Под знаком снежной совы

Долго лежала без сна. Сперва очень волновалась, что вот-вот начну меняться, готовилась к боли. Но ничего не происходило. Только почти полный лунный диск незаметно глазу путешествовал по небосклону. По мере того, как я поняла, что тело и не думает меняться, сердце начало замедлять бег. В какой-то момент замерзла и натянула на себя шерстяное покрывало, которое висело на спинке дивана и, укутавшись в него с головой, задремала. Медальон лежал рядом на полу.

Проснулась от того, что внезапно меня свела сладкая судорога, волнами удовольствия расходясь от низа живота по всему телу. Впилась ногтями в декоративную подушку, на которой заснула, и застонала. Живот и ноги продолжали сотрясать судороги. Они становились все слабее и слабее, пока я вовсе не пришла в себя, часто и тяжело дыша. Что это сейчас было? Так странно, но так… хорошо…

Солнечный луч, вынырнув из-за тучи, прицельно выстрелил в глаза. Попыталась поменять положение и снова погрузиться в сновидение. Вопреки всем ожиданиям, этой ночью мне не снились кошмары. Не было этих жутких крылатых чудовищ, которые мучали меня несколько лет назад, пока пан Тадеуш не заговорил подвеску. Наоборот: сон оказался сладок. Закрыла глаза и постаралась вернуть ускользающие видения. Даже не совсем видения, а скорее чувства. Теплые крепкие объятия, манящий чуть терпкий запах мужской кожи и волос, ощущение губ на теле в тех местах, где меня никто еще не касался. И вдруг глаза! Яркие голубые глаза, глядящие на меня с расстояния нескольких сантиметров.

Распахнула веки и подхватилась. Моя жизнь крошится в руках, как печенье, а я представляю себе непонятно что! И все же интересно, как там Алексей? Сон получился настолько правдоподобный, что я готова поклясться: он только что был здесь. Касался меня, целовал…

Потерла глаза и осмотрела комнату. То, что увидела, заставило забыть о мужчине. На полу, рядом с диваном и моим амулетом, лежала большая мертвая крыса. Вернее, половина большой мертвой крысы. Грызун валялся на спине, поджав передние лапки и смотрел на меня стеклянным черным глазом. Вместо нижней части его тела торчала только белая кость позвоночника, но крови на полу не осталось. Будто кто-то убил его не здесь, а потом принес «подарочек». Внезапная догадка поразила меня: а ведь это и правда подарок!

Взглядом еще раз внимательно обвела всю гостиную, отмечая, что окно так и осталось нараспашку. А на полу под ним — большое белоснежное перо. Задумчиво подобрала его, повертела в руках, понюхала, пытаясь уловить ее запах. Но того почти не чувствовалось.

Значит, она прилетала! И даже принесла мне «завтрак». Спасибо, мамочка. Это действительно мило, хоть и немного жутко. Она заботилась обо мне, как могла. Возможно, слишком долго пробыла в теле птицы, чтобы помнить, каково это — быть человеком. Но даже такой жест значил для меня многое. Вчерашняя хандра никуда не делась, она все еще сидела внутри меня. Но при свете солнца положение уже не казалось таким бедственным. Что-то придумаю. Обязательно. Тем более, как оказалось, не так так-то и просто по своему желанию призвать птицу. Она не захотела приходить тогда, когда я уже почти была готова принять ее. Подняла золотую сову и снова повесила на шею.

Уже собиралась раскрыть дверь и выйти во двор по естественным надобностям, как услышала громкий стук. Так и застыла около выхода с предательски бьющимся сердцем. Прислушивалась и пыталась понять, кто же мог сюда пожаловать. Может, сделать вид, что никого нет дома?

Требовательный стук повторился.

Я все не решалась двинуться. Страх сковал тело. Незваный гость постучал еще несколько минут и успокоился.

Неужели ушел? На цыпочках, чтобы не заскрипела ни одна половица, приблизилась к окну и слегка отодвинула занавеску.

На крыльце сгорбилась фигура в темном плаще с капюшоном на голове. Человек сидел ко мне спиной, поэтому я не могла разглядеть лица. Минут десять просто стояла и ждала, не соберется ли он уйти, но гость, похоже, решил задержаться. Ну что ты будешь делать?!

Фигура начала вздрагивать, будто человек рыдал. Это было так странно. Я бесшумно отодвинула щеколду и приоткрыла дверь. И точно: кто-то тихо всхлипывал и шмыгал носом.

Чувство угрозы схлынуло. Кем бы ни был пришедший, вряд ли он опасен. Я приблизилась и села рядом прямо на деревянный пол крыльца, свесив ноги: до земли оставалось еще около двух локтей.

Фигура повернула ко мне голову, и я обомлела. Мозг не хотел осознавать то, что передавали глаза. Черты лица явно знакомые, но сильно распухли и были напрочь обезображены синяками, ссадинами и кровоподтеками, нос согнут под неестественным углом. Один глаз почти не открывается из-за отека. Губы и вовсе выглядели одним сплошным месивом.

Я прижала ладонь ко рту, подавляя рвущийся наружу крик. Господи, да кто на такое вообще способен?..

* * *

— Тося?.. — только и смогла прошептать я, когда подавила первый порыв закричать.