Подбрасывание лисиц и другие забытые и опасные виды спорта

Хватание угря, или palingtrekken. Изображение с обложки L’Illustration, 7 августа 1886 года, сразу после беспорядков в Амстердаме

За три дня до того взаимная неприязнь между жителями Йордана из рабочего класса и их соседями-буржуа достигла точки кипения. Уровень безработицы был высок как никогда, прошедшая зима оказалась особенно долгой и жестокой, и на улицах пахло отчаянием. Июльские ярмарки – кермесы – были для людей единственным шансом немного развеяться и забыть о своих тяготах.

Днем 25 июля 1886 года один из таких праздников был в самом разгаре, толпа развлекалась бегом в мешках, швырянием палок в петухов и прочими нехитрыми досугами. И тут – чтобы еще больше поднять градус веселья – кто-то предложил посоревноваться в хватании угря. Этот средневековый спорт был популярен на ярмарках и празднествах по всей Европе. Особенной любовью он пользовался в Нидерландах, несмотря на то, что местные власти уже давно запретили его как «жестокое развлечение для черни».

Над рекой или каналом натягивалась веревка, к центру которой привязывался живьем особенно крупный и скользкий угорь; чтобы усложнить задачу, его, как правило, еще и хорошенько намыливали. Угорь болтался над водой, а участники по очереди проплывали под ним на лодках и прыгали, пытаясь снять его с веревки. Тот, кому удавалось сорвать куш, объявлялся победителем и получал рыбу (вернее, то, что от нее осталось) себе на ужин. Зрители же с восторгом наблюдали, как ловцы теряют равновесие и падают с лодок в воду.

На берегу канала Линденграхт собралась целая толпа, чтобы поболеть за участников и сделать ставки. Веревку уже натянули, местный рыботорговец прислал самого жирного и маслянистого угря, которого немедленно подвесили на место. Команды завершали вторую попытку, когда проходящий мимо патрульный обратил внимание на нарушение общественного порядка. Он перерезал веревку и приказал толпе разойтись. Для жителей Йордана это стало последней каплей. Полицейского огрели зонтиком и спустили с лестницы. Прибывшее подкрепление толпа встретила градом кирпичей и камней.

Ситуация быстро переросла в настоящие беспорядки, к бесчинствующим угреловам присоединились протестовавшие поблизости социалисты, и район захлестнула волна насилия. Брусчатку частично швыряли в полицию, а частично пустили на строительство импровизированных баррикад на Бумстрат и Линденстрат. После трех дней непрерывных схваток на подавление восстания была брошена армия, что привело к кровавым последствиям. На летящие камни военные ответили огнем. В последовавшем бою погибли 26 человек, часть из которых пряталась от беспорядков внутри домов. 136 человек были ранены. Все эти события в итоге были названы Угревым бунтом.

Весьма любопытно, что угорь, вокруг которого разгорелся весь сыр-бор, внезапно всплыл много лет спустя. В 1913 году аукционный дом Бом в Вармострате выставил на продажу лот 1324. Это была засушенная коричневая чешуя, к которой прилагался сертификат, удостоверяющий, что именно этот угорь спровоцировал кровопролитие и что «отверстия от веревки до сих пор заметны». Рыбу за 1,75 гульдена купил отставной пехотный лейтенант, который скрылся прежде, чем кто-нибудь успел спросить, зачем ему это понадобилось.

Еще одним похожим развлечением, популярным в те же времена в Европе, были гусиные скачки, также известные как «хватание гусака» или «оторви-гусю-башку». Живого гуся подвешивали за ноги к шесту или на натянутую веревку. Участники должны были быстро проскакать под ним на лошади и постараться на ходу оторвать птице голову. Тот, кому это удавалось, получал в награду тушку. Один французский источник сообщает омерзительный факт, что иногда голову надо было откусить, в связи с чем на победу мог рассчитывать только человек «с острыми зубами и мощными челюстями».

Огненные воздушные змеи