Подержанные души

Поскольку Морриган были богинями войны, их влекло к грохоту боевых барабанов. Поэтому когда они впервые поднялись в современный мир, полость Преисподней разверзлась под рокочущим грохотом, на который они и пришли. Как оказалось, в мир они вступили под кегельбаном – и там же впитали тот английский выговор, с которым сейчас все произносили.

– Отстой какой, – сказала Бабд. – Даже не знаю, с фи-га ли нам теперь тут ныкаться. – Она разлеглась в ковше скипового погрузчика, методично слизывая с когтей последние клочья Беличьего Народца.

Все они стали сильны, гибки и мерцали в тусклом свете тоннеля, как прокосы звездной ночи. Маха опиралась о стену тоннеля и охорашивала себе когтями грудь. Когти у нее втянулись до размеров кошачьих.

– Мы и на свет можем выйти, – произнесла Немайн, сидевшая на корточках над тарантулом; она капала ядом с когтя с той стороны, куда существо старалось сбежать, потом перекрывало ему путь в другом месте, куда оно бросалось. – Что Яма понимает?

В своем врановом обличье они влетели в тоннель, пока еще не рассвело. Раздулись от силы новых душ, и перемещаться вновь тенями у них теперь не получалось – какое-то время, во всяком случае.

– Могли б найти остальных душекрадов, – проговорила Бабд. – Забрать у них души. Убить их.

– Яма говорит, что если мы выйдем на свет, это притянет людей, – сказала Немайн.

– Я считала, как раз в этом смысл, – промолвила Маха. – Чтоб наше имя вылетало у них с последним вздохом. Пускай трепещут, когда над ними пролетает ворон.

– А почему нельзя просто всех убить? – напучив губки, капризно осведомилась Бабд.

Из дальнего конца тоннеля донесся нечеловеческий визг.

Немайн насадила на коготь паука, которого мучила, и выпрямилась.

– Слыхали?

Бабд выбралась из ковша погрузчика и всмотрелась в глубину тоннеля за колонной тяжелой техники.

– Там слишком светло. Кто-то там шевелится.

– Закуски, – промолвила Маха, щерясь в предвкушении, и на нижние губы у нее выползли клыки.

Что-то лязгнуло о стену слева от Махи и упало к ее ногам – похоже на зеленую банку консервированного супа. По другую сторону трактора громыхнул и подпрыгнул еще какой-то предмет, подкатился к Бабд и замер в нескольких шагах от нее.

Рванули светошумовые заряды. Оглушительные сотрясения. Ослепительный свет. Бабд отшвырнуло обратно в ковш скипового погрузчика. Маха пошатнулась, ее развернуло и ударило о стену с отскоком, а руками она заткнула уши, изо всех сил стараясь, чтобы руки не обратились в крылья. Сбежать в тоннеле по воздуху было невозможно.

Бабд заверещала самым яростным своим боевым кличем, от зова этого воины гадили под себя и сжимались на поле битвы в комочки, а их враги сжинали урожай их голов. Ответом ей стали вспышка и выстрел – и левая рука ее разлетелась в клочья. Еще выстрел – и из-под нее выбило одну стопу.

– Ах вы пиздюки! – Вопль ее отлетел эхом от металла огромных машин.

На противоположной стороне тоннеля Маха присела наизготовку, уже вычислив, откуда на них – напали. По стене тоннеля проелозили луч света и красная точка, остановились на ней – она пригнулась, но боевые заряды врезались всей своей мощью ей в бок, перевернули ее в воздухе и дерябнули о ковш погрузчика.

Немайн упала меж неиспользуемых рельсов. Свет, – лазеры и взрывной огонь сверкали по обе стороны трактора перед ней. Она смотрела, как члены ее сестер тряслись и рвались от попаданий. По тоннелю, подскакивая, катились фальшфейеры, вонявшие серой, и тени от – сестринских мук падали на потолок. Она поспешно переползла под трактор, перекатилась на спину, подтянулась к карданному валу и повисла на нем где-то в фу-те от – земли. Страх был ей чужд – за тысячу лет на полях сражений Севера и над ними ей ни разу не доводилось защищаться. Шла война, в ней кто-то непременно – погибнет, а она – сама Смерть. Ситуация всегда бывала беспроигрышной.

Огнестрельный рев стих. Человечьи шаги, шип горящих фальшфейеров, механические щелчки. В сернистом дыму подскакивали лучи.

– Что-нибудь есть? – Мужской голос.

– С моей стороны что-то улепетнуло прочь, дальше по тоннелю.

– Тут тоже одна. С другой стороны тоннель заложен толстыми деревянными брусьями, а выходит на парковку Форта-Мейсона. Перезаряжаем. – Чик. Чик. Чик.

И тут она их увидела – человечьи ноги, двигавшиеся по тоннелю, по одной паре у нее с каждой стороны, тот, что от нее справа, – ближе. “Сбить одного, потом рвануть за Махой и Бабд”.

Тот, что справа, стало быть, – в зеленой коже. Она выпустила когти с той стороны до полной длины. Яд капал с них и мягко шипел на стальном рельсе…

Мятник Свеж старался не спускать луча света на винтовке со всей длины тоннеля, впихивая свежие патроны в трубчатый магазин, отчего хватка его, мягко говоря, была сомнительной. Когда когти Морриган ударили его в икру, он выпустил винтовку из рук, и та неловко отскочила в сторону. Свет заплясал по всему тоннелю, как фея Колокольчик в эпилептическом припадке.