Под знаком снежной совы

— Августа, — я робко улыбнулась, присаживаясь на край. Попыталась натянуть халат на колени, но безуспешно. Тося прыснула и извлекла из кофра еще и тонкий шерстяной плед, протянув его мне. С благодарностью завернулась в него целиком. И сейчас вопрос был вовсе не в стыдливости, просто все еще не могла как следует согреться. Однако после нескольких глотков вина приятное тепло стало распространяться по телу.

— Итак, — девушка отхлебнула напиток и соорудила конструкцию из хлеба, мяса и сыра, — ты не местная. Рассказывай, что привело тебя в наш радушный город? — тон голоса так и сочился иронией.

— С чего вы…

— Так, Августа, прекращай выкать, мне кажется, что я какая-то старуха, — она снова расхохоталась.

Не смогла сдержать ответной улыбки. Внимание привлек какой-то звук, кто-то монотонно долбил стену. Встревоженно посмотрела на собеседницу, она, поняв, что меня напугало, лишь отмахнулась.

— Кровать о стену ударяется, здесь и не такое услышишь, не отвлекайся, ешь! И рассказывай, что случилось, авось помогу чем.

* * *

Августа! Хватит уже краснеть! Я попыталась отвлечься от назойливых мыслей.

— Но как ты узнала, что я…

— Не местная? — перебила Тося, набив полный рот еды, жадно запивая все это. — Очень просто: приличная девушка, а ты производишь впечатление именно такой, ни за что не зашла бы в этот район. Тем более после наступления темноты. Тем более одна! Так-то вывод напрашивается сам собой.

Она мне почему-то очень нравилась. И дело даже не в ее помощи. Чувствовалась в этой молодой женщине какая-то искренность, открытость. Она была шумна, обладала такими манерами, от которых у дам в высшем обществе волосы на голове встали бы дыбом, смеялась во весь голос, но при этом выглядела такой… настоящей. Я не могла отвести взгляд от ее блестящих темно-шоколадных глаз, длинных черных волос, свободными волнами спадающих по плечам. Она имела довольно пышные формы, которые вовсе ее не портили. Наоборот: большая грудь в сочетании с крутыми бедрами и довольно тонкой для ее комплекции талией наверняка сводила многих мужчин с ума.

— Ну?

Пока размышляла о впечатлении, которое произвела на меня Тося, ей не терпелось услышать мою историю.

— Я и вправду не местная.

— Ну, это и дураку понятно. Из какого-то крупного города… — она на пару секунд задумалась, будто что-то прикидывала. — Из Минска небось?

Девушка была хоть и простая, но очень сообразительная. Я поразилась ее способностям.

— Ты что, частный детектив что ли? — пошутила я.

— Да тут не нужно иметь семь пядей во лбу. У тебя все на лице написано. Посмотри на свои манеры! Эти изящные движения! Да у меня с жизни не получится есть с такой грацией!

Я чуть не поперхнулась вином. Такого мне еще не говорили.

Дожевала остатки сыра и принялась неторопливыми маленькими глотками расправляться с терпкой жидкостью.

— Что ж, ты права, я действительно из Минска, — сделала паузу, прикидывая, что могу рассказать своей спасительнице, а что лучше оставить при себе. — Ищу тут одного человека…

Глаза Тоси сразу загорелись.

— Я многих здесь знаю!

Я смутилась. Девушка мне нравилась, но почему-то не хотелось бы узнать, что пан Тадеуш — завсегдатай такого заведения. Слишком чистый образ этого человека сложился у меня в голове. Каким-то необъяснимым способом собеседница понимала все, о чем я думала.

— Да не в этом смысле! Человеку не обязательно быть для этого в моей постели или кого-то из девочек этого дома. Но мы действительно много знаем о многих. Пьяные мужчины бывают так болтливы!

Она и сама уже была не совсем трезва. В другой день я, возможно, и осудила бы это, но сейчас вино ударило и в мою голову. На душе наконец-то потеплело. И это не та абсолютная пустота, которая появлялась от чертовой настойки. Мне просто стало уютно. Вот так, с незнакомой женщиной, в чужом городе, в совершенно неприличном месте. Какая ирония. Там, куда иные приходили пестовать тело, я услаждала душу.

— Ладно, — я старалась не сильно растягивать губы в улыбке, но они сами расходились. — Ты слышала о пане Тадеуше Сковронском?

Девушка прищурилась.

— Уж не тот ли это старик, который на краю леса живет?

— Ну… Не старик он вовсе. Но да, думаю, речь о нем.

Я оживилась. Неужели и она что-то может знать?

Залпом допив остатки вина, она поставила стакан на поднос и наклонилась к самому моему уху, прошептав:

— Поговаривают, что он колдун, — Тося хихикнула. Ее дыхание было теплым, а от кожи и волос пахло чем-то сладко-цветочным.

Вино развязало мне язык. Я так же шепотом в ее ухо сказала:

— И они правы!

Глаза собеседницы расширились, грудь быстро вздымалась и опускалась.

— Правда? Настоящий? А что он умеет?

Сейчас она проходила на маленькую любопытную девочку.

— Ну-у, — снова задумалась, о чем могу рассказать. — Может огонь наколдовать. По щелчку пальцев.

— Вот диво дивное! Вот бы мне хоть глазком увидеть! Так я не поняла, если ты его ищешь, почему не в поместье?

— Пропал он, Тосенька.

— А ты его… кто?

Кажется, о тактичности эта панна и слыхом не слыхивала.

— Это трудно объяснить. Я его гостья. Он помогает мне…

— Антонина! — услышали мы громогласный голос в коридоре. Он приближался.