Подарок (СИ)

Странным был и тот факт, что он никогда никого не встречал в этом месте. Не может же быть, что только ребёнок не боится этих дурацких россказней?

Он даже на некоторое время нашёл себе там друга – маленько, серого щеночка, сильно напоминающего волчонка. Он постоянно встречал мальчика возле разросшейся рощи, из-за которой начиналась дорога, ведущая прямо к их дому. А потом щенок пропал. Мальчику было даже немного жаль, хотя он никогда не считал собак хорошими зверями и, честно говоря, ненавидел. Его брат до сих пор бывало прихрамывал, если погода портилась, из-за того, что пару лет назад на них напала огромная псина и, по мнению мальчика, едва не отгрызла брату ногу. Он тогда закрыл собой младшего братишку, а потом собаку сумел отогнать мясник — огромный страшный мужчина, которого мальчик до этого дня всегда боялся. Мужчина тогда запросто забил эту псину до смерти, а потом оказалась, что это какая-то гончая очень важного человека, у мясника начались проблемы, и он, вроде бы, уехал отсюда.

И мальчику снова было жаль, потому что мясник тогда перевязал ногу брата и даже посоветовал какую траву лучше набрать в лесу и от жара, и для того, чтобы рана быстрее заживала. Оказывается, его сестра в этом хорошо разбиралась. Вот только потом его прогнали из дома, и Неа пришлось самому бегать в лес и помогать брату менять повязки на ноге.

Брат потом объяснил ему, что судить людей по внешности глупо. И что мясник всегда был неплохим человеком, в отличие от надоедливой кошёлки Франчески, которая за помощь и глотка воды не даст. Мясник же частенько разрешал убираться и помогать у себя в лавке и всегда после этого давал его брату немного свежего мяса. А ведь мальчик даже не подозревал, что брат берёт его у страшного мясника.

С тех пор у них открылись целых две новых мясных лавки, но брат вечером никогда мяса больше не приносил. Мальчик был довольно умён и отлично понимал, что эти новые мясники хоть и выглядели лучше прежнего, на самом деле были хуже.

Ему было жаль, что они больше не могли есть мяса.

Мальчик послал очередной рассерженный взгляд толкнувшей его важной леди в широкополой, огромной шляпе и пышном, волочащемся по земле платье и проскользнул в узкий закуток между лавочкой, где торговали разными тканями и домом лекаря Бренда, который на самом деле был простым шарлатаном и мошенником. Мальчик сам видел, как этот вредный, жадный старикашка наполнял эти хрупкие скляночки с лекарствами от всех болезней самой обычной проточной водой. А потом, вроде как, добавлял туда только по капле какого-нибудь сока трав или гнилых фруктов, если были под рукой.

Этак и сам мальчик смог бы народ лечить. Брат говорил, что все к нему идут, потому что говорит он очень учёно и убедительно. Народ его даже не понимает, но всё равно идёт. Учёный ведь! Как такому не доверится? А он стрясает с них все последние деньги.

Интересно, почему только он да брат это видят? Они же взрослые, вроде бы, а такие дураки. Иногда мальчику казалось, что все взрослые какие-то чересчур странные и совершенно бесполезные в общем-то люди. Кроме таких, как хозяйка хлебопекарни, что находится аж на другом конце города. Мальчику приходилось выходить рано утром, чтобы возвратиться домой с долгожданной буханкой хлеба, проданной ему в полцены, а то ещё и дешевле. Старушка откровенно его жалела и постоянно говорила, что «знавала я вашу мать, ведь первая красавица была, чисто прямо светская дамочка. И куда ж оно всё вылезло? Спуталась не пойми с кем, деток нарожала, да сама то и следить не в состоянии!»

Хотя хозяйка частенько обзывала по всякому не только их отца, но и самого мальчика с братом, но она всё равно давала им хлеб в полцены и предупреждала, что ежели что-то случится с матерью, она поможет чем сможет, чтобы к ней бежали.

На самом деле мальчику было плевать на мать. Точнее, он пытался уверить себя в том, что ему плевать на мать.

Единственным человеком, которого мальчик на самом деле очень любил, был его старший брат. Но это была его небольшая тайна, которую он хранил уж точно лучше, чем эти распомаженные девицы свою честь.

Если честно, то мальчик не знал до конца, о чём шла речь, но частенько слышал подобное выражение от их соседа-пьянчуги, который поколачивал жену и молоденькую дочь. А когда он спросил, что это значит у брата, тот рассмеялся и сказал, что мал он о таком думать.

Мальчик тогда на пол дня обиделся, ведь брат-то старше всего-то на пару лет! По крайней мере, он всегда так думал раньше, да и сейчас. Хотя на самом деле брат, кажется, был старше. Мальчик плохо разбирался в годах и ещё хуже в цифрах, хотя брат, обожающий читать старые, никому не нужные газеты или завалявшиеся книги, пытался его научить. Мальчик выучил алфавит и даже мог по слогам прочитать небольшой текст, но цифры он на дух не переваривал и частенько убегал от брата сразу же, как только тот заводил об этом речь. Чаще всего убегал на земли Френчиров, там его брат никогда не искал. И ему наверняка попало бы, если бы он об этом узнал.