Под сенью божественного лотоса

До места проведения сходки мы доехали без всяких происшествий, никто не пытался напасть на нас из засады. На сходке действовало строгое правило, что все присутствующие, кроме бойцов, охранявших сходку, должны были быть безоружными. Поэтому перед входом в пакгауз Рожер передал пятерым сопровождавшим его наёмникам своё оружие, оставив только заткнутые за пояс латные перчатки из толстой кожи, усеянные металлическими заклёпками, на которые охранники на входе не обратили внимания. Хотя при огромной физической мощи Барбьяно такие перчатки были страшным оружием, один удар которых мог легко проломить череп противника. Меня охранники обыскивать не стали и совершенно напрасно, так как я ухитрилась пронести скрытно расположенные метательные клинки и стилет.

Как только мы с моим сопровождающим вошли в помещение пакгауза, взгляды всех присутствующих обратились в нашу сторону. Большинство бандитов были мне знакомы и их взгляды не сулили мне ничего хорошего, для них сегодняшнее мероприятие было весёлым развлечением и все они рассчитывали на вынесение мне смертного приговора. Однако, при виде шествующего рядом со мной Буйвола лица большинства бандитов вытянулись от неожиданности. Во взглядах большинства бандитов читалось удивление, а у многих и откровенная боязнь. Большинство из них были отъявленными подонками, уважавшими только грубую силу, именно такую силу жестокую и беспощадную представлял командир “Стальных вепрей”, напоминавший сейчас огромного льва, неожиданно ворвавшегося в стаю шакалов. До присутствующих начинало доходить, что вечер, который представлялся им занимательным развлечением, начинает превращаться, в смертельно опасное мероприятие. Опытные бандиты сразу смекнули, что если мне будет вынесен смертный приговор, то им придётся иметь дело с командиром “Стальных вепрей” и никто не сомневался, что вокруг расположились готовые к штурму отряды профессиональных диверсантов. Зная репутацию бойцов отряда и их профессиональные навыки, члены преступного сообщества понимали, что в случае гибели Барбьяно вряд ли кому-либо из находившихся в пакгаузе удастся выбраться живыми. По изменившимся лицам четвёрки главарей крупнейших банд, заседавших в Совете, было видно, что если раньше они однозначно собирались поддержать требование Секача, то теперь они сильно засомневались в разумности такого решения. И это ещё окружающие не знали, что в здание уже незаметно проникла четвёрка моих телохранителей Алу, присутствие которых я ощущала обострившимися магическими чувствами. Полудемоны в течение нескольких минут могли гарантированно уничтожить всех находившихся в пакгаузе бандитов, если вдруг что-то пойдёт не так.

Внутри пакгауза было темно и мрачно, скудное освещение давали только немногочисленные чадящие факелы и стены помещения терялись в колыхающемся полумраке. Выглядело всё это довольно зловеще и уголовные рожи большинства собравшихся это впечатление только усугубляли. Окинув быстрым взглядом помещение, я вдруг сбилась с шага, и моя уверенность и сосредоточенность мигом улетучились, уступив место безудержному гневу. Недалеко от барона находился его старший сын Уолтер по прозвищу Безумный, мой главный враг. Ненависть затопила меня горячей волной, и я чуть было не бросилась на негодяя, так что встревоженному Барбьяно пришлось придержать меня за рукав. Взяв себя в руки, я подумала, что может оно и к лучшему, так как присутствие невыдержанного психопата возможно окажется мне только на руку, для осуществления задуманного мной плана.

Члены Совета уже расположились на своих местах, и я опытным взглядом отметила, что, несмотря на запрет, на оружие, глава Сообщества наёмных убийц, Птицелов припрятал под одеждой несколько клинков и метательных дротиков. Убийца чутко уловил мой взгляд и понял, что я заметила припрятанное оружие, при этом он также мгновенно обнаружил мои припрятанные клинки и его губы тронула едва заметная понимающая усмешка. Представитель “Крыланов” шутливо приветствовал меня незаметно для окружающих, сложив пальцы в особый тайный знак, использовавшийся наёмными убийцами как сигнал для опознания и приветствия. Я же, в свою очередь, много чему научилась от Тесея и сложила пальцы в ответном приветственном знаке, но не стандартном знаке приветствия, а в знаке, которым младший мастер приветствует старшего мастера. Лицо убийцы оставалось бесстрастным, но дрогнувшие веки и слегка расширившиеся зрачки дали мне знать, что он удивлён моими неожиданными познаниями. В его взгляде промелькнуло если не уважение, то что-то очень на это похожее. Мы с бароном расположились друг напротив друга перед членами Совета и заседание началось.