Подольские курсанты

– Точных сведений нет. – Комендант опустил глаза, расправил складку на карте. – Об обстановке можно судить по усилившемуся к вечеру потоку беженцев. Да вот еще… Тут один интендант ехал из Рославля в Москву. Так вот он утверждал, что в районе Юхнова его машину обстреляли немецкие танки. Даже не знаю, верить или нет. Но это в восьмидесяти километрах отсюда. Послали разведку, пока не вернулась. – Он встал из-за стола, достал из пачки новую папиросу и чиркнул спичкой. Стрельбицкий со скрытой тревогой следил за ним. Похоже, комендант, и в самом деле, не располагал точными сведениями. В его растерянных движениях, бесконечных папиросах и бегающих глазах таилась скрытая тревога… – Не исключаю, что где-то между Рославлем и Юхновом, – Смирнов ткнул дымящейся папиросой в карту, – вот здесь, высадился немецкий десант. Кстати, то же самое я сообщил и командиру вашего передового отряда. Надеюсь, завтра получить более точные сведения. В том числе и от вас.

Стрельбицкий сделал пометку в блокноте.

– Что с вооружением?

Комендант выпустил в потолок струю дыма и подошел к окну.

– Как я уже говорил, доты не достроены. Укрепрайон планировали сдать к первому декабря. Но война внесла свои коррективы. Из вооружения обещали прислать несколько старых пушек с небольшим количеством снарядов. Их хватит самое большее на половину капониров. Остальное занимайте своими орудиями. Да, – он словно спохватился и снова отвел глаза в сторону, – никакой связи пока нет, командный пункт тоже не намечен. Так что берите все в свои руки.

Они попрощались. Стрельбицкий вышел из прокуренного кабинета коменданта.

В Ильинское прибыли утром. Небольшое по площади село раскинулось по обе стороны речки Выпрейки. Деревянные, давно и прочно обжитые дома рассыпались по пологим берегам, кое-где спускаясь к самой воде. Буквально надвое разделяло Ильинское Варшавское шоссе, которое тянулось прямой полосой в сторону Москвы.

Колонна остановилась у извилистого края лесополосы. В утренней рассветной дымке было заметно движение: на склоне ближнего берега днем и ночью местные жители рыли окопы, обустраивали противотанковые позиции.

Полковник Стрельбицкий опустил бинокль. Сейчас, в неокрепшем свете нового утра, длинная редкая цепочка работающих людей была заметна простым глазом. Взгляд полковника невольно перекинулся на ту сторону реки, оттуда должен прийти враг.

– Вперед, – скомандовал полковник водителю и захлопнул дверцу машины. Колонна въехала в село Ильинское.

На построении полковник Стрельбицкий в нескольких словах довел до подчиненных обстановку, определил задачи и назначил старших на предстоящие работы. Местом сбора прибывающих следом колонн наметили окрестный лес. Под временный штаб решили занять пустующую избу.

Главным делом для всего личного состава на данный момент стало оборудование позиций и размещение в них артиллерийских расчетов. Курсанты с усердием принялись готовить капониры, откапывать отходы и резервные точки вокруг дотов.

Митя воткнул лопату в мерзлую, но еще податливую землю. Сколько же ее нужно перекидать! Курсант посмотрел на работавших неподалеку женщин. Размеренными движениями они выбрасывали грунт с видимым упорством. Быстрее надо сделать дело! Сейчас это самое главное. Лишь изредка землекопы замирали и прислушивались, с тревогой глядя в разгоравшийся восходом горизонт.

А беженцы все шли и шли… Кто пешком, кто на уцелевших подводах, запряженных уставшими лошадьми, ставшими в тяжелую годину настоящим подспорьем.

Митя так увлекся этой картиной, что не заметил, как возле него оказался обходивший позиции полковник Стрельбицкий.

– Товарищ сержант! – Шемякин невольно дернулся и принял строевую стойку. – Не отвлекайся, сынок, – неожиданно по-отцовски проговорил командир, – их всех не пересмотришь, а нам на этой земле воевать, зубами за нее держаться придется.

И пошел дальше, не дожидаясь ответа. Митя хотел было крикнуть «так точно», но осекся и промолчал.

– Видать, совсем дрянь дело, раз курсантиков желторотых привезли. Зазря ведь тут все полягут, копай – не копай.

Шемякин обернулся и увидел пожилого усатого солдата в расстегнутой телогрейке с ломом в руке. Рядом с ним с таким же печальным выражением на лице стоял, опершись на лопату, другой солдат, оба молча смотрели вслед удаляющемуся Стрельбицкому.

На тропинке, ведущей к холму, полковника нагнал невысокий полный человек в мятом плаще и съехавшей на затылок шляпе. Запыхавшийся от долгой беготни, он буквально просиял, увидев наконец-то Ивана Семеновича, бросился к нему с протянутой рукой, намереваясь поздороваться. Выбившийся галстук черной лентой выпорхнул у него из-за пазухи и метнулся через плечо.