Под свист пуль [litres]

— Да. И прикрыть свой правый фланг. У тебя самый мощный отряд, Николай Иванович. И техники намного больше, чем у соседей. Я дал команду Еркову перебросить на это направление артиллерию и бронетранспортеры. Ну и часть подразделений «Град» и «Ураган», конечно. Ты только посмотри, чтобы он не перестарался. Твой отряд нельзя оголять, особенно на левом фланге. Не исключено, что боевики, воспользовавшись тем, что мы основные средства бросили на ликвидацию их рейда, попытаются прорваться в другом месте, в районе, скажем, твоей первой комендатуры.

— Понял, товарищ генерал-лейтенант! — вытянулся Агейченков. — Когда прикажете вылетать?

— Немедленно. Самолет до Владикавказа для тебя уже готов.

— Разрешите выполнять?

— Действуй!

Ермаш остановил Агейченкова уже у самой двери. Тот уже за ручку взялся.

— Тут у меня недавно начмед был, — сказал генерал нехотя, — и знаешь по какому поводу?

— Догадываюсь, — усмехнулся Агейченков, сразу сообразив, о чем пойдет речь. — Мне жена уже объясняла. Я ее всячески отговаривал. Но попробуйте переспорить грузинку!

— А может, это и неплохо? — прищурился генерал. — Люблю уверенных в себе людей. А лишний врач, если заварушка начнется, вам не помешает. Верно?

— Так точно! Разрешите взять ее с собой?

— Совет да любовь! — засмеялся Ермаш. — Поспеши, Николай Иванович. А то летчики, наверное, уже заждались тебя. Я тоже после обеда там буду. До скорого…

Оставшись один, генерал подошел к окну и снова подумал о том, насколько сложна обстановка на Северном Кавказе. Здесь живут десятки самых разных народов, господствуют различные религии и их ответвления, вроде тех же ваххабитов. Сильно развита кровная месть. И пограничникам до всего есть дело. Конечно, милиция, спецназ, внутренние войска, армейцы свои задачи решают. Иногда, правда, перебарщивают в отношении условно мирного населения, но в целом справляются. Но слишком взрывной тут регион. А если учесть, что в нем еще и настоящая война идет… Надо было давно, по мнению Ермаша, объявить хотя бы в Чечне, да, пожалуй, и в Дагестане чрезвычайное положение. И никаким образом не прикрывать боевые столкновения с гибелью людей ничего не значащим термином «контртеррористическая операция».

Резкий телефонный звонок прервал глубокие раздумья Ермаша. Он снял трубку, на проводе был оперативный дежурный.

— Только что получено донесение, товарищ генерал-лейтенант, — взволнованно доложил он. — Бои идут на границе с Чечней. Бандиты рвутся в родные края.

— Понял вас, — ответил Ермаш, про себя решив, что боевиков очень нежелательно пропускать «в свои пенаты». Очутившись среди друзей и родственников, имея поддержку населения, они, получив подкрепление, таких дел натворят!

Пауза затянулась, и оперативный дежурный, не выдержав, нетерпеливо спросил:

— Какие будут указания?

Ермаш понял, что ему уже нельзя оставаться в Ставрополе. Нужно быть в самой гуще событий.

— Передайте в авиаполк, — распорядился он, — чтобы немедленно готовили мою машину к вылету. Я через тридцать — сорок минут буду.

— Разрешите узнать маршрут вашего следования? — спросил оперативный.

— Я лечу на запад. Диспетчера отследят мой маршрут. За меня здесь останется начальник штаба. Все вопросы к нему. Кстати, передайте полковнику Улагаю, что я ознакомился с его расследованием по Метельскому и согласен со сделанными выводами. Пусть передает дело в трибунал. Там решат, как быть с данным типом.

— Машина ваша уже у подъезда, товарищ генерал-лейтенант, — доложил дежурный.

— Спускаюсь. Все мои звонки переключайте на начальника штаба.

Положив трубку, Ермаш запер сейф и, нахлобучив фуражку, быстро покинул кабинет.

Агейченков тем временем уже подлетал к Владикавказу. Не успел самолет приземлиться на военном аэродроме, как к нему подбежал солдат и крикнул в открывшиеся двери:

— Скорее, товарищ полковник! Вертушка уже ждет вас под парами!

— Оперативно действуют, — улыбнулась Тамара, спускаясь по лесенке вслед за мужем.

Вертолет с раскрученными лопастями действительно ждал неподалеку. Ветер от вращающегося винта валил с ног, головные уборы пришлось держать обеими руками. Не успели они подняться в кабину, как машина тут же взмыла в воздух. Постепенно уменьшаясь, внизу побежали палатки, домики, ангары. Город быстро оставался в стороне, и вскоре они были в царстве камня. Вертушка шла по ущелью, и с боков почти вплотную подступали замшелые скалы.

Из кабины пилотов вышел штурман, подошел к Агейченкову.

— Вам велено передать, товарищ полковник, — сказал он густым басом, неестественным для такого низенького человека: авиатор был вряд ли больше полутораметрового роста. — Радировал только что начальник штаба управления. Необходимо немедленно перебросить усиленную артиллерией и бронетехникой ДШМГ к соседу на правый фланг.

— Что, плохо там у них? — спросила, не удержавшись, Тамара, сидевшая рядом. — Вам что-либо известно?

— Силенок вроде у них маловато, товарищ майор, большие силы наседают. Туда уже вылетели наши боевые вертолеты.

Штурман ушел. А Тамара, поглядев на мужа, не удержалась от комментариев: