Подарок призрака

Делия прищурилась, защищая глаза от яркого света фар. Всё, что ей удалось различить, – силуэт женщины с красной помадой на губах и торчащими в разные стороны волосами.

Вдруг из машины раздался гогочущий смех. Он пронёсся по переулку эхом.

Как машина здесь оказалась? Она ехала за ней по переулку?

Делия в ужасе попятилась назад:

– Извините... Я вернула вашу шубу! – крикнула она водителю поверх рёва двигателя. – Пожалуйста! Прошу вас, оставьте меня в покое...

Вруум. Вруум. Вруум.

Сидевшая за рулём женщина газовала снова и снова, потешаясь над ней, специально заглушая её голос.

Нужно бежать. Но здесь тупик. Ширины проулка хватало только на автомобиль. Если водитель вдавит педаль газа в пол, Делии крышка.

И тут включился дальний свет. Глаза Делии резануло, и она зажмурила их что есть мочи, складываясь пополам от боли. Машина сейчас её переедет. Она это чувствовала. И она ничего не могла с этим поделать. Даже без шубы, притягивавшей её к земле, она застыла на месте от страха.

Вдруг всё стихло. Делия с опаской открыла глаза. Машина исчезла.

В проулке было темно.

Кроме неё, здесь не было ни души.

Но как? Так не бывает. Автомобили не растворяются в воздухе.

Очередной порыв холодного ветра ударил Делию под дых, выбивая воздух из лёгких и обрывая размышления. Она не могла объяснить, что только что произошло, но не собиралась больше терять ни секунды. Она развернулась и пустилась вниз по Мичиган-авеню, маневрируя между прохожими, руки которых были заняты увесистыми пакетами с дизайнерскими обновками. Она промчалась вниз по тротуару к поезду.

«Я вернула шубу, – в отчаянии думала она, поднимаясь по ступеням к Е1. – Пожалуйста, оставьте меня в покое». Ей ответил лишь холодный ветер, хлестнувший платформу с заунывным «Уууу». Делия стояла там, дрожа, в ожидании поезда. Она была до смерти перепугана, совершенно растеряна и страшно обеспокоена. Когда она нашла шубу, та помогла ей почувствовать себя красивой и популярной. Завтра всё изменится. Но как?

Кто она без шубы?

13 НЕВОЗМОЖНОЕ

Делия доехала до своей станции без происшествий. Она по-прежнему испытывала облегчение, избавившись от шубы, хотя у неё и окоченели руки и ноги от ветра, безжалостно обрушивавшегося на платформу.

Делия решила срезать путь до дома от станции. И к её удивлению, когда она проходила по засаженному деревьями Старому городу мимо особняков, она почувствовала пустоту в груди, которая всё ширилась и росла. Теперь ей не давало покоя расставание с шубой. Делия страдала почти так же сильно, как если бы лишилась руки или ноги. Она бы никогда не подумала, что будет так сильно тосковать по неодушевлённому предмету – тем более по такому, от которого она жаждала избавиться всеми правдами и неправдами. Что станет с её рейтингом в «Суперфото»? А как себя поведут её новые друзья, когда она заявится в «Золотой герб» без шубы? Будет ли она по-прежнему интересна Харпер и Гламурной банде? Или они и здороваться с ней не станут?

Не говоря уже о том, что ей предстоит придумать, как объяснить маме потерю только что купленной на зиму шубы. Она мысленно приготовилась к лекции о том, что ей следует внимательнее относиться к вещам и что деньги не растут на деревьях.

Ей вдруг захотелось вернуться за шубой.

Но это было бы безумием.

«Эта вещь едва меня не убила», – напомнила она себе, вздрагивая.

Делия не была готова проститься с жизнью ради моды. И неважно, как много подписчиков и лайков она набрала в «Суперфото». Тогда почему она вся как на иголках? Почему она так уверена, что ей необходимо повернуть назад и броситься обратно за шубой?

* * *

Делия наконец дошла до крыльца дома, но дверь распахнулась у неё перед носом ещё прежде, чем она взялась за ручку.

Её встретила крайне раздражённая миссис Смит.

– О чём ты думала, выскакивая на улицу в такую холодину раздетой? Ты простудишься!

– Эм, откуда вы узнали, что я без шубы? – спросила Делия. Миссис Смит ничего на это не ответила. Она просто кинула ей шубу. Шубу Дизайнерского дома де Виль – ту самую, которую Делия только что надела на манекен позади магазина. Девочка ахнула и поражённо попятилась назад. – Г-где вы её нашли? – промямлила она.

Это просто невозможно. Как шуба добралась обратно до её дома? От самой Мичиган-авеню? Прямо в руки миссис Смит?

– Я решила выпустить щенят немного поноситься по дому, – принялась объяснять миссис Смит, закатывая глаза. – На улице слишком холодно для таких крошек. Малыш Радар забежал в твою комнату... а когда я бросилась следом за ним, увидела на кровати шубу!

– Шуба лежала... на моей кровати? – повторила Делия, обомлев.