Под небом Лузитании. От пришествия до полуночи

В кафе наступила мёртвая тишина. Я осторожно осмотрелся вокруг. Немецкая туристка застыла с куском пирожного во рту, так и не отважившись его проглотить. Посетители смотрели на нас без особого восторга и энтузиазма. Лишь пожилой сухопарый англичанин с понимающей улыбкой пояснил своей не менее тощей и чопорной супруге:

– Child of nature! (Дитя природы).

А Степан сладко потянулся и невозмутимо осведомился:

– О чём это я тут гутарил?

– Об идальго, – услужливо напомнил я исполину.

– О чём, о чём?! – несказанно удивился Степан. – Ах, да! Дон Фернанду владеет огромной усадьбой на правом берегу реки Дору. Её окружают хорошо возделанные виноградники и сады. Но основной доход патрону приносит его дорожно-строительная фирма. В преддверии Чемпионата Европы по футболу фирма получила многочисленные и щедрые государственные заказы. Но португальские рабочие не желали работать более 8 часов в день. Услышав об украинцах, готовых работать хоть по 24 часа в сутки, патрон нанял нашего брата в количестве около 50 человек. Часть ребят жила в вагончиках по месту работы, а нашу бригаду шеф поселил во флигеле поблизости от своего особняка. Патрон всех нас легализировал! Жили мы в чистоте и достатке. Платил нам Дон Фернанду по-честному, как своим. Завтракали и ужинали мы в столовой флигеля, причем готовила нам наша повариха, Мария из Бердичева. Обедали же мы обычно в ближайшем к месту работы кафе или ресторане. И все за счет патрона! А по праздникам и выходным нам приносили бочонок вина из погребов шефа. Хотя и без того и к завтраку, и к обеду, и к ужину подавали по бутылке «сухаря» на брата. Конечно, нам этот бочонок на один зуб. На такую-то ораву! Приходилось посылать ещё и гонца в ближайшую деревню. Еще в первый месяц работы мы как-то набрались, и давай петь во всю глотку:

– Цвiте терен, цвiте терен…

Да так задушевно! Патрон тихонечко подошел, долго и задумчиво слушал. Ничего не сказал. А через месяц нам привезли украинские музыкальные инструменты. Оказалось, что в украинских бригадах многие ребята умели на них играть. А горничная шефа Оксана и ее муж, садовник Виталий, окончили в Херсоне культпросветучилище. Они организовали нечто вроде маленького ансамбля народной песни. И, когда к Дону Фернанду приезжали высокопоставленные гости, устраивали концерты в парке усадьбы на летней сцене. Мы играли и пели, а Оксана с Виталием танцевали гопак. Лично я стучал в бубен.

Степан одним махом опорожнил очередную бутылку пива, снова довольно крякнул и спросил:

– О чём это я?

– О музыке, – напомнил я.

– Ах, да! – встрепенулся Степан. – Купил на днях CD-диск Карлоса Сантаны «Шаман». Потрясающий концерт! Особенно композиция «Новус», где поет Пласидо Доминго.

На мою беду, я как раз снова поднес чашку ко рту и во второй раз поперхнулся моим кофе. Кашель согнул меня пополам и слезы изобильными ручьями потекли из раскрасневшихся глаз. Я ведь думал, что Степан знает лишь о Софии Ротару, да и то понаслышке, а тут такая осведомленность о новостях шоу-бизнеса!

Степан снова поднял свою могучую лапищу, намереваясь облегчить мои страдания.

– Не надо! – в ужасе прохрипел я. – Как-нибудь и сам выкарабкаюсь. Ты рассказывал о вашем отзывчивом гранд-патроне. Ну, о том, что он относился к вам …

– Да что ты! – перебил меня мой собеседник. – Он никогда к нам не относился! Дон Фернанду – солидный предприниматель, хозяин фирмы, а мы – всего-навсего лишь простые работяги!

– Я имел в виду хорошее отношение вашего патрона к иммигрантам с Востока, – уточнил я мое высказывание.

– Но относился он далеко не ко всем одинаково, – скорчил кислую мину исполин. – Вот Серёгу-роялиста из моей бригады Дон Фернанду постоянно допускал в свой дом.

– И приверженцем какого короля был ваш Серёга? – искренне удивился я.

– Да причём тут король?! – посмотрел на меня как на идиота Степан. – Серёга был профессиональным консерватором-роялистом.

Наверно, вид у меня действительно стал идиотским.

– Сергей, как и я, стучал! Но не в бубен, а по клавишам рояля! Допёр?! – растолковал мне гигант. – Он закончил в Киеве консерваторию, но долго не мог найти работу дома, и нужда заставила его податься на заработки. Не знаю, как шеф узнал о его способностях. Но он разрешал Серёге регулярно тренироваться на белом рояле в гостиной своего особняка. И, в конце концов, запретил роялисту работать на дороге, сказав, что тот не имеет право гробить такие изящные музыкальные пальчики. По протекции патрона Серёга вскоре очень даже неплохо устроился и играет теперь в каком-то оркестре во Франции.

– Я вижу, что жили вы у Дона Фернанду, как у Христа за пазухой! – позавидовал я удачливому тернопольцу.

– Ну, да! – кивая, продолжил Степан. – Все было бы хорошо, да вот только сеньор Педру уж очень нас недолюбливал. Чуть что – сразу бежал к гранд-патрону с доносом. Португальцы обычно вместо «доносить» говорят «критиковать». Особенно этот критик-аналитик меня не переваривал. Я был для Педру Ногейра как Бельмондо в глазу.

– Ты хотел сказать: как бельмо в глазу, – осторожно поправил я гиганта.