Подиум

Родные теперь сильно докучали ей... Квартира - однокомнатная, уроки надо готовить, а отчим как заведет любимое Иринкино: "За горами, за лесами, за широкими долами не на небе, на земле жил старик в одном селе..." - так хоть караул кричи. Она уже слышать не могла цитат из "Конька-Горбунка" Ершова, потому что помнила эту сказку наизусть. Сколько еще им придется ютиться всем вместе в одной маленькой квартире? Она думала об этом с ужасом.

Неожиданно квартирный вопрос разрешился. Мать получила ордер на новое жилье. Катю хотели оставить в старой квартире, но до ее совершеннолетия оставалось два месяца, и дело застопорилось. Мать куда-то ходила, доставала нужные справки, записывалась на прием к влиятельным людям - и в конце концов добилась своего. Решающую роль сыграло то, что у девочки был отчим. Нудная работа в опытном цехе тоже пришлась тогда как нельзя кстати: Катя, утверждала мать, самостоятельный человек, сама себе на жизнь зарабатывает.

Этот "самостоятельный человек" даже не знал, как варить суп!

Мать хваталась за голову, а Катерина ликовала: наконец-то никто не будет ее опекать, поучать и вообще портить ей жизнь. Какое счастье!

Но, едва она вступила в самостоятельную жизнь, с ней произошла паскудная история, подобные которой случаются с девчонками в этом возрасте...

В один из вечеров Катя возвращалась домой из постылого КБ. Настроение мерзкое, под стать осенней непогоде: никаких перспектив, никаких, твердила она себе. От этих мыслей становилось совсем невмоготу. До переезда не хотелось обострять отношения с матерью. Но сейчас... Сейчас она всерьез подумывала, что пора подыскивать новое занятие. Ей всегда нравилось шить, моделировать, она по журналу могла сама выкроить платье несложного фасона, однако все это было так, на школьном уровне. На днях Катя проходила мимо Дома моды "Подмосковье" и видела объявление о том, что требуются ученицы в бригаду легкого платья.

- Привет, Катюша!

Занятая невеселыми мыслями, она не сразу заметила подошедшего одноклассника Алексея Кошелева.

- Привет! - Катя растерянно улыбнулась.

В школе ее редко называли по имени, все больше по фамилии - Царева. Высокий, плечистый Кошелев, отличавшийся раскованными манерами, нравился многим девчонкам. Некоторые бывшие ее сверстники, из одного с ней класса (человек десять - двенадцать), продолжали регулярно встречаться до сих пор. Душой, заводилой компании оставался Кошелев.

Сейчас Алексей с удивлением разглядывал Катю, словно увидел ее впервые.

- Слушай, а ты здорово изменилась. На уроках сидела - как серый воробушек, а сейчас такой стала...

Катя покраснела. ("В последнее время все будто с ума посходили, говорят ей какие-то глупости...") Кошелев увязался ее провожать. Он галантно поддерживал девушку под локоток, и Кате было приятно его присутствие.

- Сам я учусь в институте, отец платит, только мне все это... - Кошелев пренебрежительно махнул рукой. - Второй семестр окончу, потом, может, переведусь куда-нибудь. В финансово-экономический надо подаваться - самая престижная профессия сейчас. А ты как?

- Да... - Она запнулась. - Работать пошла. Дальше видно будет.

Катя неожиданно для себя самой рассказала Алексею о конторе, о вечно пьяных грузчиках. Она, подражая непохмеленным обормотам, забавно передразнивала их.

- Ну, ты даешь! - Алексей громко смеялся. - Коллективчик у вас тот еще.

Катя смотрела на его самоуверенное, волевое лицо, на усики над верхней губой (они так смешно шевелились, когда он говорил) - и думала о том, что Кошелев очень даже милый и симпатичный парень и непонятно, почему она недолюбливала его в школе. Просто было слишком много девчонок, которые крутились вокруг него, вот и все. Ей вдруг ужасно захотелось дотянуться рукой до его густой шевелюры и разлохматить ее.

Они уже подходили к ее дому, когда Алексей сказал:

- Сегодня наши собираются у меня. Предки отъехали. Приходи, а? Музыку послушаем, потанцуем.

- Ладно... - Катя не услышала своего голоса. Серд-це вдруг застучало, как молот, ей перестало хватать воздуха. - Приду обязательно.

Раньше она ни за что бы не пошла в эту компанию. Ребята - еще ничего, а девчонок она и в школе-то с трудом выносила. Одна Юлечка Иванченко чего стоила! При каждом удобном случае вспоминала своего богатенького папочку, который может все. (Катю тошнило от подобных разговоров.) Юлечка презирала всех. У нее были кривоватые ноги, но это не мешало ей носить очень короткие юбки. Сексуальная кривизна ног, как любила говорить Юлечка, выставляя себя напоказ. Катя помнила, как противно своими накрашенными ногтями (самыми длинными среди девчонок в классе) Иванченко царапала школьную доску, когда ее вызывали отвечать урок.

Девицы из компании приняли Цареву напряженно. Они переглядывались и перешептывались за ее спиной - дескать, зачем Лешка ее притащил? Что он в ней нашел, в этой тихоне? На скромниц, видно, потянуло...