Под светом убывающей луны (СИ)

Этот долг настолько сильно въелся во всю их сущность, что невозможность вернуться домой, исполнить его, выбивала опору из-под ног. Ставила на краю скалы, демонстрируя, что упавший в пропасть мостик был единственной дорогой в будущее.

Но вместе с тем в голову Хаширамы настойчиво закрадывалась и другая мысль: а что, если им придется остаться здесь? Навсегда?

Что тогда?

Они с Мадарой смогли бы дружить сколько угодно, и никто не заставил бы их разойтись по разные стороны. Тобирама и Изуна перестали бы ежеминутно подвергаться смертельной опасности. Да, пусть она осталась, но заметно более слабая. Младшим не пришлось бы больше убивать — они б с Мадарой не позволили.

Они вчетвером стали бы жить в мире, Учиха и Сенджу, как одна небольшая команда. Поддерживали б хорошую физическую форму, тренируясь друг с другом. А однажды сорвались бы с места и отправились исследовать мир, в который попали. Знаний о нём собрано немного, но они вместе восполнили бы их: сначала обследовали другие магические школы, одну за другой, продвинулись вглубь материка. И однажды дошли бы до страны, с жителями которой, по словам Мадары, их так часто сравнивали в мыслях ученики замка.

Остаться здесь было бы не таким уж и плохим вариантом — конечно, если альтернативы не будет…

Они углубились в лес ещё немного. Ветки над головой сомкнулись, полностью скрывая вид тяжелого, стального, напряжённо замершего в ожидании низкого неба.

Было тихо, холодно и сумрачно, несмотря на то, что солнце только пару часов как должно было воцариться на небосводе. Ещё утро, а темно, как в сумерках.

Неспешно, шаг в шаг. Ни вздохов ветра, ни шума птиц. Лишь тихо звякали пластинки доспехов Сенджу.

Вдруг Тобирама замер впереди, застопорив движение. Цепочка недовольно заворчала и разбилась по звеньям.

— Видите? — тихо спросил младший Сенджу, привлекая внимание и глядя куда-то немного левее.

Там, метрах в пятнадцати, отделяемые лишь тонкой полосой кустарников, паслись несколько лошадей. Вернее, так показалось вначале. Быстро пришло понимание, что сложенные кожаные крылья вдоль тела явно лошадям не принадлежат. Когда же те на звук подняли вытянутые головы, стало ясно, что они не паслись, а дремали. И гостям явно не рады.

В сумраке веток полоса света выхватила уродливые лошадиные морды, худые настолько, что под тонкой кожей четко проступали все неровности вытянутого черепа. Белые, будто слепые, чуть светящиеся глаза безошибочно нашли и уставились на пришельцев. Существа начали раздувать ноздри, будто принюхивались, и шагнули ближе, демонстрируя внушительную челюсть с острыми хищными клыками.

Случайно звякнувший металл неожиданно напугал их, заставил пугливо отпрянуть. Шиноби, не рискнув испытывать судьбу, тоже попятились назад. Шаг, два…

Они расходились, внимательно следя друг за другом, до тех пор, пока странные лошади не скрылись в сумерках листвы, а шиноби не пересекли стену из листвы и кустарников и потеряли полностью зверей из обзора.

— Какие странные, — задумчиво пробормотал Изуна, — такие страшные, а пугли-ивые. Ты что же, не заметил их, Тобирама?

— Они гасят сенсорику даже сильнее, чем барьер вокруг замка, — оскорблённо фыркнул тот. — Конечно, заметил. Но это самая мелкая слепая зона из того множества, что окружает нас сейчас. Стало интересно посмотреть поближе.

— Не хотел бы встретить таких спросонья, — чуть улыбнувшись, признал старший Сенджу.

— Давайте обойдём их восточнее, — махнул рукой Мадара. — Идём быстрее. Скоро стемнеет.

***

Остановиться решили на небольшой темной полянке. Сильно похолодало, и костёр разводили в скором порядке дрожащими руками. Изо рта то и дело вырывались клочки пара.

Голая земля, не укрытая ни кучами упавшей листвы, ни пожухлой травой, оказалась промёрзшей, а стоило пройти ещё метров двадцать вперед, как меж деревьев начинали всё чаще появляться нити пепельно-белой паутины.

Эти нити ужасно напрягали, но Тобирама уверенно заявил, что не чувствует живых существ ближе, чем на расстоянии километра отсюда. Уйти обратно, откуда пришли, они всегда успеют. Углубляться же дальше в лес по темноте, норовя запутаться в огромной паутине, не было ни желания, ни необходимости. Завтра они оценят границы поселения этих существ и безопасно обойдут их, ни во что не ввязываясь. Хватило уже.

Они наскоро перекусили овощами и хлебом, найденными в свитке. Костер приходилось держать едва тлеющим, чтобы не привлекать внимание, что сильно сказывалось на тепле. Да и невозможность набрать листьев для постели и хоть как-то отдалить себя от источающей холод земли настроения не прибавляла.

— Я хочу дежурить первым, если никто не против, — негромко проговорил Тобирама в наступившей после скудного ужина тишине. Старший брат и Учиха уже заканчивали обустраивать лежанки, сводившиеся к расстеленному на земле клочку ткани, будь то плащ или плотный поддоспешник.

Три пары глаз тут же скрестились на нём, но Сенджу продолжал задумчиво поигрывать найденной пожухлой травинкой.