Под светом убывающей луны (СИ)

Вдруг ветка, прикрывающая вход, с шелестом отскочила, орошая шиноби брызгами, и в тесноте временного пристанища возникло уже знакомое чудовище. Оно неуклюже пригнуло человеческую часть тела в узком пространстве, и громко, перемежая слова с ржанием, раздраженно воскликнуло:

— Вы ещё здесь?!

Уже готовые к сражению шиноби растерянно переглянулись, не спеша опускать кунаи и катаны — что ближе под рукой оказалось.

— Вы что же это, решили остаться здесь, в этом мире? — снова спросил старый знакомый кентавр. — Если нет, то советую поторопиться. Луна уже скоро потеряет свой блеск окончательно, и в полночь угаснет. И когда это случится, ваш мир отвергнет вас. Хотя… вы вряд ли уже успеете, да… — и оно вдруг, мгновенно растеряв весь пыл и возмущение, опустило человеческую голову к плечу, подогнуло передние колени и легло прямо там же, где и стояло.

Но анализировать, что не так с этим чудищем, совершенно не было времени. Шиноби вскочили с мест, схватили оставшееся лежать оружие и некоторые свитки, забывая про так и не вымытый котелок, не разобранное кострище и оставшийся стоять деревянный купол, уже на бегу пристёгивая подсумки, и со всей возможной скоростью помчались в строну озера.

***

Около семи вечера Дамблдор наконец вернулся в Хогвартс. Узнав об этом, Северус тут же поспешил к нему. Отказался от привычно предложенных лимонных долек; рассказал о побеге пленника, и о похищении, и о проведенной в лесу ночи, заставив директора нахмуриться в волнении. Тот тут же запросил воспоминания, и Северус без промедлений скинул их в Омут Памяти.

Обзаведясь головной болью в висках, но выполнив свой профессорский долг, Снейп, медленно переставляя ноги, ушел в родные подземелья. Оставшись один, Дамблдор устало вздохнул. Сначала противостояние с министерскими чиновниками, теперь разборки с четырьмя пришельцами — всё это здорово утомляло его. Директор нашёл в одном из ящиков стола маленький флакончик Животворящего эликсира. Стало намного легче.

Он запустил руку в один из карманов мантии, будто вспомнив что-то.

«Не этот, не этот… Ах да!..» — и вытащил на свет мятый клочок бумаги. Его он получил, едва появившись в замке, из рук домовика, да так и не открыл до сих пор. Дамблдор, прищурившись, рассмотрел написанное.

Послание принадлежало Хагриду. В нем говорилось о нарушителях, замеченных в лесу накануне в обед и спрашивалось об их здоровье; всё ли в порядке? вернулись ли они в школу? здоровы? потому что он, Хагрид, прикрикнул на них, попытался нагнать и помочь выйти из леса, если они заблудились. Но ребята оказались очень шустрыми, убежали, видно, испугавшись или его самого, такого большого, или наказания.

В скудном описании без труда угадывались личности юных гостей.

***

Снейп, придя к себе в кабинет, упал на кресло и замер, закрыв глаза. Потом собрался с силами и подошёл к шкафу, находя среди подписанных склянок нужную и опрокидывая её в себя. От тут же растворившейся головной боли облегченно выдохнул и снова сел в кресло.

Размытые мысли всё реже посещали его, и профессор скатывался в дремоту. Но странное беспокойство заставило его открыть глаза и выпрямиться. Он оглядел мутноватым взглядом свой до мелочей знакомый кабинет и, щелкнув пальцами, позвал домовичку:

— Тинки!

Появившееся лопоухое создание воззрилось на него с почтением. По каким-то причинам ни домовики, ни следящие заклинания не могли отыскать четверку гостей в Запретном лесу. Возможно, их сбивала собственная атмосфера Леса, возможно — что-то своё, особенное, но факт оставался неизменным. А потому Северус решил поступить иначе.

— Уверен, ты помнишь четверых гостей, сбежавших из замка. Подключи других домовиков, пусть ведут наблюдение за границей леса по всему прилегающему к замку периметру. Пусть развесят сигнальные чары. Сама же возьми ещё троих и дежурьте вокруг озера. Чуть что — сразу ко мне.

Вероятно, стоило не привлекать к делу столько домовиков, а воспользоваться собственной магией. Но сигнальных нитей необходимо было создать много и охватить большую территорию, а значит — почти, если не полностью, опустошить свои силы. Неразумно.

Блуждающие где-то в лесу четыре потенциально опасные существа заставляли его нервничать. Конечно, оставалась надежда, что в Запретном лесу найдется что-то, не позволившее бы им больше выйти на солнечный свет, но она была так же мала, как вероятность того, что Лонгботтом не испортит своё зелье на следующем уроке.

Засыпал Северус тяжело, будто качаясь на волнах в шторм — давал о себе знать тот пузырёк, выпитый накануне. Ему мерещились неясные плывущие тени по углам, большие темные равнодушно-взрослые глазёнки и рыжие локоны.

Глаза он открыл и в ту же секунду подскочил, чувствуя, как что-то с силой тянет его за подол мантии, которую он забыл снять. В ногах стояла Тинки и с взволнованно-нетерпеливым взглядом тянула его на себя.

— Идемте, идемте же, господин профессор, сэр… Ну же… они у озера, Тинки видела. Быстрее же…

Она мертвой хваткой вцепилась ему в локоть и трансгрессировала.