Под защитой Темного императора

— Его здесь нет! — констатировал тот, что рыскал по номеру. Брюнет с рыхлым лицом. К моему ужасу, он приблизился ко мне и отбросил с моего лица руку своего подельника. Грубые пальцы впились в мои щеки, больно надавив на них. — Куда ушел этот царственный идиот?! — спросил он, явно ожидая от меня какого-то ответа. Я не поняла его вопроса. Какой ещё царственный идиот? И причем здесь император? — Где он?! — выкрикнул мне в лицо маг, яростно сверкнув глазами. От этого крика всё внутри меня заледенело. Стало настолько страшно, что горло свело спазмом. Я пыталась что-то сказать, но не могла. Слова застревали в горле. Приходилось просто мотать головой, показывая, что я ничего не знаю.

— А он точно здесь был? — неуверенно спросил тот, что держал меня.

— Точно! Чувствую его запах, — фыркнул третий, обведя комнату презрительным взглядом. — И на ней тоже, — ко мне приблизился головорез свиноподобного вида и пару раз понюхал меня. Стоило ему наклониться к моей шее, и по коже побежали мурашки отвращения. — Она его сучка, — с уверенным видом заявил он. — Я так думаю.

— Где император? — рыкнул брюнет и приставил к моей шее изогнутый кинжал. Кажется, я вот-вот грохнусь в обморок. — Куда он ушел?

Я, как заводная игрушка, мотала головой и глотала слезы.

— Не знаешь?

— Нет времени её допрашивать, — буркнул один из них. — Я израсходовал весь запас опустошающего артефакта. Если он вернется, мы не сможем его оглушить. Нужно убираться.

— Девчонку берем с собой, — решил тот, что держал меня. — Она свидетель, может многое рассказать.

— А зачем её с собой брать? — удивился третий. — Убьем и все, — он приложил руку к моей челюсти, готовясь свернуть мне шею.

— Не надо, — остановил его брюнет. — Тело может многое рассказать им. Нужно спрятать её так, чтобы никто никогда не нашел. К тому же, — плотоядно улыбнулся он, — я хочу попробовать её на вкус, — подтверждение своих слов он приблизил свое лицо с явным намерением впиться мне в губы. Сама не понимаю, как все произошло. Вот я вижу его хищные черные глаза, губы с запахом жареного мяса, а потом провал. Следующее воспоминание — окровавленная рожа брюнета. Он прижимает руки ко рту, чтобы остановить кровотечение, но струйки крови прорываются даже сквозь пальцы. У меня на языке вкус человеческой плоти, и мне начинает тошнить. Наверное, меня бы вырвало, если бы свиноподобный отморозок не дал мне пощечину такой силы, что я потеряла сознание.

Я ощутила себя перекинутой через чье-то широкое плечо. Меня неспешно несли, и я мерно покачивалась от тяжелых шагов. Голова болела, перед глазами то и дело мелькали черные точки. Звуки слышались как сквозь толщу воды. Мой нос упирался прямо в потную спину незнакомого мужчины, и я была вынуждена вдыхать отвратный магический запах гнилой вишни. Это было самым неприятным моментом, и я попыталась поднять голову вверх, чтобы отстраниться от мага. Смазано промелькнули каменные стены, покрытые плесенью, мрачные коридоры и скрипящие полы. Где я? Куда меня несут?

— Лан! — позвала я, отчего-то уверенная, что дозовусь его. Сознание помутилось, я не понимала, что происходит и не помнила событий, которые привели меня к такому положению.

— Заткнись! — грубый толчок в спину, и я вновь уткнулась носом в вонючую спину.

Через пару минут чьи-то руки грубо стащили меня с мужского плеча и поставили на ноги. К своему удивлению, я устояла, хоть меня и качало из стороны в сторону. Перед моим взором возникли три высокие фигуры. Мне потребовалось время, чтобы сфокусироваться на них и осознать, что происходит. В душу медленно начал возвращаться леденящий страх. Неужели все вот так закончится? Все трое смотрели прямо на меня, и я поежилась, понимая, что они хотят сделать. Самым мерзким было осознавать то, что я не смогу защититься, чувствовать себя безвольной куклой перед более сильным существом.

— Красивая, — плотоядно облизнулся брюнет. На его губе красовался глубокий укус, и на несколько секунд страх отступил перед чувством гордости за саму себя. Всё же не так уж я беспомощна, как думала. Неожиданно я поняла, что не хочу умирать просто так, без боя. Они в любом случае убьют меня, вероятно, перед этим оздоровившись за счет Гейнэ. Страх окончательно исчез, но вместо него пришла отчаянная, нездоровая ненависть и злость. Как загнанный в угол зверь, я была готова бросаться на своих похитителей и наносить им увечья, прекрасно осознавая, что это лишь приблизит мою смерть.

— Я первый, — свиноподобный облизнул губы, смотря на меня как на кусок жареного мяса. Я испытала острое отвращение и непреодолимое желание вцепиться ему в глотку. Пусть только подойдет…