Подлянка, сэр!

— Майя Михайловна, извините, что отнимаю у вас время, но в ваш институт меня привели чрезвычайные обстоятельства. Видите ли, я соседка Лукиных. Мы общались. Нельзя сказать, что очень тесно. Скажем, как хорошие знакомые. Марфа Андреевна, вдова Михаила Евфстафьевича, недавно скончалась.

— Ай-яй-яй! — шумно вздохнула Майя Михайловна. — А мы ничего и не знали! Скажите, может, необходима какая-то помощь?

— Да, у них ведь не было детей, — я замялась. — Так что вроде как должны за государственный счет…

— Нет! Что вы! — махнула рукой Уварова. — Об этом не может быть и речи! Сегодня же пойду к ректору и поговорю с ним. Не волнуйтесь. Оставьте мне свой телефон, чтобы можно было связаться. Узнать все, что необходимо.

— Спасибо огромное, но проблема несколько шире, — я сложила руки на коленях. — Понимаете, мое участие в этом деле случайное. Дело в том, что мой внук следователь прокуратуры. И от него я узнала, что Марфу Андреевну, вероятно, убили.

У Майи Михайловны из руки выпала чашка, но она даже не подумала ее поднять или отряхнуться.

— Не волнуйтесь! — я испугалась, что Уваровой станет плохо, и заговорила быстро, чтобы у нее не осталось времени на треволнения. — Пожалуйста, не волнуйтесь! Ко всему этому неким образом оказалась причастна девушка, студентка одного из ваших факультетов. От ее подруги мне стало известно, что Светлана, так ее зовут, как бы это сказать… в общем, состояла в интимной связи с Валерием Дмитриевичем Кавалергардовым. Светлана ходила к вдове Лукина делать уколы. А через некоторое время Марфа Андреевна умерла. От отравления ртутью. Через несколько дней кто-то влез к квартиру к ее соседке Петровой, и ее тоже нашли мертвой. Преступник что-то искал, осмотрел все — шкафы, столы, антресоли, на кухне. Это была женщина. Она потеряла на месте преступления накладной ноготь. Вряд ли речь идет о каких-то материальных ценностях. Лукины жили очень скромно, на две пенсии. Однокомнатная квартира. Все сбережения сгорели на книжках. Мне кажется, что все это каким-то образом связано с научной деятельностью Михаила Евфстафьевича. Скажите, у вас есть предположения, что именно они ищут? Еще мой внук сказал, что это дело таинственным образом связано с птицей. Глухарем.

Уварова тяжело оперлась на стол, сняла очки и закрыла глаза руками. Потом все ее тело забила мелкая дрожь. «Истерика!» — вспыхнуло у меня в голове. Я схватила чашку и набрала полный рот чаю, чтобы в случае чего… Но тут Майя Михайловна отняла руки, и оказалось, что она смеется. Ну что ж, пожилой человек, можно понять… Неизвестно, как сама буду на стрессы реагировать в ее возрасте. От неожиданности я сглотнула всю жидкость, что держала во рту, разом. Горло сдавило, будто в него апельсин протолкнули.

— Глухарь! — простонала Уварова, утирая слезы. — Ну вы даете! Неужели совсем сериалов не смотрите?

Да что ко мне все привязались с этими сериалами!

— «Менты», раз-два-три-четыре, «Улицы разбитых фонарей», раз-два? — Майя Михайловна успокоилась и подняла свою чашку. Потом резко посерьезнела. — Извините за такую реакцию. Вы, наверное, решили, что у меня того, — Уварова повертела пальцем у виска, — крыша поехала, как мои студенты говорят. Хотя от таких новостей вполне бы могла. Понимаете, содержание работ профессора Лукина является государственной тайной. Я не могу рассказать вам о них. Но меры приму.

— Но ведь в поисках этого, чего бы там ни было, преступники могут еще кого то убить! — воскликнула я.

— Вера Афанасьевна, — Уварова надела очки и посмотрела на меня долгим многозначительным взглядом, — поймите, то, над чем работаю я и над чем работал Михаил Евфстафьевич, — нанотехнологии — представляют огромный интерес. Это новое направление в науке. Своего рода революция. Не подумайте, что у меня паранойя, но рассказать, даже косвенно намекнуть о том, за чем именно охотятся те люди, о которых вы говорите, я не могу.

— Нано… что? — переспросила я. — Ну хотя бы определение? Первый раз слышу это слово.

— Определение можно. Оно в любом словаре есть, — Майя Михайловна чуть отошла. Правда, от спокойного благодушия не осталось и следа. — Нанотехнология — это штука, которая занимается объектами размером порядка одной миллиардной метра. Атомы, молекулы, представляете? Наш обычный мир подчиняется ньютоновской механике. Помните? Яблоки, упругость, тяготение, трение и прочие элементарные вещи. А вот нано-мир — это совсем другая история. Он подчиняется законам квантовой механики. Это вещь действительно божественная. Представьте, из работы мириадов невидимых нам частиц рождается все, что мы видим. От песчинки до целой галактики. Удивительная вещь! Потрясающая! Раз узнав об этом, остановиться невозможно! Так вот, нанотехнологии пытаются совершать действия, которые мы уже привыкли делать с большими объектами, — собирать, смешивать, вызывать реакции, — но на уровне атомов. Изъяв всего один электрон из атомов, составляющих объект, можно кардинально изменить свойства всего объекта. Грубо говоря, можно изготовить прозрачный металл или сверхпрочное стекло со всеми свойствами стали.