислял и Лену. Но через несколько минут он уже поймал себя на том, что любуется Ветой. Она стала казаться ему такой желанной. Почему, он и сам не знал. Быть может, его очаровал теплый задушевный голос, или грациозные плавные движения. Ее обнаженные округлые руки и шея звали к поцелуям. Некогда испытанное им в кабачке бай Стефана при первой встрече с ней мимолетное желание сейчас охватило его с новой силой, грозившей перейти в страсть.

С того дня Вета завладела всеми помыслами Наско. Он забыл о том, что у нее есть муж, забыл о существовании Влада, пользовался любым предлогом, чтобы быть к ней поближе.