Подари мне чешуйку

Я сделала новый глубокий вдох, снова зажмурилась на миг и действительно рассказала…

– Мы с Томасом поспорили о том, что я не сумею приготовить оборотное зелье высшего порядка. Существом для оборота выбрали дракона, вот я и отправилась в южные горы добывать чешую. Там встретила… – кивок на стоящего у окна мужчину, – Рокота, и он, после некоторых уговоров, подарил мне чешуйку. Только зелье не получилось, потому что драконья чешуя в алхимическом составе не растворяется. Она входит в конфликт, и… в общем, там всё плохо.

– Да неужели? – не выдержав, съехидничал дракон.

Я покосилась злобно, лишь сейчас понимая – знал, зараза, что так будет, но предупредить не потрудился.

Ну а папа… Он как-то бессильно прикрыл глаза, и мне стало настолько стыдно, что я пробормотала:

– Папуль, я не нарочно. Прости.

Повисла пауза – долгая такая, тягучая и пугающая. Единственным, кто оставался в хорошем настроении, был Рокот, более того, ему происходящее точно нравилось.

– Адель, милая, а ты знаешь, что некоторые подарки имеют особый смысл? – спросил наконец папа, и я кивнула. Конечно, знаю.

Новая пауза. Папа уставился выжидательно, а я всё так же стояла и молчала. Что? Что от меня надо? Тут какой-то подвох?

– Кхм… – подал голос дракон. – Ну, раз мы всё выяснили, то я повторю вопрос, с которым пришел. Лорд Норс, – лёгкий поклон в сторону отца, – я прошу разрешения ухаживать за вашей дочерью.

У меня глаза на лоб полезли.

– Разумеется, разрешаю, лорд Рокорэлл, – последовал ещё более внезапный ответ, и у меня рот приоткрылся.

– Чему ты так удивляешься, малышка? – хмыкнул Рокот.

Не ответила, бросила оторопелый взгляд на папу и выдохнула:

– Что происходит?

– Лорд Рокорэлл будет за тобой ухаживать, – повторил отец. – Он в своём праве, я не могу запретить.

Желание Рокота, конечно, польстило – ведь красавчик, аристократ, и вообще. Но! Во-первых, всё было слишком неожиданно, во-вторых, он – дракон, и я видела его в первой ипостаси, а там та-акие зубы…

– В каком ещё праве? – выдохнула изумлённо. – Что происходит?

Ещё секунда, и до одной талантливой магички дошло…

– Это из-за чешуйки? – Пауза, и… – Так я её верну!

Я обрадовалась – честно и искренне. Просто эти ухаживания… Да зачем они мне? Не надо. Обойдусь!

Без лишнего стеснения пихнула руку в декольте, просунула пальцы в корсет и застыла, не обнаружив искомый элемент драконьего тела.

– Что такое? – спросил Рокот. В голосе отчётливо прозвучало веселье.

Но я внимания не обратила. Запихнула пальцы глубже, потом извинилась, развернулась и умчалась в уборную. Ну а там…

Сперва попыталась заглянуть за корсет, а когда не вышло, плюнула на всё и, спустив верхнюю часть платья, вспорола корсет заклинанием. Только то, что там увидела… Вот лучше бы вообще не смотрела! Жила бы и не знала! Хотя разве такое возможно – жить и не знать?

– У-у-у! – не выдержав, взвыла я.

Просто там, где ещё утром лежала чешуйка, расцвёл сложный золотистый узор – с лепестками, вензелями и прочими загогулинами. А так как чешуйка лежала фактически на груди, то… В общем, грудь преобразилась, и выглядело это специфично. Всё тело нормальное, а в зоне декольте – золотистый мерцающий кошмар.

– У-у-у! – повторила я, понимая, что всё плохо. Отбросила испорченный корсет, натянула платье и потопала обратно в кабинет.

Едва переступила порог, поймала два заинтересованных взгляда и услышала участливое, опять-таки от Рокота:

– Ну что? Нету?

Я открыла и закрыла рот. Потом всё же заставила себя собраться с силами и выпалила:

– Как это понимать?

– Что именно? – весело отозвался дракон.

Я указала на свою грудь, а обладатель зелёных глаз и огненной гривы одарил поистине нахальной улыбкой. Следующая его реплика прозвучала внутри моей головы:

– Уже мечтаю на это взглянуть.

Мои уши резко вспыхнули, щёки – тоже, а с языка слетело:

– Хам!

– Что он тебе сказал, дочка? – сразу догадался о телепатической связи папа.

Посмурнел, приподнялся и, кажется, приготовился дать лорду Рокорэллу по рогам, что, безусловно, порадовало. Но, учитывая способность Рокота перевоплощаться в дракона, ябедничать я всё-таки не стала.

– Ты… – я снова грозно потрясла пальцем.

– Что «я»? – продолжил веселиться дракон.

Говорить, что это бесчестно, что меня не предупредили, я тоже не стала. Просить убрать узор было явно бесполезно, да и возможно ли такое вообще?

В итоге я подумала и перешла к главному:

– Я против того, чтобы ты за мной ухаживал.

– Это ещё почему?

– Просто не хочу. Не нравишься ты мне. Я – против!

Рокот ни капли не расстроился, и было заметно, что драконье самолюбие не пострадало. И у этой самоуверенности имелись причины.

– Будь ты против, чешуйка бы не прилипла, – дразня своим невероятным акцентом, промурлыкал мужчина. И прозвучало так, так…

Прилипла. Чешуйка. Ко мне. У-у-у…

– Дочь? – обеспокоенно позвал папа.

Я собралась с силами и повторила:

– Я против.

Только мнение моё, как выяснилось, никого не интересовало.

– Ты приняла чешуйку, – напомнил отец, – и она слилась с твоим телом и аурой. То есть лорд Рокорэлл, согласно всем драконьим законам, в праве за тобой ухаживать, и я не могу, да и не хочу запретить ему это.