Подлинная история ожерелья Антуанетты. Том 1

Де Гаше схватил её за локоть. Не обращая внимания на протесты и просьбы всё объяснить, он вытащил свою спутницу из кареты и почти на руках внёс в неприглядную таверну. Впрочем, графиня лишь потом поняла, что это таверна, или паб, как называли подобные заведения в Англии. Посетители, разместившись за столиками, отполированными локтями до блеска, пили пиво и жевали крепко пахнущую вяленую рыбу. Они все как один повернулись в сторону хорошо и дорого одетых господ.

— Иветта, открой чёрный ход, — шепнул граф полной молодой брюнетке с крючковатым носом в нечистом переднике и сунул ей в руку монету. Женщина побежала исполнять его просьбу, и Жанна поняла, что, несмотря на неприглядность заведения, Гастон был тут своим человеком. За полной брюнеткой, от которой за версту несло рыбой, они протащились по узкому тёмному коридору и, выйдя через маленькую дверь, оказались на улице. К своему удивлению, Жанна увидела поджидавший их другой экипаж и всё поняла.

— За нами слежка? — спросила она миролюбиво.

Де Гаше кивнул.

— Во всяком случае, мне так показалось. Лондон наводнён агентами Людовика XVI. Уверен, у них есть причина преследовать вас.

Жанна опустила голову. Она вспомнила о потерянном в камере листке с записями.

— Вы правы.

— Вот видите, — улыбнулся граф, обнажив зубы. Они были мелкими и острыми, как у хорька. — У вас нет причин не доверять мне. Обещайте рассказывать обо всём подозрительном, что с вами происходит.

— Обещаю, — вдохновенно сказала Жанна.

— Вот и хорошо. — Гастон помог ей сесть в карету. — Надеюсь, мы от них оторвались. А теперь вас ждёт дом.

Молодой кучер, не дожидаясь приказа, рванул по улице.

— Теперь, когда мы в относительной безопасности, я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы, — начал Гастон. — Почему я, француз и патриот своей страны, живу здесь? Потому что, дорогая графиня, я терпеть не могу тамошних правителей. Они погрязли в разврате и мотовстве. А что происходит во Франции? Вы ещё довольно молоды и не помните, как ликовал народ, когда Людовик XVI пришёл к власти. О нём говорили, что это человек доброго сердца. К сожалению, некоторые знали о его нерешительности и небольшом уме. Царственный дед не любил внука за отрицательное отношение к придворному образу жизни и презрение к своей любовнице Дюбарри, поэтому держал вдали от государственных дел. Я знаю, что Людовик вступал на престол с самыми лучшими чувствами. Он любил народ и хотел сделать для него как можно больше хорошего. А что получилось? Проклятая австриячка, его жёнушка, подчинила супруга своему влиянию! Ей удалось сделать это только потому, что Луи был несостоятелен как мужчина. В результате наш король отменял принятые решения, не доводил до конца начатые реформы, которые улучшили бы положение в стране. Бедный народ! Он возлагал большие надежды на нового правителя. А что сделал хорошего Людовик XVI? Да, удалил любовницу деда и прежних министров, на коих она имела влияние. Но кого же выбрал вместо них? Нужно было ставить на молодых и решительных реформаторов, но он предпочёл не рисковать. Морепа, старый царедворец, боялся нового как огня. Впрочем, потом Людовик исправил свои ошибки, поставив во главе управления Тюрго и Мальзерба. Тюрго провёл целый ряд финансовых реформ. Они сделали преобразования во всех отраслях. Но что с ними стало? Король послушал дворянство, парламент и духовенство, которые восстали против новшеств, боясь за свои привилегии. В результате Тюрго пал, хотя именно король отозвался о нём: «Только я и Тюрго любим народ».

После удаления Тюрго в финансах водворилась настоящая анархия. Ни Неккер, ни Калонн, ни Ломени не достигли положительных результатов. Реформы, проведённые за это время, половинчаты и не удовлетворяют никого, разве самих министров. Доверие к королевской власти давно ослабло. Финансы приходят всё в большее расстройство: займы не покрывают дефицита, который достиг ста девяноста восьми тысяч ливров в год — отчасти вследствие неумелого управления финансами, отчасти по причине расточительности королевы и щедрых даров, которые король под давлением окружающих год за годом расточал принцам и придворным. Правительство почувствовало, что оно не в состоянии справиться с затруднениями, и увидело необходимость обратиться за помощью к обществу. Вот почему была предпринята попытка реформировать областное и местное самоуправление, но всё это делалось так неумело и половинчато, что реформа снова никого не удовлетворила. В общем, страна катится в пропасть, народ нищает. Вот увидите, это ничем хорошим не кончится! Случится то, что наши монархи не могли представить и в самых страшных видениях. Грянет революция.

— Революция? — удивилась женщина. — Это очень странно! Мне кажется, народ любит своих господ.

— Любит… до поры до времени, пока ему не предложат лучшую жизнь, — парировал граф. — Я знаю многих достойных людей из оппозиции монархов, которые ждут своего часа. И дождутся, будьте уверены.

Женщина подалась вперёд, стараясь разглядеть лицо нового знакомого в сумерках кареты.