Подарок для Дороти (сборник)

К приходской школе пристраивают еще одно крыло. В воскресенье на стройке никого нет, и после полудня, когда прихожане расходятся, Дэвид идет играть на куче песка за бетономешалкой. Вначале Джонни опасался: ему казалось, что это место расположено в чересчур опасной близости к церкви, чтобы устраивать тут нечестивые игры по воскресеньям, но, с другой стороны, тут столько возможностей поразвлечься, что не стоит уж слишком беспокоиться о потенциальных грехах.

Дэвид сидит на самом верху кучи, а Джонни строит внизу замок из сырого песка.

– Так тебе понравилось в церкви? – спрашивает Джонни, укрепляя угловую башню, которая все время осыпается.

Дэвид был поначалу зачарован балетной слаженностью в движениях верующих: вставал, когда все вставали, кланялся, когда все кланялись, бормотал, когда все бормотали. Но уверенная повадка Ханнагенов в конце концов развеяла очарование. Вставать, садиться, преклонять колена стало пустой мимикой, а бархат молитвенной скамеечки был неудобен для коленей. Все два часа, что длилась служба, он чесался, шмыгал носом и пялился на электрические провода, чувствуя унижение, оттого что вынужден притворяться, в то время как Джонни явно знал все ритуалы наизусть. В конце мистер Ханнаген раздал детям монеты по десять центов для пожертвований. Дэвид свою уронил, и ему пришлось ползать под пюпитром, пока он ее не нашел, заставляя ждать нетерпеливого сборщика.

– Да, понравилось, – отвечает Дэвид.

Джонни щурится и спрашивает:

– А что понравилось?

– Иисус…

Оба мальчика крестятся: Дэвид – с гордостью, хвастаясь перед Джонни и целым светом, Джонни – просто рефлекторно.

– Его нельзя называть, – говорит Джонни.

– Ты мне уже говорил.

– Нельзя поминать имя Господа всуе.

– Иисус не Бог.

– Бог! – говорит Джонни и снова крестится.

Дэвид спохватывается, что забыл это сделать, и касается пальцами лба и живота.

– Ты весь мокрый, – говорит Дэвид.

Джонни ничего не отвечает. Дэвид выше ростом и принимает укоризненный вид.

– Ты раньше не крестился, – возражает Джонни.

– Да крестился я! Только ты не видел.

Дэвид достает из кармана подшипник и начинает катать его по песку, выдавливая маленькие отпечатки.

– Нет, не крестился, – говорит Джонни. – Это же я тебя научил.

– А я говорю, что ты просто не видел. Что я могу поделать, если ты не видел?

Дэвид находит в песке две пустые смятые пачки из-под сигарет. Распрямляет их, кладет перед собой, потом наполняет обе песком. Вскакивает на ноги и засовывает подшипник в карман.

– Эй! У меня идея.

– Какая?

Дэвид вытягивает руку с сигаретными пачками и показывает подбородком на церковь:

– Давай высыплем их в воду. Все лоб себе грязью вымажут.

– В какую воду? – спрашивает Джонни недоуменно.

– Сам знаешь. Там, где мы были сегодня утром.

– В святую воду? – Джонни ошеломлен.

– Да. Замутим ее. Все перемажут себе лица в темноте.

– Это же грех! – торжественно заявляет Джонни.

– Откуда ты знаешь?

– Да уж знаю, грех, и все тут.

– Подумаешь, никакой это не грех, просто ты трусишь.

Он презрительно смотрит на Джонни сверху вниз. С ним этот трюк всегда срабатывает.

– Я не трушу. Грех это.

– Откуда ты знаешь? Давай, Джонни, все вымажут себе лица грязью.

А поскольку Джонни все еще колеблется, Дэвид повторяет:

– Так ты все-таки трусишь?

– Нет, – говорит Джонни, немного поразмыслив.

– Ну так пошли! – говорит Дэвид и сбегает с кучи песка, растоптав замок Джонни. И протягивает ему одну из обернутых целлофаном пачек: – Давай!

– Ладно, – говорит Джонни, возбужденный и напуганный.

– Иисус, – говорит Дэвид, и оба крестятся.

Они досыпают в целлофан мокрого песка и бегут к боковому входу в церковь.

– Лица себе вымажут! – прыскает Джонни, и Дэвид тоже весело смеется.

Они осторожно проскальзывают в темный притвор.

– Никого, – шепчет Дэвид.

Через пять ходок обе чаши со святой водой полны грязи.

– Ну-ка, что это вы тут делаете?

Священник, выглянув из ведущей в неф двери, пронзает их взглядом.

– Стойте! – кричит он, устремляясь за ними к выходу. – Стойте!

Но они уже исчезают за живой изгородью сада Ханнагенов.