Под защитой твоей тьмы

− Но у вас довольно жёсткая иерархия. И вы подчиняетесь своим королям и лордам. Какая тут свобода?

− Да, подчиняемся, потому что признаём их силу и право. Признаём необходимость порядка и законов. Если кто-то из нас не хочет соблюдать устои Раграста, или другого государства, он уходит на свободные хлеба, либо может отвоевать себе собственную территорию и установить свои. Если народ не согласен с королём, совет старейшин это королю прямо говорит и тот обязан прислушаться. И всегда может найтись смельчак, способный бросить вызов не только любому лорду, но и самому королю, если считает себя достойным занять его место.

− Люди тоже бывают разные, − упрямо вскидываю подбородок. — Бывают и храбрые, и умные, и верные, и благородные.

− Ага, только наверх у вас обычно выдираются совсем не такие, − оскаливается в язвительной усмешке Мора.

− Может быть, − опускаю взгляд. — Но я не верю, что и у вас всё так идеально и правильно, как ты рассказываешь. Так не бывает.

− Я разве говорила, что у нас идеально и правильно? — вскидывает брови демонесса. — Я говорила, что мы свободу ценим. А так среди нас тоже всякие бывают. И жестокие подонки. И конченные мрази. И лордами у нас становятся не всегда достойные. И правят, пока рога им кто-то да не обломает. И не каждый, кто достоин и достаточно силён, желает править. Я права, Март?

Взглянув на жениха, замечаю, что тот мрачен как туча. Будто услышал что-то задевающее его лично. Сильно задевающее, за живое. Заиграв желваками, сурово сжимает губы, оставляя вопрос без ответа. Но Мора и не думает умолкать.

− Вот только даже любимому сыну Хаоса не уйти от судьбы, ведь так? − роняет она со смешком. — Та всё равно догонит, даже в виде маленького мышонка.

− Хватит, сестра, − роняет сухо Мартан.

− Хватит, так хватит, − пожимает Мора плечами. И расплывается в многообещающей улыбке: — Кстати, Рин, у меня для тебя подарок есть. Тебе точно понравится.

И она хлопает ладонью по кожаной сумке, притороченной к её седлу.

Глава 18

− Подарок? — недоумённо вскидываю брови. Сегодняшний день полон не только событий, но и сюрпризов.

Мартан тоже кажется удивлённым. Смотрит подозрительно на сестру.

− Ага. Смотри, что я для тебя добыла, − Мора ловко расстёгивает замок, откидывает верх сумки и достаёт оттуда… книгу. Очень знакомую книгу.

− Это… это… − ошарашенно хватаю ртом воздух. Не может быть. Этого просто не может быть. Она не могла…

− Да. Это тот самый справочник, который так тебе вчера приглянулся, − широкая улыбка Моррайи выглядит по-настоящему довольной и даже победной. Судя по всему, ей весьма по нраву моя реакция.

− Но как? Хранитель не отдал бы её просто так.

Сказать, что я потрясена, это ничего не сказать.

− Он бы и не отдал, но у меня есть кое-какие связи и полномочия в королевском дворце, − пожимает демонесса плечами. − Были, точнее. Не знаю пока, вернусь ли в Аделхей ещё когда-нибудь. В общем, я кое с кем поговорила, кое-кого прижала к стенке и напомнила о старых долгах, очень вежливо попросила у короля поставить свою высочайшую подпись и печать, и мне удалось заполучить дарственную. Теперь ты сможешь прочитать эту книгу от корки до корки и потом перечитывать её, сколько тебе захочется. И я очень рада, что мне удалось тебя порадовать, сестрёнка, − подмигивает мне.

Она даже не представляет, что именно сделала, насколько для меня это важно на самом деле… этот жест, этот подарок… И дело даже не в том, что эта книга, информация, содержащаяся в ней, действительно очень сильно мне нужна. Просто… Никто, кроме Олви и матери, никогда не делал для меня такого, просто, чтобы порадовать. Ни для кого я не была настолько важна. Меня всегда учили только отдавать. А сегодня вот… Сначала Тори с оберегом, теперь Мора.

А ночью Мартан. Дал, и ничего не взял взамен… Знать бы ещё почему.

− Спасибо тебе. Я словами не могу передать, как благодарна, − шмыгаю носом, не в силах сдержать ни эмоций, ни радостных слёз. Смотрю на демонессу растрогано: — Это самый потрясающий и восхитительный подарок, который мне когда-либо делали.

И тут я ни капельки не лукавлю. Дарами меня никогда особо не баловали. Мать если и дарила какой-нибудь подарок, то это было что-то такое, что всё равно бы пришлось мне покупать. Отец мало обращал на меня внимания. Отчим тем более. Не припомню я, чтобы они мне что-то дарили. А больше и некому было.

− Да ладно тебе, − неожиданно смущается Мора. Стреляет лукавым взглядом в моего жениха: — Если так, моему братцу точно есть над чем поработать. Учись, Март. Рин, думаю, лучше пусть сумка пока у меня побудет, чтобы сейчас не возиться с ремнями. Отдам тебе на первом привале. В общем, подарок я тебе показала, поеду доводить до слёз ещё кого-то. Или до зубовного скрежета, тут уж как получится.

И она, ударив пятками бока своего скакуна, уносится в начало нашей процессии, оставляя меня в совершенно растрёпанных чувствах. Практически наедине с Мартаном. Опять. Незначительная часть отряда едет впереди, остальные все позади, а рядом с нами никого.