Подлинная история ожерелья Антуанетты. Том 2

Дружба с контрабандистами действительно внушила Жанне уверенность. Она больше не боялась никого и ничего и часто, оседлав заскучавшего Рябчика, сказала по окрестностям. Фарид стал частым гостем её маленького домика. Ей нравилось с ним общаться. Татарин ни о чём её не расспрашивал, но сам рассказывал довольно много. От него Жанна узнала, что контрабандисты в Крыму не редкость. Во время войны между Россией и Турцией они возили на полуостров оружие, а позже стали промышлять другими товарами. Когда Екатерина присоединила Крым к России, на многие товары были введены большие таможенные пошлины. В то время на полуострове было много греческих поселений. Императрица поставила греческих офицеров охранять границы и следить, чтобы контрабандисты не проникли на материк. Ей было известно, что когда-то именно из греческих офицеров получались неплохие пираты. Впрочем, её решение мало что изменило. Местное население тоже не привыкло работать и принялось искать лёгкие пути обогащения. Контрабанда помогала сводить концы с концами. Социальный состав контрабандистов был разнообразен. К ним относилось даже казачество, которое лихо нападало на турецкие суда, а потом привозило товары в Крым. Жители Тавриды нуждались в основном в промышленных товарах. Сами они везли в Россию соль, табак и вино. Табак считался транзитным продуктом. В Россию он попадал из Турции через Крым.

Постепенно ситуация улучшалась. Крым заселяли, потихоньку развивали хозяйство, но высокие таможенные пошлины и барьеры мешали уничтожению контрабанды. В тридцатых годах девятнадцатого века она процветала вовсю. Несколько национальностей было задействовано в хорошо отлаженной схеме. Греческие суда встречались в море с турецкими, заранее приготовившими нужные товары, матросы сгружали их на греческие фелюги, те подходили к крымским берегам в закрытые бухты, где их уже ожидали татары. Они переносили тюки в укромные места, потом своими караванами везли в город и доставляли в лавки к богатым евреям. Так товары реализовывались.

Когда Фарид посвятил в это Жанну, она нашла, что всё продумано хорошо. Благодаря её помощи деньги текли рекой, татары имели вдвое больше, чем прежде. Хитрость госпожи позволила им захватить всю контрабанду на побережье. Жанна, узнав подробно обо всех, кто промышлял подобным бизнесом, разработала несколько беспроигрышных планов. Кто-то из руководителей банд случайно свалился со скалы, кто-то утонул в лодке, а их подчинённые безропотно переходили под власть дамы из «дьявольского» или «чёртового домика». Местные жители часто видели свет, глубокой ночью горевший в белом домике на скале. Какие-то тёмные фигуры с нагруженными тюками двигались к калитке, где их встречала женщина, одетая в чёрное. Она ловко сидела на коне и выглядела как изваяние.

Жанне нравилась такая жизнь. Она снова окунулась в атмосферу интриг, приключений и борьбы, снова имела деньги и сохраняла бриллианты. Она вызывала интерес всех, кто имел счастье слышать о ней, и местное население засыпало Зару вопросами: кем на самом деле является эта женщина? Бедная армянка отвечала, что её хозяйка — французская графиня, очень знатного происхождения, подруга княгини Голицыной, и добавляла с улыбкой, что госпожа, действительно, довольно странная, например она никогда не позволяла Заре одеть и раздеть себя. Так Жанна добилась того, о чём мечтала, но что никогда не приносило ей счастье: богатство, известность, поклонение. Кроме того, графиня понимала, что радоваться преждевременно: такая жизнь скоро оборвётся.

Правительство, в том числе и таврический губернатор Воронцов, были давно озабочены не только тем, что полуостров наводнили контрабандой, но и тем, что через Крым порой переправляли чёрт знает что. Товары не проверялись, не проходили карантин, и это приводило к вспышкам чумы. Чтобы оградить народ от заражённых товаров, крупные торговцы, во главе которых стояли те самые евреи, скупавшие контрабанду у татар, решили создать пароходство. Как только об этом заговорили знакомые Фарида, татарин понял, что скоро его бизнесу придёт конец.

— Что думаешь на этот счёт, графиня? — спросил он Жанну, незаметно для всех из подчинённых превратившуюся в руководительницу. Именно она давно разрабатывала рискованные предприятия, решала, какие товары нужны и в каком количестве, и татары ей безропотно подчинились.

Выслушав вопрос Фарида, она пожала плечами.

— Я бы посоветовала со всем покончить, мой дорогой, — сказала она. — Ты великолепно заработал. У тебя достаточно денег, чтобы развивать хозяйство на большом участке земли. Посоветуй то же самое и своим друзьям. Видишь ли, если мы не угомонимся в ближайшее время, то окажемся в полиции. Мне нечего терять, я стара, как та бесплодная смоковница, что растёт неподалёку от моего дома. А у тебя дети и внуки, подумай о них.