Под небом Лузитании. От пришествия до полуночи

– А знаешь, Стёпа! Мне кажется, что мы с тобой только что видели совершенно новую разновидность триатлона, – предположил я. – Для экстремалов. Первый этап – прыжок с возвышенности без страховки и парашюта. Второй этап (для тех, кто уцелел после первого) – бег на 400 метров по пересечённой урбанизированной местности. И третий – гонка на спортивных автомобилях по узким извилистым улочкам и переулкам старого города.

– Вот тут-то Вы, мой дорогой друг, глубоко-глубоко ошибаетесь, – иронично ухмыльнулся Степан и мягким движением ладони поманил меня за собой. Мы подошли к клумбе и склонились над глубокими отпечатками ступней любителя острых ощущений.

– О чём Вам, сударь, говорят эти четкие и красноречивые следы?

Удивлённый таким неожиданным официальным тоном гиганта, я быстро сосредоточился, внимательно осмотрел подозрительные следы, многозначительно хмыкнул, задумчиво потёр подбородок и безапелляционно заявил:

– Судя по отпечаткам ступней, мужчина имел рост около 175 сантиметров и вес не более 80 килограмм. Глубина следов свидетельствует, что в данной местности в первой половине дня выпадали продолжительные и обильные осадки. И, вообще, прыгуну крупно повезло! Ведь не допрыгни он 2–3 сантиметров до клумбы, то непременно раздробил бы себе пятки о каменные плиты пешеходной дорожки. Да и, похоже, что при приземлении, в силу инерции, парень так резко и глубоко присел, что чуть не отбил себе копчик о край вот этой монолитной бетонной плиты.

– Замечательно, дружище! Блестяще! – одобрительно воскликнул Степан, удовлетворённый моими аналитическими выводами. – Вы делаете поразительные успехи! Но главного, однако, Вы все-таки как раз и не заметили. Используйте метод дедукции и экстраполяции! О чём говорят длинные растопыренные пальцы босых ног атлета?

– Господи! Где ты только нахватался таких заковыристых словечек? – сердито проворчал я. – Длинные растопыренные пальцы нашего прыгуна достоверно указывают на то, что в детстве мама покупала нашему герою обувку на вырост. Или же ему постоянно приходилось донашивать чересчур просторную обувь своих старших братьев. Похоже, в юности спортсмена его семья не ощущала особого благополучия и материального достатка.

– Гениально! – восторженно оценил гигант мою хватку и ход логических рассуждений. – Но самое главное то (о чем недвусмысленно свидетельствуют эти яркие следы), что нашему спортсмену пришлось стартовать без предварительной разминки и с чрезвычайной поспешностью.

– С чего это ты взял? – удивлённо вытаращился я на видавшего виды следопыта.

– Да это же элементарно, Вольтсон! – самодовольно усмехнулся новоявленный детектив. – Наш атлет не успел ни обуть кроссовки, ни даже натянуть шерстяные носки. Кстати, эти выводы косвенно подтверждают и звуки, доносящиеся сверху.

Краешком уха я улавливал, соловьиные трели дверного звонка, мелодично звучащие где-то внутри здания. Потом до меня донесся тревожный стук и глухие возбуждённые голоса.

– У вас неординарная интуиция и железная логика, мистер Щерлок Курганский! – иронично прокомментировал я итоги следствия.

– А почему не Шерлок Холмс? – по-детски капризным голосом спросил Степан.

– А почему не Ватсон? – по-одесски ответил я вопросом на вопрос.

– Ах, да! Конечно, Ватсон! – с досадой хлопнул себя ладонью по лбу гигант. Другой бы человек от такого хлопка получил бы сотрясение мозга с полной потерею памяти, но Степан только смущённо поморщился. – А ведь помню, что что-то с электричеством связанно.

– Спасибо, хоть Кулонсоном или Амперсоном меня не обозвал, – обиженно пробурчал я.

– Глупый ты, Василий! Зато, как звучит! Амперсон!!! – весело загоготал Степан. – Да с такой фамилией ты мог бы смело в любом израильском посольстве просить визу на историческую Родину, утверждая, что твой пра-пра-пра-пра– … прадедушка вместе с самим Моисеем манну небесную из одного котла хлебал. Ну, а Василий Шарлаимов? Не очень-то благозвучное словосочетание.

– Как говорил мой лучший друг Шекспир:
«Что значит имя? Роза пахнет розой,
Хоть розой назови её, хоть нет», —

молниеносно отреагировал я.

– Ну, ты, Василий, и нахал! – возмущённо прогудел исполин. – Ты хоть изредка в зеркало заглядываешь? Тоже мне роза нашлась! Ну, разве что только своими колкостями на неё смахиваешь!

– Ты это моей жене скажи! – нагло отпарировал я. – И тебе не поможет ни двухметровый рост, ни могучая мускулатура, ни отмороженная физиономия устоять против её весомых контраргументов!

– А что? Ты намекаешь, что у твоей супруги очень тяжёлая рука? – опасливо поинтересовался гигант.