Подиум

Без балета Катя своей жизни не мыслила. Так было все хорошо, и на тебе!.. Она обладала потрясающей восприимчивостью к музыке. Мечтала о балетной школе при Большом театре. Имела представление о трех отборочных турах и всерьез готовилась к ним. Первый - собеседование, второй - восприимчивость к музыке. И третий, который коварно подстерегал любое юное дарование, - это диспансеризация: у будущей балерины не должно быть диатеза и прочих, делающих девочку непригодной для сцены, заболеваний. Третьего тура страшились все... Кто его знает, что могут обнаружить в неокрепшем организме врачи?

Неожиданно у Кати случилось настоящее ЧП. За полгода до конкурса она начала быстро расти. Элегантная дама, сидевшая в приемной комиссии, при виде резко вытянувшейся Царевой удрученно покачала головой. "Милочка моя, - сказала эта дама матери, - девочка уже сейчас на полторы головы выше всех. А что будет дальше? Даже если ваша дочь пройдет отборочные туры, - а конкуренция у нас громадная! - она себе просто не найдет партнера. Это бесперспективно". Еще дама говорила о самодисциплине, о том, что не каждый способен посвятить себя столь тяжкому труду... Много чего наговорила элегант-ная дама, и ей было плевать на Катину мечту, как и на то, что у девочки замечательная растяжка.

Мария Александровна забрала рыдающую дочь. Самым обидным оказалось то, что Катя вскоре вдруг перестала расти. Тетка же в приемной комиссии не захотела экспериментировать и рисковать. Действительно, что ей чужая девчонка без связей? Тут с такими именитыми репетиторами дети идут, а эта кто? Время для поступления в балетную школу было безвозвратно упущено.

Когда Катя осознала окончательно, что мечте не суждено сбыться, она возненавидела себя и всех окружающих. Стена, отгораживавшая ее от внешнего мира, рухнула, она стала такой, как все. Недетская обида сделала ее взрослее. "Самодисциплина" - Царева надолго запомнила это слово... Еще неизвестно, у кого она выше, эта самодисциплина, - у нее, Кати, или у этой умной тетки. Ну в кого она вытянулась как коломенская верста, в кого?!

- В отца, - говаривала мать. - У него все родственники высокие. И волосы у тебя такие красивые и густые тоже в отца.

Про отца Катя помнила только, что он все время мотался по командировкам. Его родня Марию Александровну и при живом-то отце не жаловала, а после его смерти вообще всякое общение прекратилось. Катя исключительно по напоминанию матери звонила бабушке, чтобы поздравить с очередным праздником. И все. Ей было обидно за мать, за себя, она не понимала сложных взаимоотношений взрослых и понимать не хотела... Если их не любят, зачем навязываться?

Чудесные волосы до сих пор доставляли Кате одни неприятности. Такой роскошной рыжей гривы не имел никто из ее класса. К ней по поводу волос даже приставали совершенно незнакомые люди.

- Девочка, скажи, пожалуйста, чем надо красить волосы, чтобы добиться такого изумительного цвета? - однажды обратилась к ней прямо на улице молодящаяся мадам, у которой на голове вместо прически торчали какие-то перья.

И Катерина, всегда тактичная и сдержанная со взрослыми, взорвалась: ну сколько можно?! Рядом с Царевой шел в это время ее одноклассник.

- Скажите, пожалуйста, - голосом прилежной старшеклассницы, вызванной к доске отвечать урок, громко проговорила Катя, - а какого цвета вы любите носить трусики?

Мадам просто отпала. Парень, сопровождавший Катерину, сначала тоже обалдел, а потом захохотал как сумасшедший:

- Ты, Кать, даешь, не ожидал от тебя. Эта тетка словно ошпаренная побежала. Ну напряженно у человека с волосами, но отчего ты злишься?

- Надоели, - тихо сказала Катя и густо покраснела.

Она сама от себя такого не ожидала. Обычно спокойная, терпеливая, уравновешенная, совсем как ее мать, - она, когда ее доставали, могла наговорить дерзостей. Видно, взрывной характер ей тоже достался от отца. И упрямство.

В школе Катя училась хорошо, была исполнительной девочкой, только вот держалась особняком, в стороне от одноклассников. Ее тоже не особенно жаловали, считая задавакой. Она же вовсе не задавалась - просто не нашла настоящих друзей в школе. После неудачи с балетной школой Катя еще больше замкнулась в себе... У нее свой, особый мир, почему она должна пускать в него кого-то?

Иринка росла на ее глазах, но Катя проявляла почти полное равнодушие к младшей сестре. Да, она понимала, что мать еще молодая привлекательная женщина, у нее должна быть семейная жизнь, а старшая дочь - что? Отрезанный ломоть. (Изредка, когда она посещала бабушку, та, строго глядя ей в глаза, прямо так и говорила. Катерина возвращалась домой в слезах.) "Я вырасту, шептала Катя, - и у меня тоже будет своя жизнь".