Подданная

— Как скажешь, маленький принц. Пора бы уже в твои покои идти, нет? Время позднее, — Морай не стал возражать, тепло улыбнулся, а потом подошел к выходу, но все же повернулся к Лиаму. — Я присмотрю за маленьким принцем без тебя. В конце концов, если чужой человек замечает больше родного брата, то либо брат плох, либо этот человек отлично подходит на роль подданного.

— Ты о чем? — нахмурился Лиам, разом став тише и даже внушительнее.

— У ребенка все руки в следах от удара прута. Могли бы хоть лекаря хорошего найти, — с этими словами, подпихнув Ноэля к выходу, Морай захлопнул за собой дверь.

Глава 52

Лиам разобрался во всем быстро — так, как и положено лидеру. И со своим отношением к Мораю, и с тем, что делать с чрезмерно ретивым учителем. Лиаму достаточно было успокоиться и проанализировать, чтобы все уяснить. Ноэль понимал, что Лиам знает что-то такое, что неизвестно никому. И именно поэтому Морай все еще рядом с Ноэлем, которого поклялся защищать ценой жизни на книге морской богини.

Ноэль как-то услышал, что его учителя хотели убить. Да и к Ноэлю тот резко стал относиться значительно лучше. Подозревать можно было очень многих, так что Ноэль решил принять это как данность.

Но в итоге «Грозовой» проболтался за чашкой чая, как припугнул наглеца:

— Достал меч, приставил к горлу. Но не убивать же дурака? Засунул в ножны и отлупил по пятой точке. Так что, Ноэль, если еще раз он попробует... Сделать глупость, то ты сразу говори, хорошо?

Ноэль удивленно вытаращил глаза — ну не привык он видеть друга брата таким смешливо-серьезным. Они как раз сидели в гостиной Лиама, пили чай, ели какие-то вкуснейшие булочки. Компания была маленькой: Лиам и Валент, «Грозовой» с близнецами и Ноэль с Мораем. Узкий круг. Люди, которым можно доверять.

Морай лишь покачал головой, словно осуждал. Увидев, как выжидающе смотрит на него Лиам, соизволил пояснить:

— Как часто Ноэль читает разум других? Практически ежедневно, да? Слишком большая нагрузка на его мозг. И проблемы с учебой из-за этого, незачем напирать на учителя. Когда-то принцев за недостаточное усердие подвергали публичной порке, так не вижу смысла переживать. Но вот дать Ноэлю побольше свободного времени стоит.

— Но мы не знали, что маги разума такие невыносливые... — Валент явно растерялся.

— Теперь знаем, — просто ответил Лиам, подливая всем чая. — И будем исправляться. Но о магах разума вообще мало известно. Морай, скажи мне только... Это ведь...

— Нет, то, что Ноэль так часто применял силу, совсем не вредно для него, скорее, даже полезно. — Морай сразу понял, о чем речь. — Только вот для него местами болезненно.

— Если полезно, то стоит или не стоит продолжать? И чем полезно?

Чем полезно, никто так и не узнал, потому что вмешался сам виновник спора, которому порядком надоело, что его не замечают.

— Слушайте, может прекратите делать вид, что меня тут нет? — Ноэль впервые позволил обиде прорваться. — И я сам решу, что мне делать.

— Конечно, маленький принц. Как тебе будет угодно, — Морай улыбнулся, но совсем без насмешки. Да и тон был отнюдь не веселый. Почему-то Морай, в отличие от большинства, всегда воспринимал слова Ноэля серьезно, со всем вниманием.

О, Ноэль прекрасно помнил первую неделю проживания вместе с Мораем. Сначала неловко. Еще бы, посторонний человек в тесной комнатке, который ждет то ли приказа, то ли рекомендации. Ноэль терялся, иногда прорывалось раздражение, которое он успешно гасил. Но неловкость оставалась. А еще был стыд. Ноэль, как-никак, спал в постели. А Морай утащил откуда-то матрас и спал на полу. А в первый день вообще завернулся в плащ и отрубился.

А потом пришла легкость в общении. Оказалось, что Мораю можно было рассказать все, а еще он помогал с учебой. И даже на брата ему пожаловаться можно. Но Морай никогда не поддакивал просто так. Когда нужно — слушал, но если у него было другое мнение, то всегда сурово хмурил брови, выражая так свое отношение. Один диалог особенно запомнился Ноэлю.

— Лиам... Он видит во мне ребенка! Но я сам мог справиться. Почему ты молчишь?

— Молчу, потому что мне нечего тебе сказать. Ты не прав. — Морая сидел подле кровати и точил свой меч.

Ноэль же лежал, обложившись книгами, но так и не открыл их. Он кипел от возмущения, потому что брат не взял его с собой на какую-то вылазку в город, заявив, что та очень опасна.

— Думаешь, что я бесполезный?

— Нет, я так не думаю. Лишь помню о том, что ты ребенок. И понимаю Лиама. — Морай ни на секунду не отвлекался от своего занятия, теперь он достал специальную тряпочку, которой стал полировать меч. Да, Морай не прерывал занятия, но Ноэль не чувствовал пренебрежения — его слушали очень внимательно.

— Но я уже взрослый! И все признают мою силу.

— Да, ты сильный маг разума. Но это не убережет тебя от меча. Напомнить тебе, чем обычно заканчиваются твои сражения с Валентом или Лиамом?

Ноэль насупился, но потом в его голову пришла гениальная идея:

— А научи меня сражаться на мечах? И сражение будут заканчиваться иначе?

Глава 53