Подмена

— Великие люди мыслят одинаково, сын, — отец на миг прикрыл глаза и вздохнул. Ему самому не нравилась эта идея, но, смешно сказать, она уникальна в своей простоте. — Наследница де ла Виньеттов как раз достигла возраста замужества. Это лучший вариант. Она молода, хороша собой, воспитана, но что самое главное — поможет одним выстрелом убить несколько зайцев. Знать убедится, что мы по-прежнему сильны, народ получит свою золотую львицу и угомонится, а у тебя хватит сил ограничить влияние жены убранством замка и обстановкой комнат.

В последней фразе отца чудился подвох.

— Ты хочешь, чтобы народ убедился в ее несостоятельности как возможной королевы?

— Думаю, это не составит труда. Отправьтесь в совместную экспедицию к друидам, поручи ей смотр войск или что-нибудь в этом духе. Она выставит себя на посмешище, но не пойдет на попятную. Те, кто ратует за возрождение власти львов и те, кто поддерживают нас, получат желаемое. Все еще раз убедятся, что Риганы — единственное спасение для Мирры и де ла Виньетты больше не способны вести за собой нацию, но хорошо смотрятся на монетах и марках.

— Я понял, отец.

— Она приедет завтра в полдень. Для начала не будем афишировать ваши отношения. Пусть поработает у тебя в фирме, пообщаетесь, узнаете друг друга поближе. Ты должен втереться ей в доверие, чтобы девица не взбрыкнула и не убежала. А, когда официально объявите о помолвке, можешь дать волю фантазии. Тогда за вами будет следить вся страна!

Коротко кивнул, помог отцу удобнее устроиться и покинул комнату. Дел по фирме невпроворот, государственные дела требуют моего вмешательства, а теперь еще и девица де ла Виньеттов на мою голову! Надеюсь, она и правда так хороша собой, как говорит отец, иначе не представляю, каких усилий будет стоить актерская игра!

Герцогиня Айсидория де ла Виньетта

На ковре распласталась удивительная троица: блондинка, брюнетка и рыжеволосая девица, удивительно похожая на меня. В голове мгновенно созрел план.

— Ваше сиятельство, — администратор отеля пошла красными пятнами. Она переводила испуганный взгляд с меня на самозванку и обратно. — Я… Распоряжусь немедленно привести стражников порядка! Мы… мы все исправим…

Вскинула ладонь, прерывая блеяние этой неприятной особы.

— Не нужно. Это мои гостьи, вы все сделали правильно. Свободны.

— Но… Да! Как прикажете, ваше сиятельство! Приятного отдыха!

Наконец, двери закрылись и наступила тишина. Блондинка с тугими косами, убегающими за спину, кажется, ангел. Существ со скрытыми крыльями определить довольно сложно, но мой нюх позволяет это сделать. От нее несет пернатыми за версту. Справа, кажется, демоница. По сырым кудрям стекают капли, в черных глазах плещет ядовитый огонь. Точно демоница. Самая наглая, смелая и дерзкая. А кто у нас по центру?

Я медленно, палец за пальцем сняла с рук ажурные перчатки, позволяя самозванкам осознать всю степень щекотливости ситуации. К десятому пальцу в глазах моей копии царил откровенный ужас. Я присела на корточки и приподняла ее голову за подбородок. Посмотрела с одной стороны, с другой, принюхалась. Пахнет землей, цветами, свежескошенной травой…

— Фея?

Девушка сглотнула и слабо кивнула.

Ну, могло быть и хуже. Эриол подмены не заметит, если этой рыжеволосой хватит ума не выпускать крылья.

Я выпрямилась, подошла к кухонной зоне и налила себе лимонада со льдом. Медленно выпила, продолжая испытывать терпение незваных гостей.

— Давайте вы сразу скажете, чего от нас хотите! — первой не выдержала демоница.

Я покрутила в ладонях хрустальный стакан и поинтересовалась:

— Вы знаете, какое наказание установлено в Мирре за кражу личности?

Пристальный взгляд на фею. В медово-карих глазах мелькнула паника. Девушка опустила ресницы и негромко произнесла:

— Простите, мы не хотели. Это вышло случайно.

— Случайно? — я усмехнулась. Впервые попадаю в такую забавную ситуацию. — За такие «случайности», дорогая, предусмотрено тюремное заключение на десять лет. А, если украдена личность члена королевской семьи?

Я издевательски вскинула бровь. Чтобы девчонка не взбрыкнула и не отказалась, нужно как следует ее напугать. Она должна ухватиться за мое предложение как за спасательный круг и не должна думать, что мне ее помощь нужна больше, чем ей. По сути, судьба преподнесла мне невероятный подарок!

— Простите, — еще раз проблеяла фея. Никакой стати. Сделать из нее герцогиню будет проблематично.

— Смертная казнь! — я с громким стуком поставила стакан на стойку и скрестила руки на груди.

Девушки вскинули на меня перепуганные глаза и тут у рыжеволосой проявился характер. Она поднялась, отряхнула свое нелепое платьице в ромашку и изобразила нечто похожее на реверанс.

— Ваше сиятельство. Мы действительно не желали ничего дурного. Приносим наши искренние извинения.

Ангел вскочила следом и, глядя на меня честными-честными голубыми глазами, усердно закивала. Демоница поднялась нехотя, хмыкнула, пожала плечами и отвела взгляд.

— Если мы можем как-то загладить нашу вину, то… Мы готовы! Только пожалуйста, не вызывайте стражников порядка!