Под венец с другом детства

Тоби был раздражен таким ответом, но не стал огрызаться в ответ. Наоми соблюдает строгую диету почти всю жизнь, по крайней мере, столько, сколько он ее знает. Пальцев одной руки хватит, чтобы пересчитать трапезы, которые действительно доставили ей удовольствие. Давали о себе знать детские комплексы. Ребенком Наоми была довольно пухленькой и поэтому страшилась снова располнеть, в связи с чем считала калории так тщательно, словно от этого зависела ее жизнь.

Но теперь все изменилось. Растущему в ней ребенку просто необходим протеин. Когда она переберется на ранчо, уж он‑то позаботится, чтобы она как следует разнообразила свой рацион.

– Ладно.

– Не могу поверить, что все уже судачат о помолвке. – Наоми взглянула на Тоби, нервно теребя салфетку.

– Пусть они лучше говорят о нас, чем о видео. – Тоби снова отпил воды, продолжая смотреть ей в глаза, ему не нравилось их выражение.

– Я вообще не хочу, чтобы меня обсуждали.

Он рассмеялся.

– Что тебя так развеселило?

Его искренне забавляла комичность сложившейся ситуации.

– Ты. Ведь ты обожаешь, когда тебя обсуждают. Так было всегда.

И пока она не попыталась возразить, он подался вперед.

– Ты была королевой бала, капитаном команды болельщиц, а в колледже стала президентом сестринства. И тебе все еще нравится, когда твое имя у всех на устах. Если бы не это, не было бы твоего телевизионного шоу. Наоми, тебе нравится быть в центре внимания, или что‑то изменилось?

– Я делаю то, что делаю, не ради популярности.

– Понимаю. – Он накрыл ее руку своей. – Тебе это попросту нравится. Ты делаешь что хочешь.

«Потому что в детстве собственные родители не уделяли тебе достаточно внимания, и во взрослой жизни ты пытаешься это компенсировать», – подумал он, но не сказал вслух.

– Да, и мне нравится моя работа, потому что она находит отклик. – Наоми также подалась вперед, но отняла руку. – Пойми, Тоби, люди сплетничают о моей личной жизни.

– Невелика беда. Послушай, мы живем в крошечном городке, в провинции. Здесь люди всегда обсуждали и будут обсуждать друг друга. Все это не важно. Важно не обращать на это внимания.

– Я справляюсь, – пробурчала она.

Тоби хотел было улыбнуться, но опасался, что она пнет его ногой под столом.

– Нет, не справляешься. – Ей бы не помешало быть честной перед самой собой. – Ты только сегодня набралась храбрости рассказать родителям о беременности.

– Это другое дело.

– А когда мы пришли сюда и люди обратили на нас внимание, ты бы ушла, если бы я тебя не остановил.

Она нахмурилась. Ее настроение становилось все более воинственным.

– Мне не нравится, когда ты меня анализируешь.

– Ну конечно. – Тоби невольно залюбовался ею. – Ты или уступаешь Маверику и даешь ему себя растоптать, или можешь сохранить лицо и просто остаться собой – сильной, независимой женщиной, которой и являешься.

– Логика в этом случае неуместна.

– Понимаю.

Наоми откинулась на спинку кресла, продолжая терзать салфетку. Тоби попросит Аманду принести новые.

– Тоби, я не хочу, чтобы Маверик взял надо мной верх. Он не должен влиять на мои решения. Разве не из‑за него я выхожу за тебя?

– Нет. – Он смотрел ей прямо в глаза. – Если бы было так, как он хотел, ты бы заперлась в своей квартире и боялась выйти на улицу. Неужели думаешь, что этот мерзавец хочет, чтобы мы были вместе и ты стала счастливой?

– Нет, не думаю.

– Вот именно! – Тоби снова накрыл ее руку своей, чтобы угомонить беспокойные пальцы. – Наоми, ты принимаешь решения.

– Мне совсем так не кажется.

– Поверь, все эти решения – твои. Ты уже утерла нос Маверику, он проиграл. – Тоби сжимал ее пальцы до тех пор, пока не почувствовал, что она жмет его руку в ответ. – Наш брак – прекрасная мысль. И для нас, и для твоего ребенка.

Она вздохнула.

– Сегодня все просто вышло из‑под контроля. Сначала я страшусь рассказать родителям о том, что жду ребенка, а потом внезапно принимаю твое предложение.

– Поверь, для меня это не какое‑нибудь лишение. Я действительно так хочу.

Она прищурилась.

– Я не говорила ничего подобного. – Улыбка. – Шути дальше. Посмотрим, каково тебе придется, когда мы станем жить под одной крышей.

Тоби лишь пожал плечами, словно его это вовсе не смущало.

– Ты хорошо готовишь и уже беременна. Мне остается лишь держать тебя на кухне и не выпускать из дома.

Она взорвалась смехом и никак не могла успокоиться даже после того, как накрыла рот рукой. Тоби, молча, улыбался. Ему чертовски нравилось слышать этот безудержный хохот от рафинированной леди вроде Наоми.

– Хорошо, что я смеюсь. Чувство юмора помогает справиться со многими потрясениями, половина которых у меня еще впереди.

– Работает?

Она призадумалась, потом улыбнулась:

– Да, думаю, да.

– В таком случае я к твоим услугам.

Тоби наблюдал, как она, по‑прежнему улыбаясь, посмотрела сквозь окно на город, обсуждавший их. За последние несколько месяцев Роял неоднократно сотрясали удивительные происшествия. Благодаря Маверику перевороты возникали на каждом шагу, глобальные перемены претерпела не только жизнь Тоби и Наоми. Некоторые из его друзей совершили поступки, которые он никак не мог от них ожидать.