Подмена

— Он сам виноват! Нечего было меня за задницу хватать!

— Это не повод превращать человека в дерево!

— Так я же расколдовала потом!

— Скажи спасибо, что мы легко отделались! Могли и в тюрьму загреметь!

Я виновато потупила взгляд и вздохнула. Штраф и увольнение, конечно, не тюрьма, но тоже ничего хорошего.

На самом деле, неловко вышло. Ну, не выспалась, а тут третья ночная смена подряд, да еще особые дни. Суббота, переполненный бар, каждый второй в доску пьяный, каждый первый, если не идиот, то не обременен манерами и полагает, что подавальщица подает не только напитки, но и все, чем ее природа наградила.

Он меня за задницу, я ему пощечину, он мне в ответ. Эйхеллин, конечно, такого терпеть не стала, вступилась за подругу, когти выпустила. А у того пьянчуги друзья… Ну и понеслось!

Трем демоница подбила глаз, двух покусала, четверым кости переломала. Лиора тоже в стороне не осталась, наслала на драчунов блаженство и те, вместо драки, полезли обниматься к кому ни попадя. А мой настырный ухажер оказался с иммунитетом к магии… Да знаю, знаю! Нельзя превращать живых существ в неживых… Психанула, с кем не бывает?

Эйхеллин вспомнила недавнюю потасовку и рассмеялась.

— А, знаешь, мне даже понравилось! Ты мужику истинную ипостась вернула! Можно сказать, он достиг единства со своей сущностью…

И только Лиора считала иначе. Ее ведь тоже уволили.

— Что делать-то будем, девочки? — тревожно спросила она.

Чтобы выплатить нехилый штраф, мы взяли кредит и теперь неподъемная сумма лежит на трех безработных девицах, у которых даже крыши над головой нет. А еще плата за учебу и жить на что-то надо! Я могу вырастить фрукты и овощи, но долго ли на них протянешь, магией-то напитанных?

— Если мама узнает о случившемся — заставит вернуться в деревню! — я поморщилась от мысли о сомнительном будущем.

Босая, стабильно беременная, в окружении нищеты и куриц. И так каждый день моей долгой несчастной жизни, наполненной безысходностью, полуголодными детьми и работой в поле. Я уехала в Эсмирру в поисках лучшего будущего, а в итоге, кажется, пришла к тому же самому, только декорации получше и компания обнадеживает.

— А мои заставят в наемницы податься, — скривилась демоница.

Эйхеллин — наследница древнего рода наемных убийц, вот только строптивая и с производственным браком (моральными установками). Она любит шутить на тему смерти, но как видит кровь — сразу паникует. Сначала когти выпускает и зубы показывает, а потом в затяжную депрессию ударяется, из которой ее только Лиора может вывести.

— Мама который месяц заставляет вернуться в церковный хор, — печально вздохнула ангел. — Видимо, она права. Иногда нужно смириться и принять свою судьбу. Толку плыть против течения? Оно все равно сильней…

Что-то мы раскисли. Я остановилась и сбросила сумки.

— Ну уж нет! Мы приехали в Эсмирру за мечтой! Мы обошли множество других талантливых абитуриентов, мы поступили учиться! Мы, в конце концов, благополучно год закончили! Неужели так просто сдадимся?

Лиора — художница. От ее картин захватывает дух! Смесь ангельской магии, природного таланта и чувство прекрасного превращают ее творения в шедевры.

Эйхеллин — кулинар от бога, ну или от беса. Из ничего, горстки соли и помидора она приготовит пять блюд и десерт! Мы с Лиорой пальцы готовы проглотить и тарелки облизывать! И пусть демоница поступила платно, но ведь поступила! Одна из лучших на курсе, с перспективами шеф-повара, ресторан открыть мечтает.

Я, возможно и не самый талантливый садовод, но жить не могу без растений. Ландшафтный дизайн — искусство превращать мертвые земли в цветущие сады — моя мечта. И я не согласна променять ее на унылое существование жены сына деревенского старосты. Ладно бы еще мужик хороший. Так ведь самогонщик со стажем, мастер спорта по литроболу и боевой ветеран лени…

— Итак, девочки. Нам нужен план!

План упирался в деньги. Точнее — в их отсутствие. На троих наскреблось тринадцать золотых. Это от силы неделя дешевой гостиницы с двумя кроватями на трех нас и толпу тараканов. Прибавить к этому отсутствие горячей воды и питания. Сдается, мы умрем раньше тараканов, если не успеем найти работу и выпросить аванс. Неделю худо-бедно протянем на фруктах и овощах. Уж на это у меня, феи, способностей хватит! А Эйхеллин сделает остальное.

Приободрившись, мы добрели до ближайшего отеля и зашли прицениться. Швейцар, завидев нашу троицу, расцвел, подобрался и распахнул двери. Мы с девчонками переглянулись и хихикнули. Выглядит как начало невероятного приключения!

Отель не дешевый, но жить в дыре на окраине города — небезопасно. Три одинокие девушки — легкая добыча для мошенников и насильников, поэтому мы сошлись на среднем варианте. В просторном холле светло, вкусно пахло фрезиями, маргаритками и деревом. За стойкой дремала администратор, но, услышав стук каблуков, кинулась навстречу. Женщина рассыпалась в извинениях и принялась лепетать что-то непонятное: