Под знаком снежной совы

У нее живой ум. Она схватывает все буквально на лету. Но не тащить же ее силой? Да и что могу предложить ей прямо сейчас, когда сама хожу по лезвию, так и норовя или сорваться с него в пропасть, или изрезать все ноги в кровь? Проблема еще и в том, что со всеми людьми, которые помогают мне, случаются какие-то беды. Может, надо мной висит не только проклятие снежной совы, но и еще что-то более страшное, что обречет на жизнь в одиночестве?

Хоть бы с Алексеем все было в порядке.

В любом случае для начала нужно сохранить эту самую жизнь. По лесной тропинке к поместью я шла, дергаясь от каждого шороха. Права Тося, нужно искать ответы в вещах колдуна. Почему эта мысль не пришла мне в голову раньше? По сути, выход в город не принес мне ничего полезного. Лишь испорченные нервы. И все же… Все же девушка подсказала отличную мысль. Наверняка что-то в его вещах укажет, где искать его в Минске.

Добралась до дома без происшествий. Помня о предупреждении пана Тадеуша о том, что туда не сможет проникнуть никто чужой, я не запирала его. В общем-то у меня и ключей не было, а на двери — замка.

Однако внутреннее убранство сохраняло тот же вид, который оставался, когда я отсюда уходила. Тщательно затворила дверь и все-таки воспользовалась внутренней щеколдой. Так всяко спокойнее. Я привалилась к стене и медленно сползла по ней на пол. Только сейчас отпустило неприятное тревожное чувство, которое не покидало все время, пока ходила в город и обратно. Здесь было безопасно. Кто-то разжал кулак. Смогла вдохнуть полной грудью.

Но если здесь я в безопасности, то пан Тадеуш — вовсе нет. Если, как думает Тося, его не убили, а лишь похитили для чего-то, мне нужно во что бы то ни стало найти какую-то зацепку. Понять, как спасти его. И, может быть, это поможет распутать остальной узел, который становился пока только все более и более замысловатым.

Из крупы, которую нашла на кухне, сварила кашу. Без всего, лишь на воде и соли, блюдо не особо-то впечатляло. Но на голодный желудок сгодилось и это. После скромной трапезы принялась искать информацию. Справедливо полагая, что самое важное будет храниться у помещика в кабинете, я начала оттуда.

Здесь было много интересного, загадочного и даже пугающего. В шкафу, который раньше при мне не открывался, обнаружила еще несколько колод карт с пугающими рисунками, когда взяла одну из них в руки — пальцы онемели. Положила на место от греха подальше. Какие-то склянки со странным содержимым, пучки трав, книги… Многие из них на латыни, другие на польском, литовском, некоторые даже на русском, но были и написанные от руки какими-то странными символами, которых я не понимала, но чувствовала, как от одного прикосновения к корешкам волосы на затылке пытаются встать дыбом. Решила не трогать то, чего не понимала. Нашла кости животных и птиц, перья, какие-то камни, свечи в больших количествах.

Обыскала все. Каждую полку на шкафу, ящики стола, осмотрела спальню, спустилась даже в погреб — ничего, что могло бы хоть как-то навести на мысль. Отчаяние накатило с новой силой. Что же делать теперь? Это тупик. Тупик.

Стемнело. Зажгла масляный светильник, который нашла в шкафу. С таким передвигаться по дому гораздо удобнее, он не пытался то и дело погаснуть от колебания воздуха, как свечи. Огонь отбрасывал причудливые тени от предметов. Я поежилась, вспомнив потусторонних бесплотных гостей. Но сейчас мне нечего бояться. Колдун сказал, что демоны поджидают его. А его-то здесь не было. Зато другая опасность никуда не делась.

А что, если?.. Вдруг выживу при обращении? Не лучше ли стать свободной птицей, как мама? Кажется, я начала понимать ее. Зачем возвращаться в человеческое тело снова под угрозой не пережить метаморфозу, когда можно летать по небу, быть свободным и совершенно независимым существом? Может, так и нужно поступить? Снять амулет, перестать противиться своей сути? Я родилась под этим знаком, с этим проклятием, сова всегда где-то рядом.

Влекомая этими мыслями, не заметила, как спустилась вниз, подошла к окну, в которое билась птица той страшной ночью. Конечно, стекло пан Тадеуш заменил, но на раме осталось несколько глубоко въевшихся в дерево коричневых капель. Ее кровь. Я провела пальцами в том месте.

Что, если это и есть моя судьба?..

В каком-то странном состоянии полузабытья открыла настежь окно, холодный ветер сразу взметнул короткие локоны. Я легла на диван, который стоял теперь на своем привычном месте, и залюбовалась почти полной луной. Она звала. Я чувствовала. Только зов приглушал амулет. Нашарила руками застежку и сняла его.

Почти в ту же секунду пространство ожило. Цвета в темноте стали насыщеннее. Я видела, как в темному углу скребется жук, еще не успевший заснуть на зиму. Глаза сразу изменились. Теперь дело за остальным телом. Может, если не противиться, превращение будет не таким болезненным?

Глава 11