Подданная

— Лиам, послушай. Проблема этого соревнования не в принцах или наемниках, с которыми вы справитесь, а в ловушках, которые поставили на острове. Морай знает о таких вещах намного больше, чем все здесь присутствующие, — Ноэль подошел к брату и крепко обнял. — Пожалуйста. Немного осталось. Скоро станешь лордом, будешь слать мне письма. И смеяться над своими страхами.

Лиам зло выругался, но брата обнял:

— Делай что хочешь.

— Спасибо.

— Тогда вечером придете на собрание. Мы будем обсуждать план, что и как делать. В одиночку на том острове не выжить.

Когда Ноэль вышел из покоев брата, то устало прислонился к стене. Предчувствие беды вернулось с новой силой. Что-то было не так. Он проверил все окружение брата, пролез в их головы, но, все равно, ничего не смог выяснить. Морай молча стоял рядом, чувствуя бесполезность слов.

Вечернее собрание пролетело в один миг. И с таким успехом его можно было вообще не организовывать. Последнее испытание для принцев, как раз перед тем, как они станут лордами, всегда было эдаким сюрпризом. За день до соревнований рассказывали условия. Обычно — найти предмет, спасти животное, создать что-то из ограниченного числа ингредиентов. Но в этот раз условие было одно: выжить на острове с ловушками. Учитывая то, что к созданию ловушек привлекались колдуны и воины из столицы, то испытание обещало быть поистине адским. Эти ловушки использовались специально для беглых магов. Почему так резко было решено изменить основные типы соревнований — легко было догадаться. В этот раз слишком много принцев из набора выжили.

— Морай. Хочу попросить. Что бы на острове не случилось, защищай только брата, Валента, меня и себя. Остальным помочь можно, но только если не отвлечет от нас. Что-то мне подсказывает, что нам на выручку бросятся не так много людей.

**

Ноэль оказался прав. Но торжествовать не хотелось, хотелось только плакать.

Да, их всех разбросало по разным частям острова, весь организованный план полетел к чертям. Но в каждой части было по убежищу — небольшому дому с запасом воды и еды. Вот только вся проблема в том, что этот дом закрывался после того, как в него входило пятнадцать человек. С учетом количества участников, то двадцать четыре человека оставались не у дел. Однако эти условия прозвучали лишь тогда, когда участники очнулись в настоящем тропическом лесу. Никакой мягкой посадки, их швырнуло с такой силой, что многие получили повреждения. Сам Ноэль остался цел только благодаря вовремя среагировавшему Мораю, который не позволил ему сломать себе шею.

А вот у Лиама с Валентом было не такое удачное приземление. Лиам подвернул запястье на правой руке, что можно было счесть везением — левой рукой он управлялся с мечом куда лучше. А Валенту повезло и того меньше — он упал на сук, который пропорол плечо. Рубаха тут же пропиталась кровью, а моросящий дождик добавил «приятных» ощущений.

Лиам метнулся к магу, а вот Морай внимательно осматривал обстановку. И не зря. Только внимательность Морая не позволила огромной змее закусить Лиамом, который слишком отвлекся на перевязку раны.

— Твою ж!.. — выругался тот, взвалил себе на плечо раненого Валента. — Надо поискать укрытие.

Морай кивнул, схватил Ноэля за руку.

— От меня никому ни на шаг. Ищем укрытие — дом, лачугу, хоть что. Посматривайте вверх — там будет основная опасность.

Ноэль вздрогнул, просканировав пространство, разлепил разом пересохшие губы:

— Это не обычный тропический лес. Он создан магически.

— И что? — не понял Лиам.

— В таком лесу все не законам природы, мы можем встретить здесь все что угодно, верно? — сделал вывод Морай, прокладывая путь огромным мечом и время от времени посматривая, чтобы Лиам с Валентом на плече не отставал.

— Не только. Здесь нет ничего реального. Все вокруг — порождение магии. И убить это все можно только тем, что действует на магию.

Глава 55

— Значит, придется найти укрытие побыстрее. Мой меч возьмет любую тварь, потому я предпочту не занимать укрытие, — Морай уверенно шагал вперед.

— Ты останешься рядом со мной! — возмутился Ноэль.

— Тише, пока сюда не прибежала какая-нибудь дрянь, — цыкнул Лиам.

Накаркал. Буквально через метров пять показался огромный тигр. Красивый, если бы не был покрыт боевым доспехом для зверей. Морай приказал — в бою он никогда не просил — отступить назад и дать пространство для маневров. Лиам, державший Валента, ровно как и Ноэль сейчас были бы помехой.