Подмена

— Понимаю, это ни в какое сравнение не идет с вашим замком в Айсфалии, но, заверяю, это самый комфортабельный номер нашего отеля. Если имеются особые пожелания — активируйте кристальную панель и Бернио исполнит любую прихоть!

Женщина коснулась пальцами фиолетовой панели, и рядом с ней материализовался джин. Я раскрыла рот, но расторопная Эйхеллин щелкнула меня по подбородку.

— Не позорься, деревенщина! — прошептала демоница. — У каждой герцогини есть джин в услужении.

— Слушаю и повинуюсь, хозяйка! — обворожительно улыбнулся Бернио, глядя на меня сиреневыми глазами.

А я, что я? Впервые в жизни джина увидела! Половина мужчины — это не просто диковинка, это невидаль! К тому же он еще и фиолетовый, а вместо ног — искристое облако.

— Чего изволите?

Бернио поиграл мышцами на груди и кокетливо повел бровями, на что-то намекая. А джины вообще могут «это самое» без «того самого»?

Администратор кашлянула, что-то прошептала джину на ухо и тот крутанулся вокруг оси, преобразившись. На нем теперь красовалась кипенно-белая рубашка с галстуком-бабочкой, а на голове — угольно-черный котелок.

— Простите, ваше сиятельство. Чего изволите?

— Герцогиня отдыхает тайно, поэтому обращайся к ней гора Корнелли, — поправила женщина. — Оставляю вас на попечение Бернио. Приятного отдыха.

Женщина несколько раз поклонилась, попятилась к выходу, споткнулась о ковер и едва не распласталась на нем. Поправив очки, она бросилась из номера, усердно скрывая трясущиеся ладони. Кажется, настоящая герцогиня та еще штучка.

— Итак, чем могу быть полезен?

— Нам бы, — демоница раскатала губу, но я ее осекла.

— Спасибо, Бернио. Нам пока не требуется твоя помощь. Как только что-нибудь понадобится — обязательно позовем.

— Как пожелаете, хозяйка!

Склонив голову, джин превратился в сиреневый туман и скользнул обратно в пластину.

Во что мы вляпались?

— Ты зачем так? Он мог исполнить любое желание! Это же джин! Машина, квартира, деньги…

— Только, если здесь прибыло, то где-то убыло, — напомнила Лиора.

Джины в Мирре на строгом учете. Им запрещено исполнять материальные желания. Вот массаж, грудь пятого размера, феерический оргазм — это они, пожалуйста.

Интересно, а оргазм это приятно вообще? Закусила губу, глядя на пластину, но вовремя опомнилась.

— Девчонки, это неважно! Нам пора!

Эйхеллин заломила бровь и вскинула подбородок:

— Вы как хотите, но без горячей воды я жить не могу! Вот помоюсь и тогда пойдем!

Пока Эйхеллин набирала ванну, мы с Лиорой сидели как на ежах, то и дело выглядывая в коридор и в окно. Демоница распевала песни, нещадно расплескивая душистую воду и намыливая волосы дорогими шампунями. Вот и завидно, и сердито! Точно поймают! Тогда ладно что горячей воды, горячей похлебки не увидим! В тюрьме для магических существ, поговаривают, только сухие пайки!

В коридоре послышался шум и быстрые шаги. Мы с Лиорой вскочили и переглянулись. Эйхеллин и незнакомка вошли в гостиную одновременно. Секунда замешательства, паника, а дальше — рефлексы. Мы ломанулись к окну — благо у всех крылья. Свобода маячила перед глазами, совсем немного, только оттолкнуться и…

Яростная сила отшвырнула нас от окна и разбросала по ковру. Захлопнулись спасительные створки, задвинулись шторы и наступил конец.

— Далеко собрались? — уперев руки в бока, поинтересовалась герцогиня.

4

Эриол Риган

— Вы звали, ваше величество? — я поклонился отцу и запер за собой двери.

Папа лежал в кровати бледный, словно облако и тяжело дышал — болезнь усиливается, а приступы случаются все чаще.

— Эриол, подойди, дорогой.

— Вам хуже, позвать лекаря? — я осторожно устроился на краю кровати и накрыл сухие ладони отца.

— Не переживай. Зелье поставит меня на ноги. Всегда ставило, — он облизнул сухие губы и жадно выпил стакан воды, который я подал. — Как видишь, болезнь все труднее скрывать. Среди знати уже поползли слухи. Сторонники де ла Виньеттов смелеют и наглеют. Мы должны укрепить позиции, иначе армия переметнется к нашим противникам, и тогда мы не удержим трон.

Поджал губы и опустил голову, понимая, к чему клонит отец.

— Вы хотите, чтобы я женился.

— Это необходимо сын. Идеально если ты взойдешь на трон, уже имея наследника или беременную супругу.

— Даже так, — ответил сухо, но волнение набирало обороты. Я знал, что мой долг, помимо прочего, жениться на подходящей женщине, но к такому сложно подготовиться. Брак с незнакомкой, дети от чужой, по сути женщины… Когда политика мешается с личной жизнью, она превращается в нечто отвратительное. Но такова моя судьба.

— Хорошо. Пусть Ирджине вышлют резюме кандидаток, я… подождите, — споткнулся о хмурый взгляд отца. — У вас есть кто-то на примете?

Король промолчал. Только смотрел тягостно. Нехорошо. Очень нехорошо! Я усмехнулся промелькнувшей мысли и мотнул головой. Гениально и бредово одновременно!

— Нет…