Подменённый (СИ)

– Изменился за прошедшие годы? Ну да, старый йотун наверняка выучил новые трюки. И я не сомневаюсь, что свою бородатую шутку он давно перерос. А история о том, как погиб Бальдр тебе, надеюсь, известна? – Девушка кивнула. – Вот тебе пример юмора Локи. Это ведь так забавно, найти уязвимое место заговорённого от любой опасности бога и немедленно это всем продемонстрировать. Нет, убивать нас ему, конечно, будет неинтересно, но вот сделать пакость и посмотреть, как мы станем выкручиваться – это запросто.

– Он мне помог, – продолжила настаивать Киара.

– С таким союзником и враги не нужны, – отмахнулся Вард. – Мне один анекдот вспоминается. Окружили путешественника дикари, он думает, всё, конец настал. Тут голос с небес ему говорит: «Погоди, это ещё не конец. Выхвати у вождя нож и убей его сына». Путешественник так и делает. А голос говорит: «Всё, вот теперь точно конец тебе». Вот это как раз вполне в духе Локи. Я бы не удивился, если бы узнал, что именно он однажды прикинулся горящим кустом, последовавшие за этим события тоже вполне вписываются в его чувство юмора. Так что я бы не стал принимать от него помощь и следовать его советам и тебе не советую.

– Вижу, не любишь ты Локи.

– Что ты, наоборот, он всегда был моим любимым мифологическим персонажем, – возразил Вард. – Но вот столкнуться с ним лицом к лицу и стать объектом его шуточек я совсем не горю желанием. Если бы викинги не сжигали покойников, а хоронили в земле, существовало бы множество надгробных плит с эпитафией, гласящей: «Повёлся с Локи».

– Ты судишь о нём по мифологии, – не отступила от своего Киара. – С чего ты взял, что хоть что-то из этого правда? И не факт, что этот рыжий Хведрунг на самом деле действительно Локи. Если есть эльфы-альбиносы, вполне могут оказаться также рыжие и бородатые, а имя он мог и позаимствовать из мифов.

– Вместе с чувством юмора и магическими способностями, – скептически добавил Вард. – Лучше я буду предполагать худшее, так я точно не останусь разочарован. Нет уж, я приму руку помощи от Локи только в случае непосредственной смертельной опасности. А ты… ну, ты уже оказалась ему обязана. Я бы посоветовал при первой возможности расплатиться за помощь любым доступным способом, но ты ведь не послушаешься.

– Это ты на что намекаешь? – с подозрением уточнила Киара.

Возможности ответить Вард не получил. Дверь библиотеки распахнулась, и внутрь влетел Нидл.

– Милорд, милорд, там альвы идут! – поспешно выпалил тролль.

– Лучше, чтоб нас не видели вместе, – обратился к Киаре Вард. – Потом поговорим и решим, что делать.

Ухватив слугу за шиворот, он поспешил покинуть библиотеку, но в коридоре почти сразу столкнулся с группой альвов.

– Милорды, – учтиво кивнул Вард и попытался пройти мимо.

В ответ раздался возмущённый ропот и скрежет покидающих ножны клинков.

– В чём дело, милорды? – удивился Вард, тоже взявшись за рукоять эспады. – Вы пришли искать со мной ссоры?

– Спокойно, спокойно, – из группы альвов выступил Грай и попытался утихомирить тех, кто уже успел обнажить оружие. – Сейчас во всём разберёмся. Я уверен, вы заблуждаетесь, и кузен тут не при чём.

– Да что стряслось, братец? Хоть ты объясни толком. Я не хочу никого убивать, но если милорды намерены напасть, я буду защищаться.

– Никого он убивать не хочет, как же, – выкрикнул кто-то из толпы. – Не прикидывайся, Страж. Или на сегодня ты уже насытил свою жажду крови?

– Что тут происходит? – строго осведомилась вышедшая из библиотеки Киара.

– Миледи, – поклонился ей Грай, – с прискорбием вынужден сообщить, что ваш супруг, лорд Дайр был убит.

Альвы вновь зароптали. Киара охнула. Вард выругался сквозь зубы, а Нидл спрятался у него за спиной.

Из-за стеллажей опустевшей библиотеки выступил рыжеволосый мужчина с каффом в форме лисы на ухе. Он уселся в кресло, недавно покинутое Вардом, и закурил.

– Это будет даже интереснее, чем я предполагал, – негромко пробормотал он, огладив бородку и усмехнувшись.

Откинувшись на спинку кресла, он пристально уставился в стену, словно мог прямо сквозь преграду видеть происходящие в коридоре события.

========== Глава 7. Во всём виноват Локи? ==========

Усилием воли Вард заставил себя убрать руку от эспады. Он вовсе не был уверен, что сможет справиться с альвами, если дело дойдёт до драки. Впрочем, настоящий Вард, скорее всего, смог бы и они об этом знают, так что у него есть неплохие возможности для блефа.

– С чего вы взяли, будто я к этому причастен? – осведомился он.

– А кто же ещё это мог быть? – выкрикнул один из альвов.

– Кто угодно, – пожал плечами Вард. – Например, тот, кто громче всех кричит, пытаясь свалить вину на меня. – Пожелай я убить лорда Дайра, вызвал бы его на дуэль. Мне ни к чему красться как тать в ночи.

– Вы поссорились за обедом, а теперь он мёртв, всё очевидно, – не отступил всё тот же альв.