Под свист пуль [litres]

Нет, это была даже не задача, а целый ребус-кроссворд со многими неизвестными. И как лучше поступить в таком случае, Ермаш не знал. Действуя опрометчиво, можно было наломать дров. Медлительность не исключала, что болезнь загоняется внутрь и последствия просто непредсказуемы.

Ничего не решив, генерал нахлобучил на лоб фуражку и сказав врачу: «Мы уходим, а вы занимайтесь своим делом», — быстро вышел из палатки. Агейченков и Даймагулов последовал за ним.

В небе ярко сияло солнце, обливая склоны гор янтарным светом, отчего они желтели, словно покрытые позолотой. Однако со стороны Главного Кавказского хребта кучерявились, сгущались облака. Из голубовато-белых они постепенно превращались в серовато-синие, что было недобрым признаком. Погода явно менялась не в лучшую сторону.

— Пора, наверно, мне лететь, — сказал Ермаш, поглядывая на вершины скал, вокруг которых небо все больше темнело. — А то как застрянешь у вас… Помню, весной мой кадровик неделю от вас вырваться не мог.

— Так мы гостям рады, — хитровато усмехнулся Даймагулов. — Познакомитесь основательно с комендатурами, товарищ генерал-лейтенант, на заставах побываете. Жизнь надо изучать.

— Благодарю, — иронически отозвался Ермаш. — Уже доводилось. Мне однажды в Афгане почти месяц из-за непогоды пришлось куковать в одном горном месте под Джелалабадом.

— Наверное, хорошо отдохнули, — не унимался инженер.

— Вот именно, — хмыкнул генерал. — Когда температура за сорок пять зашкаливает, а по ночам то и дело обстреливают — самая подходящая обстановка для отдыха. К тому же и воды было кот наплакал. О том, чтобы умыться, даже речь не шла. Ввели самый строгий питьевой режим…

Подошли подъехавшие на машине Ерков, Рундуков и Метельский. Ермаш с каждым поздоровался за руку и, окинув поочередно строгим взглядом, сказал:

— Вот что, дорогие товарищи, на вашем участке границы есть дыра. И по-видимому, большая. Не знаю уж где и как она проходит, но по ней непрерывно, как мне докладывают контрразведчики и спецназовцы МВД, поступает контрабанда. Ищите этот канал! Найти его надо во что бы то ни стало. Вот вам мой самый строгий наказ. Пока не выполните его, не будет покоя ни вам, ни нам. Не провожайте меня. До свиданья!

Круто повернувшись, он размашисто зашагал к стоящему чуть поодаль вертолету (винты его уже начали раскручиваться). За генералом последовал, как это и было ему положено, только один Агейченков. У трапа они распрощались. И не успела захлопнуться дверца, как винтокрылая птица взвилась в воздух и быстро пошла между гор Аргунского ущелья. Еще несколько минут стоял в воздухе шум двигателя быстро удалявшейся вертушки. Но скоро и он смолк. Над горами повисла настороженная тишина.

Глава 6

Последняя ночь рейда оказалось особенно тяжелой. Если первые два дня еще держался морозец, и снежный наст был довольно твердым, то к вечеру третьего дня резко потеплело. Сугробы (а их по склону встречалось немало) превратились в холодную липкую кашу. Солдаты тонули в них по пояс. Группа не шла, а практически ползла в гору. Как Вощагин ни старался приободрить бойцов, движение все больше замедлялось. Усталость валила людей с ног. Вершины они достигли далеко за полночь.

— Привал, — скомандовал Вощагин, тяжело опускаясь на плоский камень, лежащий возле одинокого дерева. Только тут он почувствовал, как вымотал его этот последний переход. Спину ломило. Ноги стали ватными. А ведь он был испытанным спортсменом, имел пояс по карате и первый разряд по альпинизму. Каково-то солдатам, не имеющим подобной закалки? Конечно, в ДШМГ люди подбирались крепкие, физически развитые. Да и готовились они к подобным рейдам основательно. И все же…

Подошел один из взводных, молодой лейтенант, недавно прибывший к ним из училища. Это был невысокий крепыш с крупным лицом. Цвета его щек было не разглядеть, но Вощагин мог поклясться, что они у него были багровые. Да и дышал он тяжело, с придыханием.

— Там вроде костерок горит, товарищ подполковник, — сказал лейтенант, показывая вправо.

Вощагин достал прибор ночного видения и посмотрел в указанном направлении. Вокруг еле тлеющего костерка располагалась группа вооруженных людей. Именно здесь, по предварительным разведданным, и должно было находиться бандформирование, направляющееся из Грузии в Чечню.

«А лейтенант-то оказался глазастым, — подумал Вощагин одобрительно. — Молодец! Не всякий разглядит в висящей над головой белесой мгле багровое пятнышко».

Вощагин так и сказал взводному, похвалил за наблюдательность, зная, что, как любила выражаться Верка, доброе слово и кошке приятно.