Под защитой твоей тьмы

Бросив осторожный взгляд на своего жениха, замечаю, что и он на меня смотрит. Очень задумчиво притом. Обычно после таких взглядов у него следуют расспросы. Которых сейчас мне бы очень не хотелось.

Но, к моему облегчению, демон ни о чём не спрашивает, продолжая о чём-то своём размышлять, и некоторое время мы едем молча.

Я даже умудряюсь расслабиться и успокоиться, рассматривая улицы Террвина, которыми проезжаем.

Столица Аделхея тоже заметно изменилась за те полгода, что прошли со дня смерти короля-безумца. Несмотря на зимнюю пору, что всегда обнажает самые неприглядные стороны всех городов, Террвин всё равно кажется гораздо спокойней, чище и опрятней. Улицы лучше убраны. И горожане, провожающие нас любопытными взглядами, не выглядят больше запуганными мышами, готовыми броситься врассыпную при малейшей опасности.

А с главной площади даже исчезла длинная виселица, которая так испугала меня по приезду в Аделхей когда-то. В тот день на ней болталось сразу несколько повешенных в ряд, как молчаливое предостережение всем остальным, кому вздумается навлечь на себя королевский гнев.

Сомневаюсь, что преступников в Аделхее перестали казнить. Но видимо король Адлар предпочитает делать это в какой-то другой способ. И не с таким размахом.

Улицы мы минуем без малейших задержек. И вскоре беспрепятственно выезжаем через северные ворота на широкий северо-западный тракт. Постепенно стихает цокот лошадиных подков, и даже грохот двух небольших, лёгких и маневренных повозок, гружённых провиантом и необходимыми в дороге вещами, когда под их колёса начинает стелиться утрамбованная мёрзлая земля вместо каменных мостовых.

− Держись рядом со мной, Рин, − велит мне Мартан, строго посмотрев в глаза. И понукает коня двигаться быстрее.

Рядом так рядом.

− Давай, Искорка, догоним их, − ласково хлопаю свою лошадку по холке. И тоже пускаю её рысью. Снова изо всех сил игнорируя взгляды, обращённые на меня.

И вскоре мы оказываемся во главе отряда. Пристроившись возле жениха, я с интересом наблюдаю, как он, закрепив поводья, вскидывает руки вверх, будто что-то перебирая пальцами в воздухе. Волосы на затылке начинают шевелиться от жуткого ощущения близости всесильного Хаоса, от того, как искривляется его волей пространство, сокращая для нас путь. И я едва не пропускаю момент, когда окружающий нас пейзаж начинает меняться.

Если у самого Тервина по обочинам дороги ещё видны были дома, постройки, сады, дворы и огороды, то сейчас по обе стороны тянутся заснеженные поля. А впереди виднеется густой лес. Я помню эту местность. Мы проезжали тут, когда ехали из Линденота.

Оглянувшись назад, уже даже не удивляюсь тому, что вместо города вижу тоже лишь тракт да поля.

Мы перенеслись на несколько лиг от столицы всего за четверть часа.

18.2

Это невероятно! Пространственная магия всегда казалась мне чем-то непостижимым. Представить, как возможно одним усилием воли, сложить пространство в гармошку, чтобы сократить путь из одной точки в другую, для меня очень сложно. Это сколько же магии нужно потратить на один такой переход?! А на несколько подряд? Наблюдать столь сильного путевика в действии для меня дорогого стоит.

Однако путь продолжается и вскоре оказывается, что это было лишь первое перемещение. К тому моменту, как Мартан объявляет через пару часов небольшой привал, он ещё дважды сокращает путь. А к обеду я уже совершенно теряюсь, где именно мы находимся. Знаю только, что позади осталось много лиг, на которые обычным ходом понадобился бы не один день.

− Привал на обед, − командует мой жених, когда мы всей кавалькадой сворачиваем с лесной дороги на небольшую расчищенную поляну, окружённую вековыми елями и дубами.

Судя по проплешинам костровищ, обложенных камнями, и поваленным тут и там брёвнам, на которых можно присесть, эта поляна часто используется, как место стоянки.

Остановившись с Искрой под густой кроной векового дуба гиганта, будто стоящего на страже, я рассеянно наблюдаю, как большинство демонов спешиваются и, словно стая матёрых хищников, обследуют территорию вокруг. Кто просто осматривается, прислушивается и, кажется, даже принюхивается, а кто и магию в ход пускает.

Один молодой парень забирает поводья у моих служанок и те теперь нерешительно топчутся в сторонке, выжидающе поглядывая на меня и привлекая пристальное внимание некоторых мужчин. Правда, Рут, постояв немного, окидывает внимательным взглядом лагерь, говорит что-то своей помощнице и решительно направляется к повозке.

Ко мне же подходит Мартан. Гладит по носу мою серебристую Искорку, смотрит с улыбкой на меня.

− Ты слезать планируешь?

− Да, конечно, − киваю с достоинством.

− Тогда позволь помочь, − подступается он ко мне и, не дожидаясь ответа, обхватывает руками талию. Снимает с седла. Легко, словно пушинку.

Вот только вместо того, чтобы отпустить, прижимает к себе, держа на весу. И я замираю, задержав дыхание и положив ладони на широкие плечи. Не в силах отвести взгляд от этих жгучих чёрных глаз. Как зачарованная.

− Устала? — в мужском голосе опять слышна столь волнующая меня хрипотца.