Под небом Лузитании. От пришествия до полуночи

– Ну, это весьма трудно назвать иммунитетом… – начал было я дотошное филологическое расследование. Однако Степан, увлечённый своим экскурсом в героическую историю партизанской войны, даже не обратил внимания на мою компетентную реплику.

– Между прочим, район, в котором проживал мой прадед, оказался единственным в Украине, где население за время Второй мировой войны не убавилось, а существенно приросло за счёт новорождённых младенцев. И произошло это именно благодаря тонизирующему эликсиру Андрея Степаныча.

Между конкурентами (партизанами и полицаями) завязался незлобивый юридический спор за правообладание лицензионным препаратом, постепенно переросший в ожесточенную перепалку и затем и в перестрелку. Прадед уже точно не помнил, кто кого тогда загнал в топкое болото. Но в результате затянувшегося «диспута» хутор наших далеких предков сгорел буквально дотла. Андрей Степаныч успел вынести из пылающего дома только оружие моего славного прародителя. А уже перед самой смертью он передал уцелевшие реликвии моему деду, Степану Андреевичу. Дай Бог деду Степану прожить в здравом уме до ста двадцати лет и более! Однако после его смерти семейные реликвии должны перейти непосредственно ко мне, так как отец мой бесследно сгинул где-то в ущельях гор Северного Кавказа. Но вот только, кому я передам это бесценное наследие наших предков? Ведь у меня рождаются только дочери, – горестно произнёс Степан.

– Не отчаивайся, Стёпа! – хлопнул я друга ладонью по богатырскому плечу. – Ты ведь ещё не старик! Да и твоя Катерина – молодая цветущая женщина! Ещё нарожает тебе пацанов!

– Да Катя не горит особым желанием иметь больше детей, – уныло оповестил меня гигант. – Зачем, говорит, нищету зря плодить? У тебя, мол, и так две дочери от первого брака и у меня ещё двое детей.

– Подожди-ка! – схватил я друга за руку. – Ты же говорил, что у неё только один сынишка!

Степан густо покраснел и смущённо опустил к низу свои серо-голубые очи:

– Ну, вообще-то, у неё ещё и старший сын есть. Но он уже не считается, так как недавно достиг совершеннолетия. Как только Катя отправит его в армию, так сразу же приедет ко мне сюда, в Португалию.

Я быстро произвёл в уме простенькие арифметические подсчёты и ужаснулся:

– Так выходит, что Катя, как минимум, на четыре года тебя старше?

– Да всего-то на три с половиной, – недовольно проворчал Степан. – И какое тебе дело до этого? Мне же с ней жить, а не тебе!

– Не кипятись, Стёпа! – миролюбиво улыбнулся я. – Просто у тебя патологическая тяга к женщинам, которые старше тебя по возрасту. Вполне возможно, что, сам того не ведая, ты страдаешь эдиповым комплексом. Ведь и твоя первая супруга тоже была почти что на пять лет старше тебя.

– Да в гробу я видел твоего Эдипа в белых тапках, вместе с его недоделанным комплексом! – яростно прогремел гигант.

– Шекспир как-то по этому поводу заметил:

– Ведь женщине пристало быть моложе
Супруга своего: тогда она,
Обыкновеньям мужа покоряясь,
Сумеет завладеть его душой.
Найди себе подругу помоложе,
Иначе быстро охладеешь к ней, —

по памяти продекламировал я.

– Да вы что?! Сговорились?! – истерически заорал Степан на всю улицу, судорожно сжимая свои свинцовые кулаки. – Мама, бабки, тётки, сестра!.. Все против Кати! А теперь ещё и ты со своим прибацанным Шекспиром и отмороженным Эдипом!!! Только ради Катюхи я и приехал сюда! Приехал, чтоб заработать деньги, купить отдельную квартиру и жить с ней спокойно и безбедно, чихая на долбаное мнение окружающих злопыхателей! Это моя жизнь! И я проживу её так, как считаю нужным!

– Неужели опыт первого брака так ничему тебя и не научил?! – эмоционально воскликнул я. – Так и будешь до гробовой доски набивать себе шишки на своём широком сократовском лбу?!

– Й-й-йо-о-опиум для народа!!! – гневно взревел Степан. – Ну, всё, Василий! Ты меня достал! Мне надоели твои постоянные нравоучения, насмешки и издевательства! Поэтому я решил тебя проучить!

Я поспешно отодвинулся от взбешенного великана на более безопасное расстояние и стал лихорадочно соображать, в какую сторону мне сподручней стартовать в случае, если он перейдёт от слов к делу.

А гигант принял величественную позу, вытянул вперёд руку, как Ленин, указывающий путь к коммунизму, и устрашающе произнёс:

– Я навсегда лишаю тебя моей большой, бескорыстной и братской дружбы!

– Какой ужас! Какое горе! Какой удар! – притворно запричитал я, радуясь в душе, что так дёшево и безболезненно отделался. – И как я только переживу такое невиданное и неслыханное несчастье?! Где бы был я, и чтобы делал сейчас, коль не встретил бы Вас этим хмурым утром?! Дрыхнул бы, наверное, в моей тёплой, уютной постели и видел бы серые, скучные и безотрадные сны.

Степан ошеломлённо пялился на душевные страдания бывшего друга, ломающего в горе и отчаянии свои руки. И никак не мог толком уразуметь, говорю ли я всё это в шутку, или извожусь и кручинюсь вполне всерьёз.