Под знаменем корсара

Испанцы приближались. Среди солдат Корбо разглядел адмирала, и у него не осталось сомнений, что неспроста эти люди оказались у него на пути. У Тэо не было времени размышлять, откуда сеньору Альканису стало известно о нём, и корсар сосредоточился на подготовке к бою. Приятели, делая вид, что беспечно разговаривают, сами внимательно изучали противника. Они успели обсудить план действия и договориться, кому и как сгруппироваться и кого атаковать. Наконец, солдаты преградили французам дорогу.

– Корбо, вот мы и встретились с тобой! – самодовольно усмехнулся адмирал.

– Сеньор Альканис! – радушно улыбнулся капитан. – Какая честь! Вы решили встретить меня и поприветствовать на въезде в город? – поинтересовался корсар.

– Да, капитан, хочу лично проводить вас на виселицу, – поддерживая шутливый тон, ответил дон Хосе.

– Знаете, адмирал, у меня несколько иные планы. Видите ли, я собрался отправиться в свадебное путешествие, а потому не собираюсь надолго задерживаться в Испании.

– Вам и на этом свете осталось недолго задерживаться, – оскалился маркиз.

– Адмирал, ну зачем же так?! Вашими заботами я уже побывал на том свете и, как видите, вернулся, – улыбнулся Корбо и успел заметить, как суеверные солдаты насторожено переглянулись. – А потому лучше проезжайте мимо, и тогда бог сохранит вас и не призовёт к себе, – больше для гвардейцев высказал пожелание капитан.

– Хватит болтать, Корбо! – разозлился адмирал. – Бросай оружие!

– Попробуйте взять! – с вызовом ответил пират и, обнажая клинок, спрыгнул с коня. На земле моряк чувствовал себя надёжнее, чем верхом. Корсары последовали за главарём и встали рядом.

Сеньор Маркос остался сидеть в седле, но обнажил шпагу. Взглянув на барона, дель Алькнис возмутился:

– Дон Бернардо, как вы могли отдать дочь за пирата?!

– Простите адмирал, но я отдал Эстель за графа де Дюрана, – невозмутимо ответил сеньор. – Понимаете, дон Хосе, испанские господа не желали брать мою дочь без приданого… А граф получил за Эстель двести тысяч. Как же мне не отдать девочку, когда уже такие деньги уплачены? – явно издеваясь, добавил старик.

Адмирал догадался: сеньор Маркос отыгрывается за обиду, нанесённую маркизом своими непомерными требованиями.

– И вы готовы встать на сторону разбойника? – гневно посмотрел на обнажённую шпагу барона дон Хосе.

– Граф де Дюран мой зять и отец моего внука, – возразил сеньор Маркос, – и мой священный долг защищать интересы своей семьи.

Корбо с благодарностью взглянул на тестя, а адмирал воскликнул:

– Как хотите! Можете отправиться к дьяволу вместе со своим зятем-пиратом, – и, обращаясь к остальным французам, добавил: – Все, кто окажет сопротивления властям, будет считаться пособником преступника и казнён в соответствии с законом! – предупредил он.

– Прежде чем угрожать, сначала попробуйте арестовать нас, – усмехнулся де Круа. – Слышал, испанские солдаты отважны в бою, а мне не терпится проверить это на деле.

Корбо с палашом в одной руке и кинжалом в другой вышел вперёд. Намереваясь захватить пирата, двое испанцев направили лошадей на капитана. Подпустив гвардейцев, Корбо, ловко увернувшись от направленной на него пики, отточенным движением перерезал сухожилия ближайшему коню и резанул по ногам другой кобылы. Бедные животные, увлекая за собой всадников, с жалобным ржанием повалились на землю, калеча и давя людей. Не задерживаясь, капитан следующим движением ухватил третьего солдата и, вырвав бедолагу из седла, ударом кулака отправил его в небытие. Конь, испуганный кровью и ржаньем покалеченных лошадей, почуяв неожиданную потерю седока, помчался прочь.

Похожей тактике следовали и Жремон с Санчесом, вызывая смятение среди благородных животных. Форесту сражаться удавалось менее удачно, но и он заставил лошадь испугаться и, поднявшись на дыбы, сбросить всадника. Скакуны заволновались и, нервно перебирая ногами, отказывались слушаться. Не желая оказаться во власти взволнованных животных, гвардейцы предпочли спешиться.

Завязалась рукопашная. Окунувшись в знакомую стихию, пираты рубились остервенело, словно собирались захватить корабль с невиданной добычей. Опытный солдат, барон Маркос, несмотря на возраст, не утратил боевых качеств и уверено отражал атаки гвардейцев и успел серьёзно ранить пару соперников. Корбо, нанося удары и наступая на противника, заметил, как де Круа, отобрав шпагу у испанца, сражается двумя руками, при этом левая рука графа не уступает в мастерстве правой.

– Мессир, всё-таки подумайте над моим предложением стать квартирмейстером! – воскликнул капитан, проткнув очередного гвардейца.

– Похоже, мне стоит подумать над этим… – отбивая удары, ответил граф. – Думаю, мне придётся отправляться во Францию вместе с вами, капитан!