Под небом Аргентины

А Вета? Первое время этот большой мальчик раздражал ее. Ее мысли, сердце, все ее существо были устремлены к Владу. Где он сейчас? Почему от него нет никаких вестей? Она встречалась с его ближайшими друзьями, Ббню и Штерю, оставшимися на свободе. Они обещали ей сообщать малейшую новость, касавшуюся Влада. Но дни уходили, а о нем так ничего и не было слышно. Он словно сквозь землю провалился. Она знала, что товарищи искали его повсюду, что о нем официально заявлено судебным властям. Но следы не находились. У нее все чаще мелькала мысль, что Влад мертв, что он исчез навсегда. Эта мысль леденила сердце, сковывала ум, молодая женщина часто теряла голову, впадала в отчаяние. Жизнь стала ей противна, Она говорила Лене, что сейчас ей не для чего жить. Да, она ходила, разговаривала, иной раз даже улыбалась людям, но все казалось ей чужим. Она жила как автомат.

Время шло мучительно медленно, а Вета жила. Наско же не переставал ходить за ней по пятам. Постепенно она привыкла к нему, он даже стал казаться ей забавным. В душе ее словно задрожала какая-то тоненькая струнка, она испытывала желание смеяться, когда слышала, как заикается от смущения этот большой, сильный, давно возмужавший человек. Уступала его просьбам — несколько раз ходила с ним в кино, на прогулки, каталась на лодке.

Однажды Вета все поведала Лене.

— Он тебе нравится, Вета? — спросила та. — Можешь ты его полюбить?

Эти слова подействовали на молодую женщину, как холодный душ.

— Как ты можешь подумать о чем-то подобном, милая!

— Тогда не встречайся с ним, — с облегчением сказала Лена.

— Почему? Что мне терять? Он мне кажется таким забавным.

— Как хочешь, но…

— А что такое, Лена? Я тебя не понимаю.

— Он ветреный, легко дает обещания и еще легче их забывает, эгоистичный…

Вета рассмеялась от всего сердца и привлекла подругу к себе.

— Милая девочка, до этого далеко. Мне его просто жаль. А иногда он меня развлекает. В последнее время не могу переносить никого, кроме тебя и до некоторой степени его. Читать тоже не могу… Но это пройдет, не волнуйся!

Однажды вечером, провожая Вету, Наско снова заговорил о своей любви. Страсть, зазвеневшая в его голосе, смутила ее. Притом, на беду, он говорил умно и убедительно. Но Вета осталась далекой и чужой. Да, ничто ни с кем ее не связывает, она хозяйка себе и своим желаниям. Что общего может она иметь с этим мальчиком? На прощанье она напомнила ему еще раз, что, если он снова заговорит о любви, она перестанет считать его своим другом.

Но оставшись одна, она почувствовала себя растерянной и смущенной. Подумала, что надо бы зайти к Лене, потом отказалась от своего намерения. Нет, сначала нужно хорошенько обдумать все. Интуитивно она чувствовала, что в ней что-то происходит… Как хорошо, что Пепо не ночует сегодня дома! Она разделась и бросилась на кровать. Легла на спину, вытянулась, загляделась на дрожавшие в рамке окошка звезды, задумалась…

Что за жизнь, боже мой! Как бессмысленно прошли годы! Она хотела любить Пепо. Почему бы и нет! Ничего, что вышла замуж не по любви. Но Пепо еще в первые месяцы после свадьбы оттолкнул ее. Что она для него? Кухарка, прачка, прислуга, по временам любовница, когда из каприза он вспомнит о ее существовании. Он таскается по кабакам с сомнительными друзьями и женщинами. Хоть бы ребенок у нее был, все легче.

Тяжелый вздох вырвался из ее груди.

До каких пор она будет жить бок о бок с нелюбимым человеком только потому, что он ее законный супруг? Неужели такая жизнь ждет ее и завтра, и послезавтра? Нет, хватит! Она должна подумать о себе. Должна отыскать свое счастье. Но как? Наско, что ли, сделает ее счастливой?

Эта мысль, впервые возникнув в ее голове, заставила ее вздрогнуть. Она поднялась, зажгла лампу, подошла к зеркалу и всмотрелась в свое лицо. Да, ее душа насквозь пропитана мещанскими предрассудками. Но пора открыть глаза, освободиться. Если бы Влад был жив! Сейчас она знает, что надо сделать, чтобы заставить его заговорить, признаться ей в том, что так часто она читала в его глазах. Сейчас бы она не колебалась…

Она упала навзничь на постель и отчаянно зарыдала от невыносимой боли в душе.

— Влад, милый, почему я потеряла тебя? — шептала она вне себя.

Так миновала ночь. На рассвете Вета быстро оделась и неверными шагами направилась к дому Лены. Она знала, что подруга дома — после забастовки ее не приняли на работу.

Увидев ее, Лена ахнула от изумления:

— Что случилось, Вета?

— Ничего, дорогая, не спала я..

Лена смотрела на ее красные от слез глаза. В одну ночь ее подруга словно увяла. Беспомощно повисшие руки нервно комкали платок.

— Ничего, дорогая, ничего. Идем в наш уголок, я расскажу тебе…

Вета одним духом выложила подруге все свои мысли, раскрыла всю свою отчаянную тоску по Владу, горечь и боль от бессмысленно прожитых лет. Прижавшись головой к Лене, она безутешно заплакала. Лена, подождав, пока она успокоится, с досадой сказала:

— Это все Наско виноват. Достанется ему от меня.