Под небом Аргентины

— Твоя "любовь" строится именно на таком расчете. Но ты не привык быть честным даже наедине с собой. Поэтому послушай меня — сокращай дорожки и бросайся прямо в атаку. Время дорого.

Наско гневно сжал кулаки и хотел наброситься на Видю с руганью, но в это время Видю увидел Гошо-мясника и, чтобы избежать ссоры, подозвал его. Гошо неохотно направился к ним.

— Где ты пропадаешь, Гошо?

— В городе, — ответил тот лаконично и подсел к ним. — Нет, пить не буду.

— Неужто и ты без работы?

— Нет, директором вот скоро назначат.

— Ну ладно ладно, — примирительно сказал Видю. — Вижу, у тебя неприятности. Ты хоть и не считаешь нас друзьями, но все же можешь поделиться.

Гошо, грубоватый, но чистосердечный, сжал зубы и процедил:

— Новаков, этот паршивец, женится.

— Так что же здесь плохого? — с улыбкой спросил Наско.

— На Пышовой дочке женится. Надо было ему ребра пересчитать, чтоб не гадил во время забастовки. А тут еще это…

— Но что тут особенного? — удивился Видю. Пусть женится. Верно, староват для девушки, но если она согласна…

— Дело в том, что отец ее продает. Мы голодали, а этот негодяй нахватал денег. И сейчас покупает себе красивую девушку, чтобы она усладила его грязную предательскую жизнь. — Гошо покачал головой. — Вы с ним одного поля ягоды, такие же паразиты, потому я и вас ненавижу. — Он вздохнул. — Новаков и отца родного продаст… Говорят, он выдал Влада. Если это окажется правдой, я так размалюю его подлую рожу, что и мать родная не узнает. Вот чтоб мне провалиться!

Трое приятелей, пораженные словами Гошо, некоторое время молчали. Первым опомнился Видю и, все еще не веря, опросил:

— Не понимаю, Гошо. Не в джунглях же мы живем!

— Для таких, как вы, здесь тоже джунгли, — разозлился Гошо. — Законы служат тем, у кого есть деньги.

— Да ладно тебе! — заерзал Наско. — Скажи что-нибудь конкретнее, не философствуй.

Гошо обвел всех взглядом.

— Девушку уволили, как "красную", и Новаков нанял ее в прислуги. По закону можно. Даже за несколько месяцев вперед можешь уплатить. Сейчас квартиру обставил: двухспальную кровать купил, одеяло, простыни, кастрюли всякие. К первой брачной ночи готовится. Сам об этом трубит налево и направо…

— А если Лена не захочет? — пожал плечами Видю.

— Она девушка умная, и не пойдет на это, — сказал Наско. — Ей известно, кто такой Новаков и что ее ждет с ним.

— И несмотря на все, сделка состоялась! — взорвался Гошо. — Девушка согласилась. Да и может ли она выбирать? Она без работы, мать больна, отец до того дошел, что даже бьет ее… Не все ли равно, кто ее будет бить? Одни говорят, что она ради матери так делает, другие, что тот посулил ей жениться. Иди пойми, где правда, а где нет!

— Нет, эта грязная сделка не должна состояться! — словно про себя проговорил Наско.

— Не должна, а состоится! — зло сказал Гошо. — Для таких, как вы, все можно. Хозяин платит, и девушка служит, договор подписывает — ясно? Отец подписал договор и в случае чего будет защищать интересы покупателя. Да видно, и девушка примирилась.

Наско ударил кулаком по столу:

— Нет, я не позволю!

— Да кто тебя спрашивает? — вскипел Гошо.

— Я поговорю с Леной, она нуждается в совете. А если понадобится, прибью Новакова.

— Не петушись, парень! — остановил его Видю. — Тебя никто не спрашивает, и дело не твое. — Подумав немного, он спросил: — Уж не влюблен ли ты и в Лену?

— Идиот! — Наско вскочил и бросился к двери.

Выбежав из кабачка, он помчался к дому Новакова. Как он поступит, чего потребует — Наско об этом не думал и, если бы его спросили, не смог бы ответить, почему так поступает. Добежав, он принялся нетерпеливо колотить в дверь. Наконец ему открыла какая-то женщина. Он засыпал ее вопросами. Прошло порядочно времени, прежде чем до него дошло из объяснений хозяйки, что Новаков переехал на другую квартиру.

— Как? — крикнул он.

Его поведение напугало женщину, и та поспешила его выпроводить.

— Да, он съехал с квартиры, не предупредив меня. Вернулся как-то возбужденный, злой, собрал свои пожитки. Да и сколько у него их было — в одной руке унесешь. Потом заважничал, будто к президенту его вызывают. Уж после я узнала, что молодую берет. Он все какими-то темными делами занимается…

— Куда же он переселился?

— Недалеко тут, за две улицы. Крайний дом у канала, с красными ставнями. Наверное, дома сейчас, к свадьбе готовится…

Наско быстро пошел через темный двор, на улице остановился, подумал и решительно зашагал к новому жилищу Новакова. Женщина смотрела ему вслед, озабоченно качая головой:

— Доставит хлопот полиции…