Под небом Лузитании. От пришествия до полуночи

– Вообще-то, ограждение было, – указал я на торчащие по бокам металлические прутья и свисающие с них жалкие обрывки пестрой ленточки. – Но ты, как заправский спринтер, оборвал финишную ленту, даже не заметив этого триумфального события.

– Это ограждение?!! – взревел возмущенный Степан. – Да кто же натягивает ленту на уровне… э-э-э… мужского достоинства?!!

– Это тебе на уровне мужского достоинства, а нормальному португальцу как раз по грудь будет, – постарался я угомонить разбушевавшегося гиганта.

Внезапно тернопольский богатырь обмер, и я услышал его полный смятения, сдавленный голос:

– У меня возникло страшное подозрение, что если исследовать дно этой длиннющей канавы, то там обнаружится цельная дюжина всё ещё тёпленьких трупов.

Неожиданно сырой плотный воздух улочки плавно всколыхнулся и поднялся легкий, порывистый ветерок. Беспроглядный туман неохотно сдвинулся с насиженного места и буквально на глазах проредел до вполне сносного уровня. Мы опасливо прошли вдоль оградительной ленточки и оказались у серой стены угрюмого старого здания.

– Нам по улочке вверх и налево! – решительно заявил Степан.

– А может направо? – не очень смело засомневался я.

Гигант сердито взглянул на меня и, не проронив ни слова, зашагал вверх по улице.

Минут двадцать мы шествовали бодрым шагом, поочерёдно сворачивая то вправо, то влево. Улицы, по которым мы ступали, имели такие узкие пешеходные дорожки, что даже два нормальных человека не смогли бы пройти по тротуару рядышком. Степан широкими шагами уверенно продвигался вдоль стены, а я семенил слева от него по не слишком ровной проезжей части.

Вдали зародился высокий, зудящий звук, источник которого быстро и неотвратимо приближался. И хотя видимость мало-помалу улучшалась, но даже за десяток-другой шагов разглядеть что-либо было практически невозможно. Внезапно впереди появилось темное размытое пятно, которое стремительно увеличивалось и приобретало до ужаса знакомые формы. Противный звук, напоминающий визг старой бензопилы, невыносимо давил на мои барабанные перепонки. От нежданно нахлынувшей жути все мышцы моего расслабленного тела непроизвольно вздрогнули и напряглись.

Но не успел я и шелохнуться, как две сильные руки сорвали меня с мостовой и словно припечатали к жёсткой стене ближайшего дома. По тому месту, где я только что стоял, на бешеной скорости промчалась автомашина темно-серого цвета. Легковушка оставляла за собой яркий сноп разноцветных искр и смрадный шлейф очень едкого сизого дыма. Фары и габаритные огни «болида» были выключены, и лишь в салоне горел желтоватый мерцающий свет. Все эти события произошли фактически за какую-то долю секунды. Но я всё-таки успел рассмотреть за лобовым стеклом выпученные, остекленевшие глаза сравнительно ещё молодого водителя. Очевидно, этот несознательный гражданин не рассчитал своих сил и возможностей при дегустации Vinho do Porto в винных погребках левобережной Гайи. (Гайа – пригород Порто на левом берегу р. Дору, где расположены представительства фирм и компаний, специализирующихся на производстве портвейна).

Ревущий автомобиль роковой стрелою унесся куда-то в расплывчатую даль, и гул мотора начал стихать где-то в глубине неширокой старинной улицы.

И вдруг грохот мощного удара, сопровождаемого скрежетом деформируемого металла и звоном битого стекла, прокатился по мрачному каньону древней улочки. И тут я вспомнил, что улочка, по которой мы двигались в сторону автовокзала, обратной стороной упиралась в глухую стену поперечного ей переулка. Наступила мертвая тишина.

Руки Степана разжались, и моё бренное тело безвольно сползло по стене на мокрый холодный тротуар. Только сейчас я ясно осознал, что стоял на самом краюшке моей погибели. Меня жестоко трясла мелкая, лихорадочная дрожь. А сердце так бешено металось в моем теле, что я не мог даже примерно определить, где оно в данный момент находится. Я четко осознавал лишь только одно: оно скачет приблизительно в зоне между моей макушкой и моими пятками. Адреналина в крови было больше, чем красных кровяных телец.

– Й-й-й-й-оханный бабай!!! – гневно выругался Степан. – Да он что, совсем рехнулся, летун хренов?!! Гонять по улицам в таком незрячем тумане! И неужели этот парень не слышал, что его глушитель волочиться по асфальту?!

– Боюсь, что этого мы уже никогда не выясним, – не узнавая свой голос, прохрипел я.

Но вот в дальнем конце улицы начали распахиваться окна, и потревоженные обыватели стали растерянно интересоваться, что же это такое ужасающее так громыхнуло в их тихом и мирном районе. Худощавый лысый мужчина, свесившись из окна второго этажа, уверял, что террористы «Аль-Каиды», наконец-то, добрались и до Португалии. Но пожилая, полная дама из окна напротив, опровергла утверждение соседа, заявив, что лично видела, как огненный хвост кометы промелькнул в её окне буквально за секунду до взрыва. Парень же, вышедший на узкий балкон верхнего этажа, успокоил жителей квартала сообщением, что это был всего лишь пробный залп предстоящего праздничного фейерверка. Ведь надвигается рождественская ночь, как-никак.