Под Варды синими сводами (СИ)

— Атаринья, — едва слышно прошептала она, приложив голову к груди феаноринга так, что могла слышать, как там, внутри, гулко и часто стучит сердце.

— Йельдэ Карнистиро ар Харета* — услышала она его шепот, от которого внутри будто зажегся яркий огонек, разгоравшийся все сильнее, с каждым движением его рук, гладивших ее по голове.

Пересекая границы Дориата, Орофер с отрядом остановился на ночлег в знакомом ему укреплении Белега Куталиона. Там же, поблизости от укрепления, встали на ночную стоянку ехавшие с ними обозы с беженцами голодрим и повозки с ранеными.

Поздним вечером к расположившемуся для ночевки отряду присоединилась небольшая группа синдар пограничного гарнизона Белега во главе с ее командиром, возвратившаяся в место своего постоянного расположения.

По-хозяйски, широким уверенным шагом зайдя в столовую, где в одиночестве ужинал Орофер, и оглядывая Лорда с ног до головы, Куталион произнес:

— Звезды сияют в час нашей встречи, меллоннин* — и принялся стягивать на ходу высокие сапоги из мягкой кожи светло-рыжего оттенка, — Чем могу быть полезен и где мой дорогой подопечный и ваш сын?

Орофер встал со стула, чуть склонил голову. Выражение лица его было суровым и усталым.

— Лис не вернулся с поля боя, — сказал он тихо, — А где был ты, его командир, когда Тэран-Дуиль оказался в окружении в последний день сражения?

— Я и мои ребята пришли на выручку пехотинцам из эдайн Бора, — подбоченившись ответил Белег, — Так где же Лис? — спросил он, хмуря чуть раскосые брови.

— Погиб! — почти сорвался на крик Орофер, — И ответственность за его гибель лежит в том числе и на тебе, Куталион, — он выбросил вперед руку, тыча в собеседника указательным пальцем, — если бы ты меньше путался со своими смертными… — он осекся, прикрыв ладонью глаза.

Белег опустил голову и произнес, чеканя каждое слово:

— Ни на миг не поверю, что Лис мог погибнуть! — он сел на пол, натягивая сапоги, — Я найду его и привезу в Нан-Эльмот! — он резко поднялся на ноги и схватил со стула брошенную туда дорожную сумку, — Счастливо оставаться, Эрнил* Орофер! — бросил он через плечо и выскочил из комнаты, громко хлопнув дверью.

Белег рассудил, что его подопечный, должно быть, был тяжело ранен в страшный заключительный день битвы, и единственным местом, куда он мог попасть, был полевой госпиталь голодрим Воинства Маэдроса. Туда же были доставлены многие из раненых эльдар его отряда и полков Орофера и Амдира, а также эдайн Бора и немногие уцелевшие из эдайн полков дома Беора. Чтобы иметь возможность подтвердить эти догадки, Белег со своим летучим отрядом направился на перехват отступавшим в Южный Оссирианд остаткам войска князей голодрим.

Процессия отступающих к крепости Амон-Эреб нолдор, ведомых братьями феанорингами, находилась в двух днях пути от цели своего долгого и безрадостного путешествия, когда внезапно дозорные заметили приближающийся с запада, со стороны Дориата, небольшой конный отряд. Незамедлительно о приближении неизвестных было доложено лордам Нельо и Кано, возглавлявшим медленно двигавшуюся на юг колонну.

— Это воины из армии синдар, что были с нами на Анфауглит, — всматриваясь в даль из-под руки сообщил брату Маглор.

— Те, что отступили в тыл, едва завидев дракона? — хмыкнул в ответ Маэдрос, — Что ж, посмотрим, какую подлость эти лесные дикари приготовили на этот раз… — он сверкнул в сторону стремительно приближавшихся синдар взором потемневших после битвы глаз и дал знак ехавшим за ними воинам и повозкам остановится. Меж тем, к ним на всем скаку летел, отделившись от своего отряда, среброволосый бравый воин в запыленном камзоле изумрудно-зеленого цвета. На его бледном, как у всех синдар, не знающих света Анора, лице читались тревога и напряжение.

Белег, едва его отряд из двадцати легко вооруженных всадников приблизился к двум ехавшим в авангарде колонны воинам голодрим, в которых он узнал их старших князей, подъехал к ним, склонил голову, приложив руку к груди, и заговорил первым:

— Добрая встреча, Лорд Маэдрос, Лорд Маглор — он кивнул обоим, — мы здесь, чтобы оказать вам и вашим эльдар посильную помощь, помня о соглашении между нашими народами. Мой Владыка, Элу Тингол, в очередной раз проявил благую волю, захотев принять у себя нуждающихся, — начал он торжественным голосом, — Мне и моим бойцам приказано доставить в Дориат всех тяжелораненых воинов, чтобы наши целители, применив свое магическое искусство врачевания, смогли излечить их. По выздоровлении они будут снабжены всем необходимым, чтобы вернуться к местам несения службы, — окончив речь он отвесил низкий поклон слушавшим его сыновьям Феанора.

Переглянувшись, братья кивнули в ответ на приветствие Куталиона. Ему ответил Маэдрос:

— Привет тебе, славный Куталион, — голос у него еще не окреп, выдавая долгое пребывание без пищи, — Благодари от нашего имени своего Владыку! Ты можешь отвезти в Сокрытое Королевство наших воинов, кроме того, с нами здесь воины из атани и есть кое-кто из ваших лаиквенди. Рассчитывай на оруженосцев и прислужников — они будут сопровождать вас.