Подлинная история ожерелья Антуанетты. Том 2

Вот почему Каролина так рвалась получить у него аудиенцию. Она знала: чёрно-синяя шкатулка не останется без внимания, как и Жанна де Гаше. Но как проникнуть к императору? Полька бросилась к де Витту, который оставался таким же авантюристом и любителем заговоров. Любовник слегка пожурил её за то, что она сразу не рассказала ему о пресловутой де Ла Мотт. Тогда они разработали бы план вдвоём и обчистили графиню раньше. Каролина наплела какие-то небылицы, в которые Витт, разумеется, не поверил, однако решил, что идея использовать графиню в своих интересах вне всяких похвал.

— Я сам отправлюсь к Николаю, — сказал он Каролине. — Ты просветила меня, что нужно говорить. Уверен, император клюнет на приманку. Твою подругу найдут за несколько месяцев, даже если она уехала из Крыма.

Это показалось Каролине разумным.

— Да, ты прав. — Она нежно погладила любовника по впалой щеке с морщинкой посередине, в очередной раз пытаясь понять, чем ей мог понравиться этот человек. Он не был красавцем в её понимании, хотя многие знатные дамы находили его прелестным. Высокий рост, гордая осанка, большой греческий нос с горбинкой, доставшийся ему от матери, волнистые чёрные волосы, прекрасные аристократические манеры — всё это свело с ума не одну женщину. — Но учти, ты должен держать меня в курсе дела!

— Ну разумеется, моя дорогая. — Он холодно поцеловал её в лоб и так же холодно покинул, торопясь во дворец.

Николай I знал и уважал де Витта, поэтому принял сразу, не заставив ждать в приёмной несколько часов.

— Я слушаю вас, Иван Осипович.

Император подошёл к окну, наморщив лоб, заложив руки за спину. Внешне он походил на покойного брата. Александр и Николай были самыми красивыми из детей Павла I. Они оба обладали высоким ростом, горделивой осанкой, царственными манерами, плавной походкой и волею судьбы должны были сесть на престол. Греческий профиль, прямой и правильный нос, высокий, немного вдавленный белый лоб, овальное продолговатое лицо придавали Николаю скорее немецкий, чем славянский вид.

— Да говорите же!

Император повернулся к растерявшемуся де Витту, не знавшему, как лучше и убедительнее начать, и улыбнулся улыбкой снисходительного Юпитера. Всё в этом человеке было величественным, всё отражало его незыблемое убеждение в своём призвании. Никогда ему не доводилось испытывать и тени сомнения в своей правоте.

— Ваше величество, — вкрадчиво начал де Витт, — вам известно, как я уважаю вас и ту политику, которую вы проводите. Россия должна быть сильной державой, а для этого необходимо искоренить всех инакомыслящих, которые, думая, что делают благое дело, расшатывают ваш трон, ослабляя тем самым мощь нашей державы.

Лицо Николая омрачилось.

— Заговор — вы на это намекаете? В моём государстве? — Он сжал губы. — Кто же посмел? Думаю, коль вы здесь, вам известны имена заговорщиков.

— На сей раз их не много, — заискивающе улыбнулся Иван Осипович. — Всего лишь одна пожилая особа, графиня де Гаше.

Император дотронулся до кончика носа.

— Графиня де Гаше? Кажется, я что-то о ней слышал. И что же готовит эта дама? — его голос снова обрёл спокойствие. Вот тебе и заговор! Пожилая дама, одна… Какой ущерб она может нанести государству?

Де Витт, чувствуя перемену в настроении государя, поспешил пояснить все опасности, которые исходят от этой женщины.

— Некогда она свалила Марию-Антуанетту и её супруга, — начал он. — Вам известна история с ожерельем?

— Ну разумеется, — растерянно сказал Николай.

— А вам известно, что, сбежав из тюрьмы, Жанна де Ла Мотт, впоследствии де Гаше, напечатала в Лондоне клеветнические мемуары, которые сторонники революции цитировали на улицах Парижа? — поинтересовался де Витт. — Стоит ли говорить, как эта книжонка была им на руку? Затем авантюристка бежала из Лондона, инсценировав свою гибель, а ваш брат оказался так добр, что разрешил ей проживать в России, отправив с миссионерами в Крым.

Император был по-прежнему спокойным.

— Я не понимаю, какой ущерб она способна причинить нашей власти? — спросил он.

— О, ещё какой! — Де Витт закатил выпуклые карие глаза. — В Петербурге она подружилось с госпожой Бирх, и на прощанье та передала ей шкатулку, где лежали письма и дневниковые записи Елизаветы Алексеевны. Те, кто имел счастье с ними ознакомиться, говорят, что, кроме писем Охотникова, там есть критика политики Романовых.

На щеках Николая заиграли желваки. Он весь превратился в слух.

— Продолжайте.

— Даже если Елизавета Алексеевна описала какие-то мелочи, которым не все придадут значение, графиня, обладая извращённой фантазией, может превратить невинные документы в ужасные обвинения, — заметил генерал. — Мне известно, что в настоящее время она нуждается в деньгах. Представляете, сколько выручит эта дама за мемуары, порочащие вашу семью?

Император задумался. Если де Витт прав, всё выглядело скверно.

— Вы знаете, где она сейчас? — отрывисто бросил он.