Под небом пустыни

Прощание со столицей пустыни. — Дорога в пустыне в период дождей раскисает и расползается от воды. — Куполообразные сооружения и постройки. — Асадоллах Эсналуни — правитель Энджире. — Привычна улыбаться. — Предположение, что чайная служит пристанищем бандитов. — Разглагольствования фотографа до самого Хорунена. — Жандармерия занимается распределением почты. — Таблетки аспирина — плата за беспокойство. — Заброшенная лечебница. — Разговор с безработными Хорунена. — Мужчины Хорунена смеются над путешественниками. — Учеба — причина эмиграции. — Поэтический размер «бахре тавиль» пустыни, — Праздничные дни в Сагенде. — Бассейн длиной в семь фарсахов и пастухи, ночующие со стадами по пустыне. — Полгода на сухарях и наурме.

В шесть часов утра 21 марта мы распрощались с Йездом и тронулись в путь по направлению к Великой Соляной пустыне. Небо было облачно. Ветер утих. Небольшой дождь, выпавший прошлой ночью, освежил воздух. Запах прибитой пыли, поднимающийся от влажной земли, был настолько приятен, что все волнения как-то улеглись сами собой. Молчание, воцарившееся в машине, было нарушено одной фразой, свидетельствовавшей, однако, что нашу тревогу можно побороть более действенным средством. «Не плохо было бы захватить с собой из Йезда проводника, знакомого с местностью». Не ясно, кто произнес ее, но упорное молчание остальных выражало полное с ней согласие всего экипажа. Эта фраза была произнесена в тот момент, когда мы удалились от города километров на двадцать пять. Поэтому нам не оставалось ничего другого, как заняться изучением карты.

Путь от Тегерана до йезда можно считать комментариями на полях книги о Деште-Кевир, которые слегка задевают самый ее текст, так как северную границу пустыни составляет хребет Эльбурс, а западную — хребет Загрос. Горы Кергес, Ширкух и возвышенности на широких просторах Соляной пустыни и пустыни Лут, хорошо видные издалека, напоминают высокие и низкие волны в безбрежном океане. Появление больших городов и малых селений между горными хребтами Эльбурса и Загроса — результат многовековых трудов человека. Этой проблемой, естественно, занимается Управление по изучению засушливых районов страны. Тем не менее обстоятельства возникновения этих населенных пунктов, замедленный темп процесса их развития или преуспевания могут послужить интересной темой для дискуссии и прекрасным материалом для исследования.

Вероятно, в очень давние времена жившие за горами Эльбурс люди глядели из-за башенных зубцов крепостей на океан песка и солончаков, на суровые просторы пустыни. Мало-помалу в душе у них зародилось желание подойти вплотную к пескам. И вот в те далекие времена они, так же как и обитатели океанского побережья, начали осваивать ближайшие районы и старались не слишком удаляться от «берегов». А потом, когда познали «океанские глубины» и понастроили опорные пункты в «прибрежных водах», отрешились от страха и начали продвигаться вперед. В течение нескольких веков они присоединили значительную часть песков Деште-Кевир к своим владениям. Ценой колоссальных усилий и тягот они так изучили пустыню, что больше не страшились ее таинств. Они проложили сквозной путь с юго-запада на северо-восток — путь из йезда через Тебес на Мешхед. Эта дорога поистине похожа на тонкую веревку, один конец которой прикреплен к столице пустыни, а другой— к Тебесу. Чтобы ужасающие ураганы пустыни не засыпали эту путеводную нить, в нескольких ее местах вбили кольца, прикрепив их к земле длинными кольями. Если нам не изменяет память, эти жалкие кольца, то бишь селения, называются так: Энджиравенд, Чахе Насер, Хорунек, Докале, Шахре Ноу, Сагенд, Аллахабад (ныне опустевший), Хемматабад, Ребате[93]-Поште-Бадам, Хоузе Колуги, Ребате-Хан, Ребате-Кельмерз, Ребате-Кур.

Дорога, бежавшая перед нами, и была как раз той тонкой спасительной веревкой, которой следовало держаться, когда мы выехали из Йезда и направились в центр пустыни.