Под знаменем корсара

Корбо почувствовал, что у него затекает нога, и пошевелился, палаш неожиданно соскользнул с его колен и грохнулся о каменный пол. Привлечённые шумом и господа обернулись и с изумлением уставились на капитана. Барон, бросив на пирата негодующий взгляд, поспешил отвлечь гостей:

– Не обращайте внимания, этот человек уже уходит. Так когда, говорите, граф собирается посетить нас? – любезно поинтересовался сеньор Маркос, пытаясь увести господ в соседнюю комнату.

– Простите, но мы не понимаем… – не двигаясь с места, проговорил Жермон и, косясь на пирата, добавил: – Граф уже здесь…

Барон удивлённо взглянул на гостей, а Корбо понял, что теперь его выход. Капитан поднялся с кресла и поклонился:

– Разрешите представиться: граф де Дюран собственной персоной, – улыбнулся он.

Дон Бернардо растеряно переводил глаза то на господ, то на капитана и, наконец, возмутился:

– Что за спектакль вы мне здесь устроили?! – воскликнул он. – Как вы могли узнать о предложении графа? И зачем подослали ко мне этих паяцев? – зло посмотрел барон на Тэо.

– Но, сеньор Маркос, честное слово, я сам не знал, что задумали мои парни, – совершенно искренне ответил Корбо. – Ещё накануне я несказанно удивился, когда узнал, что, оказывается, я снял дом в Мадриде. А сегодня вы сообщили, что я написал вам письмо. Хотя смею заверить, я готов подписаться под каждым словом, изложенным в нём.

Тут вновь раздался стук в дверь, и на пороге появился граф де Круа.

– Простите, барон, я без приглашения, – извинился Анри. – Вчера вечером нас познакомил сеньор Касадо, – вежливо напомнил граф и, оглядевшись, откровенно изумился столпотворению в холле.

– Помню, помню! Вы накануне заверяли меня, что находитесь в приятельских отношениях с графом де Дюраном, – обрадовался сеньор Маркос.

– Абсолютно верно, – согласился де Круа. – За ним я к вам и пожаловал. Беспокоюсь, как бы он не натворил бед, – уточнил Анри и осуждающе взглянул на капитана. «Просил же не уходить без меня», – говорили его глаза.

– Так вы хотите сказать, что капитан Корбо…

– И есть граф де Дюран, – подтвердил Анри, и бедный барон лишился дара речи.

Когда хозяин дома немного пришёл в себя, графу де Круа пришлось рассказать, как перед отъездом в Мадрид его друга, на тот момент шевалье д’Эмери, желая наградить за компанию в Картахене, принял Король-Солнце. Но вместо денег, которые шевалье мог добыть и без помощи короля, Теодор д’Эмери попросил у монарха пожаловать ему титул графа.

Услышав просьбу, Людовик нахмурился:

– Но, шевалье, не слишком ли вы торопите события?

Не зная, что ответить, Тэо растерялся, но тут в разговор вступил де Круа:

– Сир, почему не пойти навстречу шевалье? Нашему доблестному корсару титул нужен не ради тщеславия, – заверил граф. – Капитан Корбо с помощью отваги взял не один испанский галеон, а с помощью титула намерен получить руку прекрасной испанской сеньориты. Её отец исключительно щепетилен в вопросах чести. Вы же слышали о непомерной гордости этих идальго?! Но если д’Эмери будет иметь более высокий статус, возможно, барон и согласится отдать за него дочь, – предположил де Круа.

Король задумался:

– Да, довольно романтичная история…– хмыкнул Людовик. – Но простите, д’Эмери, как я могу удостоить вас титула графа? Ещё вчера вы были вообще обычным пиратом!

– Ваше величество, – вновь обратился к монарху де Круа, – ведь Франсуаза де Монтенон до встречи с вами была всего лишь мадам Скаррон, но это позволило ей стать сразу маркизой, – неожиданно заявил Анри.

Король досадливо скривился: упоминание о фаворитке, ставшей после смерти королевы ещё и морганатической³² женой Людовика, стало серьёзным доводом. Его Величество был вынужден признать: граф де Круа всегда умел находить нужные аргументы, и монарх подумал и согласился. Тем более ему это ничего не стоило. Тэо попросил разрешение взять к титулу фамилию приёмного отца:

– Благодаря ему я смог стать тем, кем стал, – объяснил капитан и добавил: – Отцу было бы приятно узнать, что его фамилия приобрела дворянский статус.

Король не стал возражать. Так и появился на свет граф де Дюран.

Выслушав рассказ и понимая, что пират обошёл его, дон Бернардо насупился, а Корбо напомнил барону:

– Сеньор Маркос, несколько минут назад вы клялись честью, что выдадите свою дочь только за графа де Дюрана, и утверждали, что не откажетесь от своего слова.

Съедаемый вопрошающими взглядами окружающих, загнанный в угол упрямый сеньор угрюмо молчал. Слуги с интересом глазели на господина, явно ожидая, не откажется ли хозяин от данного слова? Дочь устремила на отца глаза, полные мольбы. Корбо смотрел, напряжённо и твёрдо сомкнув губы, а гости удивлённо взирали на сеньора, не догадываясь о недавнем споре между капитаном и бароном.