Под знаком снежной совы

Хозяйка комнаты на миг испуганно распахнула веки.

* * *

— Это мадам Роза, хозяйка, нужно открыть.

— Что здесь происходит? — на меня строго глядела высокая худощавая женщина средних лет с замысловатой прической, искусно закрученной из светлых волос. Вопреки ожиданиям, одежда хозяйки сего заведения была довольно строгая, хотя и модная: деловой костюм из темно-серого велюра, состоявший из жакета и юбки в пол.

— Мадам, это панна Августа. Ее ограбили, и ей негде переночевать, — сразу выложила все карты Тося.

— У меня здесь не приют для бездомных! — женщина нетерпеливо постучала носком дорогой туфли по полу.

— Но это всего на одну ночь! — в голосе моей благодетельницы послышались нотки мольбы.

Хозяйка нахмурились, пожевала губы и сказала:

— Ладно, но к обеду ее быть здесь не должно!

— Все, выдохни, — похлопала Тося по плечу. — Она бы тебя не выгнала. Мадам Роза только делает вид, что строгая. На самом деле у нее большое сердце. В отличие от… — Тося встрепенулись и замолчала.

— От кого?

— Неважно, — девушка откинулась на одну сторону кровати, предоставив мне в распоряжение вторую. — Так что там с колдуном?

Я пожала плечами. И внезапно решила рассказать ей правду. Или по крайней мере полуправду.

— За мной кто-то охотится. Не знаю, что я им сделала. Но уже несколько раз меня пытались убить. А пан Тадеуш — моя единственная надежда на спасение. Кажется, он догадался, кто убийца, но теперь… Теперь сам пропал.

Антонина повернулась на бок ко мне лицом и подперла голову рукой, согнутой в локте. Глаза блестели то ли от вина, то ли от искреннего интереса.

— Августа! Так это же те люди и похитили его! Те, что гоняются за тобой!

Она будто рассказывала сюжет приключенческого романа! Но для меня-то это настоящая жизнь. Хуже всего то, что Тося высказала вслух мои опасения. Я поджала губы, соглашаясь с ней.

— Если только похитили… А вдруг убили?

— Ну, это вряд ли. Сколько, говоришь, дней прошло? Четыре? Если убили бы — труп уже наделал бы шума.

— Ну, а вдруг тело спрятали?

— Зачем? Нет. Я ставлю на то, что похитили. А если похитили, значит, знали, что он что-то знает. К тому же ты говоришь, что он, возможно, догадался, кто ведет на тебя охоту. А раз так, он точно что-то знал. Настолько важное, что его предпочли убрать подальше. И это означает… — она сделала картинную паузу, ожидая мою реакцию. Я приподняла брови, заинтересованная рассуждениями. — … что искать ответы нужно у него дома!

Девушка поднялась и принялась стягивать с себя платье, совершенно не стесняясь наготы. Я отвела глаза.

— Ты что, в баню с другими девками никогда не ходила? — удивилась она и засмеялась, натягивая легкую и короткую ночную рубаху.

Удивила ее реакция на признание, что меня хотят убить. Тося приняла это с пугающей легкостью. Как будто сталкивалась с таким каждый день. Может, так оно и было? Я ведь совсем ничего не знала о ее мире.

Мы улеглись, накрывшись большим одеялом. Кровать была настолько широка, что между нами все еще могло поместиться как минимум два человека.

— Ты права. Завтра же отправлюсь туда и попытаюсь поискать ответы в его кабинете.

Тося удовлетворенно крякнула и затушила свечу. Комната погрузилась во мрак. Хотя очень скоро глаза привыкли к скудному освещению, которое проникало в комнату от уличного фонаря. Я видела, что моя благодетельница еще не спит. Лежит с открытыми глазами.

— Тось?

— М?

— Почему ты… Ну… Занимаешься этим?

Я видела, что губы ее растянулись в какой-то совсем не веселой улыбке.

— Это… Слишком банальная и вовсе не интересная история.

— И все же? С твоими умственными способностями ты могла бы стать учительницей или гувернанткой.

Она рассмеялась.

— И с моей репутацией. Нет, Августа, не выйдет уже из меня ничего путного.

Я придвинулась ближе, повернувшись к ней.

— Сколько тебе лет? Двадцать?

— Двадцать два. В моем деле это уже почти старость, а потом… — она замолчала.

Я поняла, что не дождусь ответа, что же ждет ее потом.

— Пойдем со мной! Ты помогла мне, я помогу тебе. По крайней мере, когда решу свой вопрос, смогу задействовать связи, чтобы хорошо тебя устроить!

Девушка лежала на спине, запрокинув голову к потолку. Из глаза, который я видела, потекла одинокая слеза. Она не могла знать, что я вижу в темноте лучше других, а потому не скрывала эмоций. На этом красивом лице отразилась целая гамма чувств.

— Тося? — решила, что уже не получу ответ.

— Я слишком глубоко сижу во всем этом дерьме, чтобы просто уйти. Меня не отпустят, Августа. Давай спать. Всего пару часов до рассвета осталось.

* * *

Как только наступило утро, натянула все еще немного влажную одежду и тихо, стараясь не разбудить мирно спящую Тосю, выскользнула в коридор.

Я была ей благодарна, очень. Но мы жили в настолько непохожих мирах, что мне было даже сложно придумать, что еще можно предложить за помощь. Уходить со мной она отказалась. Может быть, ее и вправду не отпустят, а, возможно, такая жизнь ее устраивала. Я не могла этого знать.